许半夏并没有殷勤地非要跟着出去送菜，看得出，老太是个讲实际的人。不过许半夏在老刀他们出门的时候叫住，又掏出所有的钱，晚上不敢多带，大约有千把块，自己留下一百，笑道：“老先生把这些钱也分给大家吧，冬天取暖的煤也是不小的开销。算是我的一点小心意。”
大家都有点呆住，送东西似乎还可以接受，钱，却是有点赤裸裸，但许半夏又说得对，取暖的煤也是一笔不小的费用。老太太接过钱，数了下，才道：“姑娘，你的钱是雪中送炭，我们收下。但你一定要留下确切地址，我们相信今年冬天一定是最难过的冬天，以后一定会好，等我们儿子回来，我们一定把钱还给你。”
老刀和媳妇拿了钱出去，许半夏才取出一张名片交给老太，道：“老太太，您不用在乎这点钱。”
老太接过名片一看，不由叹息道：“年轻有为啊，真看不出你小小年纪有那么大能耐。”一边开始张罗着包饺子。
许半夏帮不上忙，只有在旁边看着，一边笑道：“我不小了，过了年就是三十。”随即明知故问：“为什么今天冬天会特别艰难？”
老太一点不似寻常老太，很不容易糊弄，见问，反而反问一句：“小许，你一个外乡人怎么会走到这种黑咕隆咚的地方来？这儿虽然是厂区，大家都是低头不见抬头见的老熟人，可晚上还是不安全的。”
许半夏感觉想要瞒这个老太太不是件容易的事，不如实说了，反正她也没做过什么坏事。“我有一个朋友介绍我来看这个企业，说是这个厂子要改造，有二手设备准备出售，我的公司现在正准备开发，设定的项目与这个厂有点重合，所以我过来看看，有没有合适的二手设备可以淘。今天我刚下飞机，还没联系当地接待的，怕晚上喝酒。在宾馆里闲着没事，就过来看看规模，明天谈话时候可以心中有底。没想到，以前那么辉煌的重型机械企业，现在会落魄成这样，很痛心。不过我最痛心的还是企业员工，原来都是行业里的精英，现在不知在过怎样的日子。我想，老太太您说的最难的冬天，就是指这意思吧。”
老太太闻言，好一阵沉默，房间里只听见斩大白菜的声音。好久，才听她轻描淡写地道：“小许，你不知情，可别被那些人做了甩包袱的冤大头。这个工厂，是我们几千号人赖以生存的根本，他们要改造，要盖居民楼，可以，但是他们不能原来答应得好好的，说是保证生产继续，现在却想拆除设备，只给我们几千块钱买断工龄，把人往火坑里扔。我们只要求另外置换一块偏远一点的土地，让工厂继续开工。我们的产品技术型强，国家不少重点工程需要用到我们的产品，可不能给国外公司把市场侵占了，那样我们国家会被动。可是他们连这点要求都不答应，他们只想着掠夺，没想到全局，更没想到安置我们。我们的儿子是抵制拆除工厂的领头人之一，冲突的时候，市里官员出来说话，安抚人心，可一转身，等事情平息了，警察却挨家挨户把这些原来领头的一个不拉地抓进去坐牢。这一下大家全火了，自觉分成三批人，日日夜夜守着工厂，防止他们偷拆。小许，即使你花钱买了设备，我想，你也是拆不去的。真正的主人不会答应。”
老太太虽然义愤填膺，却并不慷慨激昂，说话沉稳平静，有条有理，很有说服力。但这些说服不了许半夏。一个企业的产品就是一个产品，有市场就得以生存，否则只有被取代，除了国家扶持的国防工业，商人无利不起早，重机厂占着市中心这么好的一个位置，如此明显可见的一块肥肉，不吃的人才是傻瓜，只要批文齐全，许半夏觉得，换作是她，她也一样会这么做。高跃进开发了那么两块房产，他拆迁的时候能没遇到过抵抗？只不过是解决的手腕问题，如今拆重机厂的人太有恃无恐了点，不过他也是可以有恃无恐，只要有政府支持，这群没有经济收入的人能坚持得了多久。而且，重机厂的自发守卫者毕竟是没有组织没有收入的，如《管子》所言，乌合之众，初虽有欢，后必相吐，虽善不亲也。守卫者的崩溃只会是时间问题。开发商做得很有策略， 只抓去几个组织者，让群龙无首，他们有耐心等待工人们自我瓦解，然后他们再各个击破。
不过许半夏也看出自己要收购这批旧设备的话，事情棘手。弄不好，群情会被人利用，把矛盾转嫁到她这个外乡人身上，她到时候吃不了兜着走。看来屠虹提供的消息不正确，冲突要比屠虹所言激烈得多。不只是和平抗议，已到动用国家机器。许半夏至此已改变原本的收购之心，有了其他计较。不过，当务之急还是先撇清自己。但自己解释的效果如何，许半夏心里清楚，再说，自己解释还有此地无银三百两的嫌疑，许半夏才不会这么做，所以想了半天后，道：“真是不看不听不知道，原来事情与我了解的很有出入，谢谢您给我解释，否则我此行可能得陷入泥沼了。”
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