张志沂的话重重击在张爱玲心上，这分明是要摧毁母亲在张爱玲心里的形象。临出门时，张志沂神情苦涩地说：“这个家我费了不少力气才又建立起来，你要多替我想一想﹗”他最后一句话，是把张爱玲当成一个大人来说的。他走了，张爱玲坐在那里兀自发愣，先前在母亲那里得来的勇气，瞬间就被父亲捻灭，但还飘出零星的烟，像浅碟里未尽的烟蒂。
张爱玲推开窗，虽然风冷，她还是想让屋里的烟味散出去。
在张爱玲的中学毕业典礼上，张志沂和孙用蕃，黄逸梵和张茂渊，两对冤家碰了头。黄逸梵戴着一顶罩着薄纱的小帽，依然清瘦苗条的身材，西式的白洋装，细高跟鞋，宛若当年，一点不见老。张志沂几乎忘了自己身在何处，脸上流露出不该有的神情。孙用蕃一见，脸色就变了，相较之下她的团福字织锦缎旗袍看上去整整大黄逸梵十岁。
此刻张爱玲宁愿自己被关在这一尴尬的画面外。她能够看见母亲，父亲，继母，所有人心里的牵动，那纠缠不清的家庭纠葛，她想要表现出无动于衷，无所谓，无关己身，但又隐隐感到胸口一阵凄凉。这些人站在她的身旁，却没有人能给她生命坚实的依靠，手里握着一卷单薄的毕业证书，她还是自己一个人。
到英国留学，不仅是张志沂同意的问题，还有钱的问题。黄逸梵离婚时带走的一箱古董已经变卖得差不多了。她想约张志沂出来谈判，却被一口拒绝。
张爱玲鼓足勇气，想着自己如何与父亲开谈判。她就站在客厅里，夏日傍晚，阳光炙烈的斜窜进厅里，老宅大厅只有这个时候能照进阳光，她仿佛连这点热力都要借上。
张志沂坐在侧边暗影处，翘着脚，张爱玲看不清楚他脸上的表情，她觉得这样好些，她可以放胆直言：“我想去伦敦上大学，我已经想了很久，这是我惟一的前途！”父亲沉默不语，张爱玲想着接下来该说什么，刚才满脑子的理由，现在一片凌乱，她有些发急。
孙用蕃正好这个时候进来，张爱玲不得不再结巴地向继母报告一次。
张志沂多少有点作态给孙用蕃看的味道说：“你不用再说一遍！何必浪费唇舌，你知道我不会答应！我讲过，我说你想走你姑姑跟你妈的路，我就把你两腿打断，你最好记牢这句话，我说到做到！”
张爱玲受着极大的压力和委屈，眼眶里转着眼泪，却忍住不愿意掉下来，分辩说：“姑姑在怡和洋行上班，自己能赚钱养活自己哪里不好？女孩子为什么不能有自己的理想？难道非要活得像个废物一样依附在男人脚下才算个女人吗？”
孙用蕃脸色一变，瞪着张爱玲怪笑着说：“我还帮你求情呢，你这倒反头讥讽起我来了！这话是你亲娘教你说的？打从她一回来，这家就没平静过，三天两头地派人来带话，传信，要找你爹叙旧情……她离婚了，把孩子都丢下了，干吗还要回来干涉张家的事，这么放不下，为什么不早回来？哼！可惜迟了一步！这时候回来只好做姨太太了！”
张志沂不反驳这样的说法，这二女争一夫的错觉使他在感受上好过一些。 谈判没有结果。张爱玲便赌气不吃晚饭。餐桌旁空的那把椅子，像是在替主人无声地申诉，吃饭的人看着各有想法，气氛就显得很沉闷。张志沂当做没事的样子，拿指甲剔完牙，继续吃饭。孙用蕃的脸色很难看，她闷不吭气拨着碗里的饭，觉得张爱玲赌气不吃饭是冲着她的，那个示威的空位子，让她心里格外不舒服。尤其想到黄逸梵跟张志沂曾经生下的两个孩子，如今这般来折磨她，心里更感到气愤委屈，越吃鼻子越酸，眼眶里的眼泪就蓄积起来，鼻子也发出了声音。张志沂竟然闷着头，对她连一句安慰的话也没有。
孙用蕃突然把碗一放，愤然发作道：“她是想给谁看的？是谁在后头给她撑腰的？”她的眼泪再也忍不住，夺眶而出。张志沂面无表情，仍然没有作声。
孙用蕃哭着抱怨说：“我早先要是知道这女人这么厉害，这么没完没了地缠着，你拿枪顶着我，我也不会进你们张家的门﹗”说罢，她起身走出饭厅。
张志沂停顿了一下，连头也没抬，又继续吃着。他绝不再看任何一个女人的脸色，娶这个妻子的时候他就这样告诉自己，所以他并不纵容孙用蕃的情绪。
现在桌上只剩下张子静，他更是诚惶诚恐，闷声低头吃饭。张志沂居然给张子静夹菜，好像酬庸他陪他吃这顿晚饭，有点男性同盟的味道。
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