“那是无聊青叶，能增加饱腹感，也有能遏制食欲的作用，只是通常，他会把所有欲望一起遏制了……食材还是不太够……假如您希望大家吃得开心，那这样做也是有好处……”
……这是什么破草？法尔法代转念一想，行吧，不论是地上还是地下，如何防止自己被吃都是植物们此生都在奋斗的目标。
尽管效果并不大。
那头，膳厅里不断传出餐盘碰撞的声音，吃喝咀嚼的声音，热热闹闹，风风火火，叮叮咚咚，能坐在有屋顶的温暖地下吃喝一顿，对于这些普通人来说也是美事一件。虽然位于地下，不过，挑高很高的膳厅和厨房都在接近天花板的地方开了几道牛眼窗，能供光源钻进来，外头不知什么时候下起了雨，还有隐约的雷声。
晚膳差不多接近尾声，饱腹——久违的饱腹让人昏昏欲睡。赫尔泽和维拉杜安从厨房走出去，宣布明日先在城堡内活动，雨停再出去采猎。
等他们宣布完，有人问：“明日我们还能吃到这样的饭食吗？”
“做得好的话，总会有吃的。”赫尔泽用谨慎的口吻说，她环顾一圈，稍微提高了一些音量：“饱腹是大人许诺给你们的，那么，各位眼下收到许诺了吧？”
“对，吃得很饱……我很久没有吃过那么饱的饭了……”
“不仅仅是饱，还很美味。”
“看来做魔鬼的佃农也不那么差……”
“安静。”她说，“只要你们肯老实干活做工，会有饭吃的。”
说实话，在骑士看来，赫尔泽这番话翻来覆去，不像是什么正儿八经的宣言，但农民们相比起骑士老爷文绉绉的用词，还是更乐意附和磨坊主女儿简单的道理。也有人依旧心存疑虑，认为这第一顿饭不过是花招，以后就吃不到那么好的食物了，因而在私下唉声叹气。接着，赫尔泽说，收好盘子的人可以离开了，明天再分配人来清洗。
为什么不是今天——因为下雨，而法尔法代不许他们到露天的地方去，包括庭院，这样一来就不好打水。
“雨滴到身上会致使皮肤溃烂。”法尔法代说：“留着他们还有活要干。”
“这倒是，以前的领主会收集这种雨，刷到人皮身上，等那地方腐烂后，撕下仆人的皮作为材料，有时候拿去当纸，有时候用来熬胶……你们看我做什么？”
“……你少说两句吧，安瑟瑞努斯。”法尔法代突然很想捂脸，然而他不能。
赫尔泽：“太、太残忍了……”
维拉杜安：好像不是很意外，书上都是这么写的。
“是？我尊敬的领主大人。”
第9章 植物园
城堡是暂时修不完的，它太过庞大，也太过古老，需要能炸取石头的采石场，需要石匠，还需要铁匠、木匠、砌砖匠等等能做手工活的家伙，而清扫——也是时间长的卖力气活，总之，需要养活的人变多了，但活计是半点没少的。
维拉杜安奉法尔法代的命令，往大厅那儿放置了一块木板，上面是简单的、纯靠推断的年历。另外，他还在人群中问了一圈，找到了一个兼职过木匠的农人，来修复大厅里的细木护壁板，圭多来凑了一下热闹，提了一些微不足道的建议。前边在研究如何当裱糊匠，先弄出一个像样的大厅时，法尔法代准备让女人们做几版他记忆里的雨衣出来。
普通的衣物不太能防黑雨，而这个时代的雨衣是一种贯头，带帽的，同时能做日常出行袍子的雨披，不如专门的军用雨衣方便。
他记得现代雨衣的产生似乎和橡胶有关，这就让他和绝大部分穿越者有了一个共同的问题：他上哪去找橡胶？
在地上就算了，大不了最后走到造船航行那一步，找热带地区——可围场这种非常理衡量的地方，真的有橡胶吗？这里连太阳都没有！
再说，也不确定橡胶能不能防这种雨，起码目前看来，亚麻和丝绸布料不太行。
好在楼上有一个藏书馆，他和圭多靠着书目，分工翻阅了一些植物书。我们真该找木匠打一排书柜，圭多说。还要分门别类地把这些家伙归置好！
索性，他们运气不错，从一本看起来是游记的书里找到了数种能抵御黑雨的方法：巨鼬、混沌绵羊和波纹眼鳄鱼的皮制成的皮革，不过这样一来还得去找鞣革匠，考虑到皮革的制作过程，这是项难事，也不知道城堡里有没有已经糅好的现成皮。
“这上面说，鼩鼱鱼的鱼油也有防水性。”圭多一脸古怪：“鼩鼱鱼是什么？”
想象不出来。
这种鱼在灰雾季、绿雾季都能捕捞，于是法尔法代准备让维拉杜安遇上溪水的同时，看一看有没有这类鱼——尽管没有图片，不过它应该长得像鼩鼱……吧？大不了他一起跟着去。等材料是个漫长的过程，与其全部准备好才开始，不如先着手把准备工作做一下，出于这个原因，法尔法代让女人们裁衣时加上这一事项——他没规定时间，只是惹得这些女子半是好奇，半是惶恐地立马着手开始了新任务。
这也是为什么法尔法代逗留在缝纫室，看她们兴致勃勃，他也就随这些人去了，偶尔时不时提出两个建议。
充当着裁缝女子们打版时，维拉杜安来过一趟——他以从前骑士的习惯，问法尔法代绘制地图的事情。没想到维拉杜安还学过画地图，法尔法代痛快地准许他去楼上藏书室和抄写室里拿取所需的工具，他记得那边有一些工具；圭多不知从哪翻出来一只眼镜，这能让他看得更清楚。自诩可以和雄鹰一较高下的圭多来问了什么时候能开启其他房间——继藏书室，抄写室后，他似乎发现了更多隐藏在曲折回廊中的房间，他能凭借多年与那些器皿的交情，仅从浮动的空气中就能嗅到那味道。
“那些房子里有更多东西……也许有天文仪器，有熔炉，还有那些瓶瓶罐罐……那里头一定有蒸馏器！”一提到老本行，炼金术师就兴奋地来回踱步。
“现在人人都很忙，没人替你整理仪器，再说，你自己不是也要打理藏书馆？驳回。”他盯着桌上的图纸，头也不回地说。
老头听闻，胡子都被捋断一根。
最后一个来缝纫室找法尔法代的是鹅怪。他毕恭毕敬地鞠了一躬，似乎是在门口就听到了他们的对话，故而试探性地问：“是这样的……我并非是存心要来添乱，尊敬的法尔法代殿下，只是，您知道这城堡边上有一座植物园……过去种些奇珍异卉，凶花毒草，也种一些香料……”
他见法尔法代没有制止，就一口气说了下去：“我希望您能在百忙之中匀一点点人手，不需要太多，来照看一下植物园……让那些孩子来就行，那里的危险性现在已经很小了……”
少年转了一下红色的眼珠，开口道：“可以。”
“如果不行……您说什么？可以！哦真是万分感谢——”
圭多头一次觉得那只鹅怪如此碍眼，瞧瞧他那得意劲儿！生着一身白羽，却半点谦逊都不懂……！
“植物园在哪？”法尔法代问。
半个小时后，几个被临时喊过来的孩子，鹅怪和法尔法代出现在了植物园。与法尔法代想象中——也可以说，印象里的，拥有透明玻璃和大棚的植物园不同，位于城堡一侧的植物园不过是一处单独划分出来的空地，里面是大大小小且排列不是那么规整的花圃。
法尔法代在这里看到了生长在中庭的那种黑色荆棘，横七竖八地霸占了绝大部分土地，鹅怪抱怨道：“让人恼火的铁荆棘，还得想办法把这些东西除掉……”
黑铁荆棘，一种顽固、坚硬的入侵性植物，通体漆黑，擅长与其他植物争夺养分，尖锐的棱角让这支植物军队可以耀武扬威，攻城略地，是时候展开铲除工作了。
被带过来的三名孩子，凯米，玛丽萨和拉莫娜，十三岁，十岁和九岁，无足轻重得像空气，却还是鼓足勇气跟来了魔鬼的花圃。