“跟我来。”
他凭借着进来时默记的路线，牵着男孩的手，一步步走出了那个对于孩子来说如同牢笼般的迷宫。
江宥临不仅把男孩带出了迷宫，甚至一时兴起想办法溜了出去，牵着他在皇宫外不远的地方逛了一大圈，直到估摸着父母会议快结束了，才又将男孩送回了迷宫入口附近。
“快回去吧。”江宥临松开手。
男孩却抓着他的衣角不肯放，仰着头看他：“哥哥，你明天还会来吗？”
江宥临看着他那双湿漉漉的、充满期盼的眼睛，心头一软，点了点头。
那次会议持续了好几天，江宥临和父母就住在皇宫的客房里。每天白天父母去开会后，那个男孩总会准时出现在客房附近的走廊转角，安静地等着他。
江宥临始终不知道这孩子的具体身份，住在哪个宫殿，又是如何能如此精准地找到自己。但看着对方那种全身心依赖的眼神，江宥临每次都狠不下心拒绝。
即使江宥临只是找个安静的角落单纯地发呆，男孩也一定要挨着他坐，安安静静的，不吵不闹，只是偶尔会偷偷看他。
江宥临也试过问他叫什么名字。男孩犹豫了很久，才小声说：“我不喜欢我的本名……妈妈给我起了一个小名，叫小鸟。”
“小鸟？”当时的江宥临觉得这个小名有点奇怪，但看着男孩认真的样子，还是接受了，“好，那我就叫你小鸟。”
匆匆数日过去，会议结束，江宥临要跟着父母离开了。离开那天，他在约定的地方没有等到那个叫“小鸟”的孩子。
他等了一会儿，最终被父母催促着离开。
当时并没有觉得有多遗憾，只当是童年一段微不足道的插曲。却没想到下一次正式的相见，竟然是在十几年后。
记忆的闸门一旦打开，便有些收势不住。
紧接着涌入的，是他在圣所、在白塔时期的记忆碎片。那些曾经被他刻意淡忘的关于理想与憧憬的记忆，再次清晰地浮现在了眼前。
他曾经的理想学府是帝王星那所享誉星际的顶级医学院。其招收联邦学生的条件十分严苛，需要学生拥有挂名的医学专利和论文。他在决定进入特殊行动小队之前，几乎将所有的课余时间都投入了父母生前所在的医学研究领域，跟随导师进行高强度的研究。
然而，后来的事情并不愉快。父母的骤然离世给了他沉重一击，而他在关键研究项目上也遭遇了难以突破的瓶颈，来自各方的压力和质疑让他第一次产生了放弃理想的想法。
而当时，他唯一能够倾诉这些迷茫和脆弱的人，是秦叙怀。
他们曾是圣所里最耀眼也最默契的组合，是彼此最好的朋友，甚至有那么一些超越了友情的、若有似无的暧昧。
可最终，秦叙怀选择了另一条路，他成为了备受瞩目的首席哨兵，放弃了成为隐姓埋名、时刻面临危险的特殊小队成员。
江宥临曾以为秦叙怀是那个能理解他所有理想与失意的人，这份“背叛”不仅割裂了两人或许会越来越近的关系，也让他彻底封闭了内心，将过往的理想一并埋葬。
这部分记忆太过沉重，带着理想陨落的挫败和信任被辜负的刺痛，汹涌地冲撞着他刚刚稳定下来的精神域。难以抑制的难过情绪弥漫开来，连带着周围的粉色花雨都黯淡了几分。
“怎么了？”叶止渊立刻敏锐地察觉到他情绪的低落，紧张地凑近，深灰色的眼眸里满是担忧，“是哪里不舒服，还是想起了什么不好的事情？”
江宥临从纷乱的记忆中抽离，抬眸看向眼前这张与记忆中那个哭泣的“小鸟”逐渐重合的脸。
时光荏苒，那个需要他牵着才能走出迷宫的孩子，已经长成了高大的哨兵，却依旧还会在他面前流露出不安。
过了半晌，他才缓缓开口：“我确实又想起了一点东西……”
他顿了顿，目光锁住叶止渊的眼睛，轻轻吐出了那个带着稚气的称呼：
“……小鸟？”
叶止渊的瞳孔骤然收缩。
他伸出手，将江宥临拥入怀中，力道大得仿佛要将他揉进自己的骨血。他把脸深深埋进江宥临的颈窝，贪婪地呼吸着那清冽的百合冷香，喉间溢出一声压抑了太久太久的、带着哽咽的叹息：
“哥哥……”
童年那个孤独无助的小皇子，与眼前这个美丽强大的向导，他童年时期偶有的那一丝光亮，再次紧密地连接在了一起。
原来命运的伏笔，早在那么久之前就已经埋下。
江宥临没有推开他，反而抬起手，轻轻回抱住叶止渊微微颤抖的脊背。
纷扬的粉色花瓣不断飘落在他们相拥的身影上。叶止渊抬起头，眼中水光未退，却亮得惊人。
他小心翼翼地、珍重地低下头，吻上了江宥临的唇。
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这一次从精神图景中脱离，在寝殿的大床上醒来时，叶止渊没有离开。他的手臂环在江宥临的腰上，眼睛一眨不眨地看着他，仿佛生怕一闭眼，眼前的人就会消失。
江宥临睁开眼，对上他那专注的目光，微微动了一下。叶止渊立刻紧张地问：“醒了？你感觉怎么样，头还疼吗？”
“没事。”江宥临的声音还带着刚醒时的沙哑，他撑着手臂坐起身，部分记忆的回归让他的精神域还有些饱胀感。
叶止渊也跟着坐起来，亦步亦趋，眼神依旧黏在他身上。
江宥临瞥了他一眼，没说什么，径自下床洗漱。等他整理好自己，走到外间时，智能管家已经准备好了温热的早餐。
他坐下安静地用餐，叶止渊就坐在他对面，没什么胃口的样子，大部分时间都在看着他。
吃完最后一口，江宥临拿起餐巾擦了擦嘴角。然后，他在叶止渊看不见的角度点开了自己的终端里沉寂了许久的，纪予然的聊天框，点下了发送。
【决定好了，我跟你回去。】
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“我不会再关着你了。”
叶止渊突然开口，江宥临挑了挑眉，紫色的眼眸里掠过意外的神色，静静地等待着他的下文。
“在宫殿里……除了少数几个明令禁止的区域，你都可以自由出入。”叶止渊继续说道，“我会给你开通宫内大部分区域的通行权限。”
“哦？那么我之后是以什么身份留在这座皇宫里呢？”江宥临没弄明白叶止渊葫芦里卖的什么药，他微微歪头，存心想逗弄对方般，“吉纳芙公主殿下的未婚夫？”
“你不是！”
叶止渊立刻反驳，深灰色的眼眸里瞬间燃起了显而易见的怒火和……委屈……？
“……你跟她算什么未婚夫妻！”哨兵的语气变得激动起来，“不过就是匹配系统里的一行数据，说到底也就是做了个检测而已！”
“我们的匹配度肯定比那个数据要高，大不了……现在就测！”
江宥临被他这突如其来的举动弄得一怔：“……现在？”
不过短短十几分钟，寝殿外便传来了恭敬的通报声。得到允许后，一位穿着白色医官袍的中年向导带着两名助手和一台仪器快步走了进来。
“殿下。”医官躬身行礼。
叶止渊摆了摆手，指向那台仪器，“为我和他进行一次信息素匹配度检测。”
“是，殿下。”
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等待结果的时间并不长，但在寂静的寝殿内，每一秒都被无限拉长。
检测仪发出了一声清脆的“嘀”声。屏幕上的数据流停止了滚动，最终定格在一个数值上。