村头的歪脖子大柳树下，一个五岁左右的女娃，拎着小木桶在吃力的打水。
她人小力气也小，一桶水拽了半天，每次快要拉出井口，人就脱了力，眼睁睁看着水桶又滑回井底。
小姑娘抹了把额头的汗珠，气得直跺脚。
正这时，一双黑黢黢的小手，拉住了她手里的绳子。
来人是个比她高不了多少的小小子，叫秦卫。也是村里的孩子，长得又黑又瘦，看着就没啥力气。
但，两个人总比一个人强。
吭哧吭哧，费了半天劲，两人总算将水桶拉出了井口。
打好了水，秦卫也不多话，帮着她一起抬。
两个小孩晃晃悠悠的将水桶抬到王家门口，秦卫默默放下水桶，转身就走。
小姑娘看着他的背影，嘴角虽然扬着，却小声嘟囔道：“这个闷葫芦，话都不知道说一句！”
破旧的矮门“吱呀”一声，一个满面通红，浑身酒气的醉汉从屋里走了出来。
他扶着门框往地上啐了一口，目光落到小姑娘的身上，嗤笑起来。
小姑娘脸上的笑容消失了。
“素荷，”醉汉招呼她，“不是说了陈家今天来人接你，你还去打什么水？快进屋换衣裳去！”
“哎。”小素荷应了一声，吃力的拖着水桶进门，然后一头扎进了昏暗的小屋里。
她家很困难。酗酒成性的爹，病歪歪整日躺在床上的娘，还有一个尚在襁褓里吃奶的幼弟。
家里早就没钱了，地也没人种，被她爹卖掉换了钱去买酒，也很快就花了个精光。
然后，她爹就将她卖给了陈家。
陈家住在垅阴镇，虽然也没什么钱，但至少还能吃饱饭。
她爹说，让她去陈家做等郎妹。
小素荷不知道什么是等郎妹，只知道去了陈家就不用饿肚子了。
换了一身没有补丁的蓝色布衣裤，她把自己的头发用红头绳重新绑好，就乖巧的坐在门槛上等。
天快黑时，一个年轻妇人坐着牛车，把她接走了。
妇人瘦瘦的，还大着肚子，面相有些刻薄，吊梢眼，看着就厉害。
小素荷一路都不敢跟她说话。
转眼到了陈家，那黑沉的木门一打开，院子里坐着的，站着的，竟有不少人。
她站在门口吓得不敢动弹，妇人板着一张脸，将她领进院子，并给她挨个介绍这些人。
正中间坐着的，是陈家老太太，丈夫已经去世，如今只她一个支撑着家里。
陈老太旁边的年轻男人，一张尖瘦的脸，满是不耐烦，这是妇人的丈夫，陈明耀。
陈明耀的旁边，还站着两个女孩。
一个十岁，一个八岁，都是妇人和陈明耀的女儿。
介绍完了，妇人总算从脸上挤出一丝笑容。
她拉着小素荷的手，放在自己隆起的肚子上，说道：“大夫说了，我这胎是个男孩，他是你未来的夫婿，等他出生了，你可要好好照顾他。”
小素荷半懂不懂的点了点头。
而从这天开始，她就在陈家，开始和两个姐姐一起，起早贪黑的干活。
洗衣烧饭、喂鸡喂鸭、照顾婆母、伺候老太太，虽然每天都忙的团团转，累的直不起腰，但她总算能吃饱饭了。
就这样，三个月后，妇人生了。
又是个女娃。
那日，陈老太发了好大的脾气。
她将妇人生下的女婴抱走，丢到河里溺死了。
当晚，小素荷给妇人煮了一碗红糖鸡蛋，偷偷的，没让陈老太看见。
烛光昏黄，映着两人的脸颊，小素荷坐在床边，似乎看到了妇人脸上浅浅的泪痕。
妇人告诉她说，其实在这之前，她还生过一个女婴，也是一出生就被陈老太溺死了。
没办法，家里养不起那么多孩子。
那晚，妇人跟素荷说了许多话，还拉着她的小手放在自己扁扁的肚子上，笑着问她：“素荷，你说我下一个会生男孩还是女孩？”
小素荷看着她的笑脸，打了个抖。
但她还是顺着妇人的意思，说道：“肯定是男孩，我进了陈家，他肯定就会来了。”
“真乖。”妇人满意的笑了，她吃光鸡蛋，把剩下的半碗红糖水留给了小素荷。
可事情总归不会这么顺利，妇人虽然年轻，但她生了太多孩子，身子一下子垮了。
别说生儿子，连怀孕都很难。
于是，小素荷成了陈家的灾星，每天和妇人一起，遭受陈老太的白眼和陈明耀的打骂。
这一熬就是五年。
小素荷十岁那年，妇人终于又怀孕了。
这一次，她总算生了个男孩。
陈老太大喜过望，给这孩子取名光宗，光耀陈家的门楣。
还掏出压箱底的钱，给陈光宗办周岁宴。
素荷也从灾星，变成了福星。
她的日子终于好过了一些，不用再每天洗衣烧饭，只要帮着妇人照顾陈光宗就行了。
渐渐地，襁褓的小婴儿长大了，可以迈着小短腿跟在素荷的身后跑来跑去。
素荷就带着他，在巷子里玩，去街上买糖吃。
两个人在外面，就像是一对感情很好的姐弟。
而每次她领着陈光宗出门时，隔壁邻居的大门，总会偷偷打开一道小缝。
一双水葡萄似的眼睛，透过门缝偷偷看着她俩。
那是隔壁的买来的童养媳，叫桃子。
瘦的像竹竿一样的人，和她差不多大年纪，却要照顾隔壁那个瘫在床上的废物。
从前陈光宗还没出生的时候，她在陈家日日遭受打骂，总会坐在门口哭，桃子就偷偷给她塞药，塞馒头。
然后告诉她，要活下去。
只要活下去，总有一天会熬出头的。
素荷知道，桃子是羡慕她的，也替她高兴。
陈光宗虽然比她小了十岁，到底是个康健的孩子，又是她一手带大的，只要等陈光宗长大，两人就能成婚，一起过日子。
可桃子不一样，她的丈夫，从小就瘫在床上，要瘫一辈子，桃子这辈子都没有希望了。
那时，素荷也以为，她总算要熬出头了。
可命运，并没有放过她。
作者有话说：
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第18章 王家有女（下）
一晃又七年。
这七年间，陈家发生了太多事。
陈家老太太和陈明耀先后离世，陈家只剩下陈母独自支撑。
她的两个女儿，已早早嫁了出去，只剩下她宝贝的小儿子陈光宗。
终于，陈光宗十五岁了。
陈母迫不及待的将两人的婚事，提上了日程。
可陈光宗不愿意。
他从小被素荷带着长大，姐姐姐姐的从小叫到大，巷子里的伙伴，槐安街上的熟人，都知道他有个小姐姐。
而这个小姐姐，是要和他成亲的。
陈光宗不愿，他甚至觉得耻辱。
素荷比他大了十岁，还从小就给他擦屎擦尿的，他什么羞耻难堪的事情，她都知道。
他怎么能要这样的女人当媳妇儿呢？
他不愿，跟陈母大吵了一架，夺门而去。
素荷也被陈母赶了出来，她抹着眼泪去找陈光宗。
垅阴镇不大，但是她到处都找遍了，也没有找到。
眼看天黑了下来，她不得不往回走，却在镇子后面的河边，撞见了一群看热闹的人。
素荷本没想过去，可她听到了桃子的声音。
拨开看热闹的人群，素荷挤到了最前面。
她看到，桃子被麻绳帮着，装在一个竹篾编的大笼子里，一群人抬着她，把笼子丢进河里。
那笼子上栓了麻绳，由几个男人拉着，沉下去一会儿，拉上来，再沉下去。
旁边一个婶子说这叫浸猪笼，是专门用来惩罚不规矩的女人的。
桃子被人发现和镇上一个青年拉扯不清，才会被家里人绑来。
素荷呆住，她知道桃子不是那样的人，也做不出那种事。
可有什么用呢？她扑过去解释，求那些男人，他们只会嘲笑她，然后用脚将她踢开。