欧德皱眉：“但摩根没有成功逃出剧院，而且你说他布的法阵只能‘短暂’召唤哈斯塔，可哈斯塔到现在还盘踞在歌剧院——”
“里”字还没说出口，等得不耐烦的睡神终于收紧腰腹，像睡醒的猎豹一样跃下云床，一把抓住欧德拽进后台仓库里：
“我已经等够久了的，你打算在这儿跟这些小蠢货们盘无关紧要的来龙去脉盘多久？”睡神活动了一下身躯，每一寸蕴藏着爆发力的肌肉涌动着蓬勃的生命力，“要我说，我们直接跟哈斯塔开干。你怎么想？”
“……”欧德有被睡神剽悍的行事作风震慑到，不禁微微后仰身体，“怎么开干？哈斯塔到现在都没显露过实体，至少得有个实体，我才能把他拖进梦境吧？”
“这跟之前在南太平洋上不一样，没有杰克帮忙接人，我总不能直接把整个歌剧院都吞进梦境里吧？那些人质怎么办？他们可能会被误伤！上一回要不是杰克手快，艾尔就差点没命了——”
“那就诱惑祂显露实体。”睡神一把抓住欧德的肩膀，“没人有这样的能力，即使是我，能引出的也不过是祂的虚影。但你能做到。”
“之前你在后台刚展开小翅膀，哈斯塔明显动摇了一瞬，这意味着祂很吃你这么一套。刚好祂想看歌剧——你为什么不去找那个编剧问问有没有适合你的角色？上台，亮相，祂一眼看中你，拖你进后台——哦后台现在不行人这么多，那就拖你进其他房间来一场贵族老爷和小演员之间的身体互动……”
“这难道不是行刺的最佳时机吗？我会跟在你身边和你一起下手，确保这场刺杀不会有任何意外。”
“……”欧德谨慎地问，“我以为你们并不想亲自动手，以免引发神战？”
“我不在乎。”睡神眼睛眨也不眨地盯着欧德，“所以你干不干？”
两个半小时后。
绝大多数饱受惊吓、超额运动的宾客们都撑不住疲惫，靠在墙边或就地卧倒陷入沉睡。只有被选的演员们还聚在编剧周围：
“我做不到——你听过我唱生日歌吗？火车脱轨也没我这么离谱！”
“冷静，冷静……我可以把你的唱段删掉，或者让其他演员在台后替你唱。”
“那男主演呢？嗯？我承认他在战斗上出类拔萃，但这是演出，不是过家家——”
“哦放下你的心吧，”睡神相当自信地拍了拍正低头翻剧本的欧德的肩膀，“这家伙可是能变成人鱼的，论歌唱，哪个人类能比得上人鱼塞壬？”
“俄耳甫斯？”欧德头也不抬，“用一把里拉琴胜过了海妖塞壬？”
睡神：“……那是人类的睡前小故事，不是真的。——嘿！你要去哪？”
“去卫生间，”欧德无语地看向睡神，放下剧本起身，“这你也想跟我一起去吗？”
睡神被堵得哑口无言，欧德耸耸肩转身离开后台。
甫一关上房门，他游刃有余的神色就一变，浑身刺挠地使劲活动了一下右手手臂，衬衫布料重重摩擦过后背，但仍没有搔到似乎藏得更深的痒处。他只能克制着现在就伸手抓挠的欲望，大步穿过通道，左右确认没人也没有黄袍怪后，呲溜一下钻进主剧场下方的林伯里剧院。
这是一间比主剧场小大概五倍左右的新表演厅，但空间足以容纳下欧德的羽翼。
欧德顾不上寻找开灯的设备，门一关上就迫不及待地扯掉领带和马甲、衬衫的纽扣，还没来得及将衣服拽下来，背后的羽翼就无法克制地倏然展开！
“呼啦……”
黑暗中，宽阔的羽翼掀起一阵风声。
即使厅内一盏灯都没有打开，那双羽翼表层依旧反射着如同红宝石齑粉般的鳞光，在黑暗中谲丽地随着缓缓摊落垂落下的羽翼颤抖。
“……”欧德深深地、舒适地无声喟叹了一口气，半晌才抬起手，将被羽翼推到背部以上的衣服扯下来，找了个更加宽敞的地方坐下，将其中一扇翅膀抱进怀里，摸索着探向那些瘙痒得令每一根羽管都不停竖立、倒伏，支棱个不停的羽根。
殷红的鳞光映亮了被羽翼环抱其中的青年身躯，单薄但流畅的肌肉轮廓在玫瑰色的光影勾勒下格外清晰，那截微微弓着的腰腹平坦瘦韧，没有丝毫赘肉，胸膛被鳞光染上一片胭脂般的绯色。
‘mgep hafh？’心脏鼓噪般的声响忽地在耳边响起。
欧德动作一顿：“还没到表演的时候。”
黑暗中，七八条冰冷的钩爪在同时探入羽翼深处，直抵藏在最柔软的绒毛下方的羽根，抵得羽翼细颤起来：“只是帮你掐羽管。你自己做过吗？”
触须裹缠住腰际，似有若无地掠过胸膛，让欧德很难不对来者的最后一句话产生其他的联想：“掐羽管？不。我长出这两个东西前就已经成年……哈……！”
羽根处的痒意被同时抵碎，破裂的羽管下，更加丰盈、坚韧的羽毛失去束缚，骤然展开。
红发青年脱力前倒的身躯被触须带着，卷进一道冰冷虚无的怀抱中，即使肌肤紧贴着泥黄色的褴褛黄袍，欧德依旧感知不到在黄袍下的身躯是什么样的、这具身躯是否存在。只有对方没入他羽翼中的坚硬钩爪触感格外明显清晰。
“你想见我，对吗？”触须绞缠住红发青年的脖颈，托起他的下巴，“这是你的计划。你想和修普诺斯一起动手……但你曾想过吗，也许修普诺斯也不可信任？”
“……”欧德的眼睫倏然一动。
“为什么我留在这里？因为我想观看这场剧目。将所有观众都变成无知无识的模样，对我来说有什么好处？除了影响剧目排演的效率，影响观看的体验？”
“告诉我，”黑暗中，有柔软冰凉的东西掠过欧德的唇，又顺着后脊向下，“如果观众变成黄袍不是我做的，谁会这么做？谁会想这么做？为了什么？”
“修普诺斯有没有催过你来刺杀我？有没有向你许诺祂会从旁辅助？”
“……”欧德的身体不自觉地紧绷起来，心跳变得又急又重。
这让他在某个时刻多受了点苦，而怀抱他的存在却在他腰腹紧绷、发出闷哼的同时，将他的脸转向周围的黑暗，贴在他耳边低语：“看看周围，你看见祂了吗？”
“祂在欺骗你，他是送你来送死的。”
“是什么让你们认为，旧神会和我们的族群不同？将你们视为平等的存在？屈从于你们的习俗和规则？”
“如果之前从没有人告诉过你真相，那就由我来说吧——在旧神们眼里，你们与昆扬人眼中的人类并无不同……都是耗材。”
“强大、神途，都是用白骨堆出的路。”
相隔一条街道，终于从沙漠下脱身，赶回伦敦的奈亚拉托提普在圆桌前站住，眼睛一眨不眨地看着歌剧院。
祂几乎能和哈斯塔此时得到的关于征服、关于摧毁的快感共情，即使刚因聒噪被血亲甩开过一次，祂还是忍不住舔了下干燥的下唇，目光从黑暗中红发青年绷紧的身躯慢慢转落到那张瞳孔微张、略显失神的脸上：