与此同时，海面之上。
暴雨将黑漆漆的海面搅得波涛诡谲。摇摆的救援船上，萝拉衣发透湿，拼命挣扎，试图从拉住她劝说的巡警手中挣开，尖细带着哭强和愤怒的声音在暴风中摇曳：“不！！你不明白！我们不能返航！！那个人——那个救了我们的人还在海里，他没法对付那怪物的！他会死！”
同样被雨淋得透湿的巡警只能紧紧拽着小姑娘，免得萝拉真跳下海去：“好好想一想！你这孩子……即使我们都跳进海里又能怎么样？！你觉得我们谁能在水里闭气超过一分钟？如果你说的那个人真有和几十米高的怪物搏斗的能力，他会自己回来的！”
“他不会！”萝拉几乎是哭喊着吼出这么一句，脱力地跪倒在甲板上，再也有没有哪一刻像现在这样明白，自己的愤怒是源于对自己无能为力的憎恨，“他想要去死！你不明白吗？他不想活着！我不知道为什么……但那个疯子，那个怪人，他没有任何求生的意志……”
萝拉的目光带着绝望和无助，落在波涛翻涌的海面上。
她几乎开始痛恨自己了，痛恨自己为什么不能快点长大，为什么是一个无能为力的小姑娘。
那么多次啊，她跪坐在书架间，捧着解剖学书，自以为是地感觉自己好像捧着上帝的圣灵之书，好像只要拿起手术刀，就能救下任何人的性命。但事实上呢？她攥着手中的缟玛瑙片，只能目送来救她的人去死。
“孩子，孩子……”警长抓住甲板的扶手，在颠簸中从人群后挤了过来，给了她一个用力而温暖的拥抱，“你已经做得够好了！你已经做的够好了……没有几个孩子能在你这个年纪救下这么多成年人，这本该是成年人的工作——”
“他还会回来吗？”萝拉听见自己麻木地问，“我还能看到他从海浪里回来吗？”
不会了吧。她怎么敢期待一个心存死志的人不去拥抱期待已久的死亡，反而从海浪中，折返回对他而言已经没有牵挂的人间呢？
*
“嘿！欧德。”
欧德在做梦。
他知道自己在做梦。
他梦见自己正穿着一身裁剪讲究的西装，坐在滚烫的沙漠秃石上，太装的代价就是他浑身冒汗，感觉自己正坐在蒸笼里，秃石烫得他感觉自己的屁股快焦了。
但这是个大晴天，太阳霸道而热烈地洒在他身上，因此他擦枪擦到一半，忽然丢开手.枪，带着几分正常人没法理解的享受向后一仰，双手撑住秃石，承接这热烈的日光：
“安静，艾尔。让我享受会活着的感觉。”
“还‘活着的感觉’呢？”一道高壮的身影凑过来，没有丝毫边界感地将胳膊肘搭在他肩膀上，艾尔的英语有着明显的埃及口音，“你们英国佬就是爱装。”
“我告诉你，新兵蛋子——比起实战训练只要活着就算你成绩及格，你的文化课如果挂科那才叫完蛋。今早的课你记得多少？我问问你最基础的——你还记得宇宙存在理论吗？”
梦中的他礼貌而不失嫌弃地排开埃及佬的胳膊肘：“那很难记吗？”
“‘整个宇宙都是由阿撒托斯的梦境构成的。[注]’”
“‘祂沉睡，梦境存在，宇宙存在。’”
“’祂醒来，梦境破裂，宇宙崩塌。’”
“三柱神呢？”埃及佬非得往他身边挤。
梦中的他从秃石边站起来，优雅地拍拍西装衣摆：
“森之黑山羊——莎布·尼古拉斯，祂孕育一切生命。”
“混沌之信使——奈亚拉托提普，祂确保阿撒托斯始终沉浸于梦境，不会轻易醒来。”
“万物归一者——犹格·索托斯，祂是一切时间、空间的支配者，无所不知。”
“你不觉得他们的名字很难记吗？”埃及佬仿佛感觉不到他委婉的嫌弃，嬉皮笑脸地继续往他身边挨，浓黑的眉眼在阳光下缀着汗珠，展露出一种蓬勃的生命力。“嘿！别觉得我在危言耸听。你这才记了四个神名，所以清清楚楚。但等到后面？”
“近千种旧日支配者、独立种族、仆从，还有旧神的名号……你的脑子会记爆炸的！更别提每天你还得接受高强度的体能训练。”
埃及佬亲热地用手肘揽住他的脖子，往近了一带：“我这人啊，熟了你就知道了。最喜欢和人做交易。”
“咱们做个交易怎么样？我可以提前给你一份去年的文化课考卷，你照着背答案，保管你的文化课考试完美达标。至于报酬嘛……”
埃及佬看着他，黑色的眼睛在烈日下闪闪发亮。他笑嘻嘻地说：“我确定，你们英国对同性恋爱不反对吧？实不相瞒，新兵入伍那天，我一眼就在人群里看到你了，那西装穿的，真带劲！”
“轰……”
毒辣的烈火夹带着滚滚黑烟，瞬间将面前阳光灿烂的画面吞没。
欧德发觉自己正跪坐在什么柔软的东西上，那堆东西的最顶端，是前一秒还在冲他不要脸皮地笑着自荐枕席的埃及佬。
对方的下半截身体已经没有了，森白的脊椎骨从血肉中拖出来，那双神采奕奕的眼睛涣散着，滚烫的手只剩下一点微凉的余温。
但艾尔那样紧的攥着他的手，用力得好像把这辈子剩下的力气都用在了这一握上：“我说过……什么来着？我最喜欢……和人做交易。”
“我记得……我记得。”不成调的声音从梦中自己的喉腔里挤出来，“你还说，新兵入伍那天，你一眼就在人群里看到我了。”
艾尔笑起来，黑血一股股从他口中涌出：“哦……对，对……我还记得……那天，你穿着一身汤姆福特的西装……那窄腰，真带劲！”
“……你是为了我而死……受伤的。你想交易什么？”梦中的自己强行控制住了声音中的颤抖，只是声线依旧显而易见的干涩，固执地逃避着同伴必将走向的那个结局。
“我想要……我想要你……”艾尔的瞳孔开始涣散了，但他的手攥得却越来越紧，“我要你，赢。”
“我想要你赢，欧德。你必须！”
“轰……”
烈火裹挟着浓郁的黑烟，终于将眼前的所有场景吞噬。
欧德在同一时间，骤然听见无数人的惨叫声、哭嚎声。炮火轰鸣，世界崩坍，他忽然意识到自己膝盖下压着的是什么了——那是人的尸体。
他在意识到这点后仓皇地从地上跳起来，却又因为脚下的着力点太软而踉跄跌倒。
他听见难听、嘈杂的哭嚎声从四野奔涌而来，那声音尖锐极了，像疯子的濒死哀嚎，像受尽折磨之时难以忍受的尖叫：
“醒来……你必须醒来！”
“不……不！你不可以。你没有权利沉眠。”
“睁开你的眼睛！欧德·道格拉斯！！”
——不。
不。
为什么？
他只是想好好睡一觉。
这世界那么想送他去死，可为什么当他做好准备，迎接死亡时，又要有这么多痛苦尖锐的声音来阻拦他，那么多责任压上他的肩膀，那么多承诺要他兑现？
他做的难道还不够多吗？
究竟要做到哪一步，他才能拥抱沉眠呢？