这次，他一步入弱水之渊，便看见了坐在岸边的黑影。
鲛人正百无聊赖地逗弄着几条浮尸水上的飞鱼，察觉李鹤衣来了，立马丢开了树枝，扬声唤道：“阿暻！”
李鹤衣原本压着火气，准备了一大堆要盘诘它的话。但对上鲛人明亮雀跃的眼神，他心头的那股火一下子泄没了大半，只剩下一种难以描述的情绪，像棉花堵在了胸口，闷涩又刺麻。
鲛人出了水，照常往李鹤衣身上贴，双手揽住他的腰，尾巴也绕了上来。察觉李鹤衣似乎心情不好，鲛人疑惑：“怎么了？”
李鹤衣望着它，心情格外复杂。
此时的鲛人尚且年轻，但眉目间已经能隐隐看出长大后的影子，尤其是眼睛，与摘下蒙布后的段从澜几乎如出一辙。但段从澜的眼睛后来似乎受了伤，已经变得灰蒙蒙的，而少时的鲛人刚受琼苞点睛没多久，看向他的目光灼灼有神，十分干净。
这个时期的断尾巴，又能知道什么呢？
它被同族斥逐，孤立无援，能依靠的只有自己，可他却没能从刘刹手中好好保下断尾巴，后来还一走了之，将人彻彻底底忘了个干净。虽然个中缘由阴差阳错，并非他本意，但就最终结果而言，段从澜会记恨于他，实在情有可原。
“……如果。”
李鹤衣低声开口问：“如果有人要求我用你的命换其他人活，我该怎么做？”
鲛人的脸色立刻冷了下来：“谁？”
“…我是说如果。”李鹤衣避开它的目光，“你觉得我应该怎么做？”
鲛人偏头盯着他看了一会儿，说：“我不会换。”
李鹤衣一怔。
“如果。被要求的是我。不会换阿暻。”鲛人阴恻恻道，“我会吃了威胁的人。”
闻言李鹤衣失声了许久，又问：“如果那个人是你的至亲呢？”
“我没有至亲，只有阿暻。”鲛人顿了下，收紧了缠在李鹤衣腿上的长尾，坚硬的黑鳞几乎嵌入肉中，“所以。你不选我，我会生气。”
“……”
李鹤衣沉默半晌，说：“我知道了。”
鲛人似乎这才终于满意了，身形逐渐融化消散。
“阿暻，别抛下我。”它残留的话语仍萦绕在李鹤衣耳畔，“否则……”
几日后，刘刹再次来到雪舍。
一开口依旧是同样的问题：“师弟进展如何，找到鲛人了吗？”
李鹤衣正在擦拭无为剑的剑身，回答：“没有。”
“那没办法了。”刘刹叹了口气，“依我之见，你还是直接放弃吧，采珠女我就直接拿去交差了，还是这样最省心省力。”
说完，他手中一挥拂尘，几道黑影立刻闯入内室，一把擒向躲在角落的阿珠！阿珠吓得动弹不得，李鹤衣先一步闪身而至，举剑劈落，将几个无脸人拦腰斩断。飞溅的污泥洒落在地，还未重新蠕动聚拢，又被错落的剑光再次洞穿。
见状，刘刹挑了下眉。刚要说话，李鹤衣陡然调转剑锋，虹芒直扫向他面门！
“——轰！！”
雪舍大门被磅礴的剑气炸了个粉碎，刘刹的身影自滚滚尘烟之中倒飞而出，李鹤衣纵身逼上，无为剑的剑锋直指他脖颈。
刘刹避无可避，被这一剑直接贯中要害，黑血顿时泼洒而出。李鹤衣翻腕将剑送得更深，刃锋破出血肉，自下而上，将刘刹的头身劈作两半！
然而刘刹却连眼睛都没眨一下，反而嘴角弯起一抹诡笑。
下一刻，他的头颅骤然爆开，窜出数根云罗虹索，瞬间刺穿了李鹤衣的右腕。虹索没有实体，刺中李鹤衣后并不会产生痛感，却一下子抽空了他整个右臂的力气。李鹤衣毫不犹豫地换了左手，几道剑光斩落，令刘刹彻底毙命。
刘刹死了，但更多的无脸人从庭外蜂拥而入。被李鹤衣一剑斩首后，断颈之中飞出虹索，自不同的方向刺向李鹤衣。开始时他还能应对，可虹索越来越多，刺中哪儿，哪儿便失去知觉：先是手臂、锁骨，随后是腰腹、双腿……
第十道云罗虹索刺向了左臂，李鹤衣抬剑想抵挡，不料无为剑竟被虹索直接击碎，在他左臂失去力气后脱手铛啷坠地。同时第十一道虹索刺中了李鹤衣的右膝，他双腿骤然脱力，差点一个踉跄跪倒在地。
此时整个雪庭横尸满地，溅洒的黑泥缓慢地汇聚到了一处，身形逐渐拔高、抽条，形成了一具新的无脸人，抬步朝李鹤衣走来。
它开口时，无数道声音同时响起，老少男女哭笑齐鸣，诡异无比：
“阿暻/师弟/暻师弟/李仙师，你这是何苦呢？”
李鹤衣已是强弩之末，垂着头，喘息不已，乌发凌乱地贴着苍白渗汗的皮肤，缥色的衣袍也被淤泥侵染玷污，似枯败的残荷一般凋敝在霜雪之中。虹索桎梏了手脚，只能靠一柄断剑支撑身体。
他微微抬头，还想再蓄力出剑，一道矮小的身形却挡在了他跟前。
是阿珠。
面对比自己高了一倍不止的无脸人，阿珠是害怕的，甚至浑身都在颤栗。但攥握着身上的狐裘，她仍咬了咬牙，“啊啊”叫了几声，又指了指自己。
“你想主动顶上？可以。”无脸人懂得了她的意思，语气森然，听不出喜怒，“但你一介凡人，蒲柳之质，想顶替鲛人成为贡礼，那就必须缝上鱼皮，锯掉双腿，再续成鳞尾才算有诚意。”
阿珠脸色煞白，许久之后，才要缓缓点头。
李鹤衣却将她拉至身后，强将断剑一把掼了出去：“滚！”
断剑命中了无脸人，但很快又被那团黑泥吞噬殆尽。
它又走近了些，投落的阴影瘦长而浑黑，将李鹤衣整个笼罩其中。
“既不想交出鲛人，又不想伤害采珠女，世上哪来这样两全其美的好事？”无脸人齐声蛊惑道，“不如，你来做这个祭品吧，师弟？”
李鹤衣从齿间挤出声音：“……你到底想干什么。”
“自然想是让筵宴顺利进行。师弟记名在册，可万万不能缺席。”它伸出了手，双指之间捘捏着一颗血红的珍珠，笑吟吟道，“况且，你也没有选择的余地了。”
事情的发展还是和多年前一样。
红珍珠落到了刘刹手里，他让李鹤衣交代实情，并交出鲛人。
李鹤衣抵死不从，持剑反抗。
可任他剑法再高明卓绝，也只是一人一剑，如何能难敌百手？对于养育自己的师门，更是无法倾尽全力，痛下杀招。于是十一道云罗虹索封堵了李鹤衣的丹田与经脉，令他再无挣扎的机会，最终被无极天一众内门弟子与峰主长老合围镇压。
不过区别在于，当年的结果是他满身狼狈，被关押在思过崖之下禁闭受罚；现如今，他却身着锦衣华服，被无脸人领上了昆仑主峰。
云梯玉阶之上，漫天乱琼碎玉。
十一道虹索凝为一体，化作了一根漆黑无光的细线。一端绑在李鹤衣的右腕上，另一端长不见头，一直延伸向昆仑之巅。
李鹤衣试过将黑线扯断，但这东西根本没有实质，别说扯断，连碰都碰不到。而且也不算是绑在手上，更像是从腕部长出来的，与他的血肉连在了一起。
抵达山巅的祭坛时，李鹤衣才发现这里已经站了许多人，都是前来参宴的宾客和各派弟子。
但他们并未朝向祭坛，而是面对着入口的台阶。李鹤衣和无脸人一出现，众人的眼珠便齐刷刷地转了过来，脸上一片木僵如死的漠然。
李鹤衣尽可能忽略了他们，抬眼望去，目光又是一顿。
祭台位于山巅最高处，上方一览无余，只放着一具孤零零的漆木黑棺。
——正是他和段从澜最开始在雪地里找到的那一个。
整个祭坛沉静肃穆，哪里有什么寿诞喜宴的气氛？说是葬礼更贴切点，连空中的白雪都像是翻飞的纸钱，片片散落而下。
无脸人手握记名的象牙玉圭，当众宣读了起来，但李鹤衣一个字也没听清。