一串念头飞速划过脑海，正当此时，有一段仿佛肠子般的东西当空垂落，轻盈得如同缎带，却又有着无比坚实的、微微发亮的猩红。等我反应过来时，它已经在废墟的顶端绕过了一圈，整片大地萦绕着古怪的气味，和令人冷汗尽数缩回毛囊的轻响。
“沙沙沙沙。”
像是蟒蛇的肚腹滑过草丛，仅仅是一个呼吸的功夫，所有尖叫哭泣的声音都消失了。我错愕地看着它，终于意识到，那东西并非从天而降，而是从地里爬出。那像血肉肠子或是藤条似的触枝一路延伸到废墟的孔隙里，然后轻轻松松切开墙壁，顺着裂缝钻出来——
【……在这里。】
我脑子里嗡的一声。
“……走。”是塞班的声音，他发出一声歇斯底里的大叫，“快走！”
用不着他再喊第二声，刚刚从废墟里逃出的几个人已经涌动起来，趔趄着冲撞着疯狂往外边跑。我僵硬地站在原地，脑子已经变成了一团浆糊，在人流中踉跄着后退，短暂的几秒间，周围的一切变得极为迟缓。——之后要去哪里？该怎么办？没人知道，但大家都清楚：继续站着不动只有死路一条。
红毛似乎回过了神，死命拽着我的手臂挣扎着往前跑，模模糊糊间我瞥见他另一手还拖着一个跌跌撞撞的人；有人跌倒在地，发出了一声短促的尖叫，听着是艾登，紧接着一个人影跳了出来，猛击他的脑袋截断了第二声惨叫，然后拖着他狂奔……竟然是莓，她是什么时候醒的？……然后，“咔哒”一声响，某个精巧的部件开始运作，是有谁支起了导弹发射器，我下意识转过头，目光却撞入一片毫无光泽的漆黑。
没有光亮，也没有气息。
举起发射器的，是塞班，他将发射筒对准了那东西。
“……喀嚓。”
紧接着，我听见了开裂的声音，这一次，来自更深的地下。
那东西的“躯干”或是“爪牙”……怎么称呼都好，无数根缎带似的触枝在废墟中缓缓地晃动，它只是轻轻巧巧地掀翻了一座楼房，至今没有任何动作。但也并不让人感到迟缓，如果用一个词来形容，那应当是“轻柔”，而绝大部分我所见过的克拉肯，都直白而冷酷。
猩红的枝条流淌着一层薄薄的微光，像未凝的血渍。黑暗中，那一串狭长尖锐的光点像极了一双双眼睛，如果将它拟作人类，此刻在我眼前的，一定是一个面带微笑的人。
“他”充满兴味，优雅地观察着我们的狼狈样。
在这无端的联想中，我的胸口重重抽了一下，战栗如潮水般涌来，又如退潮般散去。一种非常模糊的感觉从我胸腔里拔起，像是悚然，也像是某种愤怒。
“……怪物。”
我发出一声呓语，紧接着，眼前一下子清明了，沸腾的脑袋也冷了下来。
刚刚的一切都只在数秒中发生，我被红毛拖拖拽拽，这才走出几尺远。废墟遍布坑洼的凹陷和尖锐的砖瓦，极为难以下脚，小个子青年十分吃力地拉着我和另一个人——直到这时我才发现是艾希莉亚——在崎岖的地面跌跌撞撞地前进。“咚”的一声响，脚下的地面骤然陷进去一块，我脚下一个趔趄，差点跟着翻到，勉强才抓住了几乎扑倒在地的两个人。
艾希莉亚的腿受伤了，膝盖在汩汩流血，整个人像是抽了魂似的，一双黯淡的眼睛陷在瘦削的脸上，大得有些吓人。
见我顿住脚步，她的眼珠轻轻一扫，呆然望了过来。
我说：“地下是空的。”
说着，我扶起艾希莉亚，两手托着她的臂弯，将她送出了这片下陷的地面，接着是红毛。后者不断地嘶声抽气，他脚伤未愈，听着就很疼。我看了一眼神智恍惚的艾希莉亚，抬手在红毛肩上推了一下，吸了口气，说：“你是伤员，带着医生先走。”
这句话的逻辑一定很奇怪，红毛愣愣地看着我。但我也没时间等他想明白了，我从凹陷的废墟里拔出双腿，还没站稳就转身一头扎进了身后的黑暗中。
“连晟，连晟！你……”
红毛的尖叫被风声卷得稀碎。回头的瞬间，那东西有了动作，它开始缓慢地向远处延伸。顿时，勉强支撑的楼房又开始缓慢地坍塌。我三步并作两步，逆行穿过大厦将倾的阴影，昏暗中，每个人的脸竟然都无比清楚，连横飞的眼泪唾沫和血珠都清晰可辨。我飞速将他们的脸孔一个个扫过，眼瞳一缩，几步上前，抢到举着发射器的塞班身边。
“别用导弹！”我大叫，“这地方吃不消了！还有——我没看见林先生！”
“哪个林？！”
“当然是……等等，他也不在……该死！两个都不在！”
“那也没办法！”塞班咆哮道，他刚刚还在谨慎着动作不要刺激那东西，看见它动了，他的声音瞬间提高十倍，握着发射器的手咔咔作响，“虞尧也不在！他们都没出来！现在已经不可能去找每个人了！——退后，退后！”
“我说！”我扑上前死死按住他的手，吼道，“这地方吃不消了！地下是空的！”
“可能是地下避难所，也可能是枢纽通道……这什么破楼！总之，不能——”
紧接着，我忽然意识到了什么，猛地抬起头，“你刚刚说，虞尧也不在？”
话音未落，我们都听见了地下令人毛骨悚然的裂响。我和塞班两个人齐齐趔趄了一下，但此刻我的心思已经全然不在，我抓住他的肩膀，疯狂摇晃，“他们都没出来？！什么意思？那两个林也在下面吗？楼下面？！为什么，虞尧怎么也会——”
又是一声震响，这一次，我们都确切地开始感到地面在缓慢地下沉。伴着震动，那东西蜿蜒的触枝摇晃起来，像是无数条猩红的小蛇，从废墟的每个缝隙间探出脑袋。嘭的一声响，塞班手里的发射器砸在地上。
“我不知道。”他说，“林先生伤了腿，我打算背他。然后，灯灭了，我看见虞尧僵在那里，一动不动，直到柱子也塌了……发射器本来在他手上，我爬出来，捡到了发射器……”
——轰！
塞班浑身一震。几块碎石砸在脚边，地面骤然开裂。我缓缓转过头，对上了不远处那东西垂落的一段血红的躯壳。但我的目光并没有落在那里，越过它，那里有我们从中爬出的废墟的洞口，它透出一种伸手不见五指的浑黑，洞口支棱的碎石像大地粗糙的褶皱，它咧开嘴，便将许多人一口吞下。
那一定是个万劫不复的地方。
……可是。
可是，如果他们还活着呢？
与我一起爬出来的人已经跑得远了，只剩下塞班恪尽职守，作为队里仅剩的武装人员，抱着一架导弹发射器死守不退。
情况已经乱得不能再乱了。
混乱到了一种程度，反而让我生出一种破罐子破摔的冷静。我仰起头，长长地吐出一口气，然后垂下脑袋。那东西的一截躯干铺在地上，猩红油亮的像一面镜子。瞥见它的时候，我又看见了自己的眼睛。灰色的，雨天的海岸一般的……酷肖珅白的眼睛，也和她一样，在某些时候，我能看见这对瞳孔缓慢地竖起，变作一条窄而细的线。
——它提醒了我一件事。
“塞班，”我说，“我要回去，再找一遍。”
第67章 炽烈与昏暗
“我要回去，再找一遍。”
说出这句话的一瞬间，我想了很多。
久远到珅白还在的时候，某一次高空坠落的“死亡”，近到片客气被碎石擦伤的额头已经痊愈如初，半点血腥气都没有留下。对我而言，生命中的某一种东西并不受我的意志掌控，那就是我的“生命”本身。
我怕死，和世界上的所有人一样。
但我也知道，没那么容易死。——和我的母亲一样。