“……你听上去真的很像推销的。”
“哎呀，没办法，大部分同类进管理部门都是靠我说来的嘛。”弥涅尔瓦笑吟吟地说，“其实你不用把管理部门理解的那么严肃，大部分情况下，这个部门只起到统筹我们这些同类的作用，相当于人类的户口登记，没登记的智类克拉肯相当于黑户，不受保护——当然了，你是不一样的，你可以自由地选，而我可以继续尝试说服你。”他侃侃而谈，“而且就算加入了管理部门，那些没有能力在‘方舟策略’做事的同类，最后也都去别的地方了。你不用担心。”
“哦，是吗。”我有气无力地说，“谢谢你的真诚的游说。”
“对了，我昨天已经帮你申请了赔偿金，就之前说的那件事。大概过五个工作日就能下来了，你的账户还在吗？”
提到赔偿金，我顿时打起精神，仔细问了问，得知那是一笔很大的数字。虽然不至于让我过上没有收入也能衣食无忧的生活，维持一两年的基本开销是没问题的了。我松了口气，“之前记在你账上的饭钱，还有别的一些开销都从上面划吧。我现在身无分文，简单来说就是无业游民。”
“说到这个，如果你实在没什么想法，也可以继续保持现在的状态，也是做一个无业游民。”弥涅尔瓦说。
“我还能当无业游民？”我大为吃惊，“那我来主城到底干嘛的？”
“带你过来除了接受审查，最主要的目的是让你远离边境城市，避免出现意外状况。”弥涅尔瓦说，“如果你最终没有选择与主城达成良好的合作——我是说，加入‘方舟策略’的任意部门，那么接下来你恐怕只能待在主城和周围的七座中心城那活动了。”
“等等……你说什么？”
弥涅尔瓦说：“你可以一直保持无业游民的状态，只要龙威存续，主城就会保障你的生活，为你养老送终。”
“……弥涅尔瓦……”
我放下终端，长长吸了口气，“这是包揽了我未来五十年人生的监视警告吗？自由呢？”
“主城和七座中心城，你都可以自由的来往，如果你从相对的角度考虑，这就是一份最大限度的自由。”他用安抚的语气说，“以这颗星球当前的状况而言，在兽类克拉肯的威胁解除之前，龙威境内大部分人一生都无法离开身处的城市，更不用说在中心城附近安家了。”
……这是事实。
就现状而言，他说的确实能被称得上是优待，也确实是主城的做法。我无言以对，过了片刻拿起终端问：“这也是你游说我加入管理部门的一部分，是吧？”
“不，这是我个人的提示。”弥涅尔瓦笑道，“也许你以后会想去边境看看海呢？”
“……行吧。我会考虑。”我想起他刚刚的话，“你刚刚说，‘加入方舟策略的任意部门’，意思是不是管理部门也可以？那我做回老本行行不行？”
“理论上是可以的，不过你都要从基层培训干起。而且如果你想加入研究部门，可能需要提交一些研究成果。让我瞧瞧资料……”我听见那头弥涅尔瓦转动椅子的声音，“哎，都是这样的。没有资历的人都要从零开始，尤其是执行部门，他们也是走的内部选拔，对外从来只招基层，像是舱体驾驶员之类的，而且都有试用期，三个月能刷掉一半的人，比我们还严。”
“情报部门……从基层开始，培训至少一年。分支很多，侦查队的选拔很难。”
“救援部门……这倒是挺适合你的，但也是从实习开始，而且现阶段不缺人。”
他报出了几个部门最基层的薪水和可怕的培训时间，最后斩钉截铁地说：“现在，管理部门最缺人。”他用悦耳的声音接着循循善诱，又把话头拐了回去，“连晟，你想想看吧——如果你加入管理部门，作为我们的同类，甚至可以直接从正式成员做起，薪资和福利都是一样拿，这不划算吗？”
“……”
实话说，这听上去，确实很划算。
就事实而言，加入某个部门为“方舟策略”服务，确实是我现阶段最好的选择。弥涅尔瓦那边虽然没有说催促，但也在提示我，最好选一个去处——他在结束通话前抛下一个惊天炸雷：“管理者近期要见你一面，等你做好决定了跟我说一声。”
面对最高管理者，我难道要说“我准备做无业游民”吗？我能说吗？
关掉终端后，我陷入了沉思。
当周围所有人都在推你做一个选择时，听上去那就是个正确的决定。
或者，如果我真的想回归本行，应该向研究部门提交申请，从基层干起，不过是个小问题。我在研究所的同僚也都是这样的，他们……他们也是这样的。
想到那些人，我恍惚了一瞬，强迫自己不再去想。我不一样，我想，我当然不讨厌自己的专业，但最初的时候，我只是想在一个能够看见海的地方普通地生活，又恰好有些天分，于是去了研究所。
在废城时，我最想要活下去。
现在呢？
我……
一张脸孔蓦地浮现在眼前。披着影子的，多变的，毫无感情却又仿佛在微笑的脸。紧接着画面翻转，程韵的话在耳畔响起：“六年前，连肃进入他本不可能踏进的机密存库，销毁了过去安保部门二十三年间的任务记录，并杀死了追寻他的四个精英特工，自此消失不见。”
我睁开眼，胸腔内的心脏沉重地跳动着。我坐起身，沉思了良久，迟疑着，也斟酌着，最后拿起终端，给虞尧发了一条消息。
我：你这两天有空吗？一起去吃个饭吧。
片刻后，虞尧回复了。
虞尧：好的。
虞尧：你想去哪里？
我：执行部门的食堂，可以吗？
虞尧：？
虞尧：可以。
第100章 食堂
两天后，我前去“方舟策略”的总部与虞尧见面。
“方舟策略”的总部在主城龙威的最中心，离我所在的酒店略远，据说与龙威城门的机械心脏雕像建在一条直线上。那是一座六角连环的庞大建筑群，构造上有点像我在莫顿见过的三角发电站，但远比它复杂高端。其中最中心的一座大厦高耸入云，一层近乎透明的多重防御罩悬在高空，那是最高管理者及核心人员所在之地。
而我所在的外围入口则和寻常的大楼入口没什么区别，唯一不同的，大概是附近没有一个安保人员，取而代之的是遍布了令人叹为观止的天眼系统和带着尖端扫描技术的各类机械装置，天眼的虹膜每秒闪烁五十次，静静地注视着我，投来无形的压迫感。
这幅场景，我只在新闻上看过，来这里还是第一次，也是刚刚才知道，原来五大部门在主城的总部都是在一起的，所谓执行部门的食堂……就是总部的大食堂。
据说，是最高管理者偶尔也会来的大食堂。
来这里的一路上，我悠闲的心情一寸寸收了起来，一部分变为挂在额角的冷汗，到地方时，终于反应过来：我还真是选了个主城最高端的地方吃饭。这种情况下，说是完全没紧张是不可能的，我抽踌躇地站在入口处，手拿正在加载虞尧发送的“一次性密钥”的终端，仰着头，与门口闪烁的天眼沉默地对视。
……算了，吃个饭而已，我想，不是也想来看看吗？
滴滴！
密钥加载完毕，我深吸了口气，拿着终端扫描进门，密钥随之销毁，门也阖上了。踏进其中后，外面那种威严而不可触碰的气氛却忽而锐减，我站定脚步，瞧见不少人在宽大的一层来往，内部设施精良，有好些是我从未见过的，但往来的人们无论是否穿着“方舟策略”的制服，行为举止都和寻常的工作大厦没太大区别。见此情形，我心下微松，暗道是自己想的太多，一边走到旁边的服务型小机器……看着还挺大的，看来是升级版。我看了看左右，摸到它身旁，抬手敲了敲，它转过身体，打开投影，“请问您需要什么帮助？”