琉璃八琴出事后不到一刻钟，管理部门赶到了现场。
来了很多人，任务对接程序随后启动，管理部门暂时接管了关押琉璃八琴的基地，武装部门的相关权限，包括不知生死的琉璃八琴都被转让。在场出面与武装部门交接的管理人员，据我了解是一个普通人类。交谈融洽，进展飞快——部分武装人员甚至没来得及换下被血洗过的衣服。没过多久，整个流程就走完了。
得知这些消息的时候，我正在停留点的二楼吃今天的第一滴饭。同队总算给我弄来了个备用终端，里杉部长给先锋队的成员们发送了之后的经过和结果，最后表达了歉意。我边吃边看，忽然收到一条来自未知联络人的消息。
——最近有没有很想念同类大家庭的温暖？是不是很孤独？是不是很希望有可靠的同类来帮忙？
——别担心，你最可靠的前辈已经来了！PS:到门口来。
——[开花表情]
我转过头，在大厅正门口猛然看见了弥涅尔瓦。黑衣的监察官神采奕奕，笑意盈盈，正在朝我招手。我嘴里的水直接喷出来，扶着桌子咳个不停。坐在对面的虞尧吓了一跳：“没事吧？”
“咳咳……没事……只是呛到了。”
我擦了擦嘴角的水，艰难地控制着表情，再次望向楼下。来到大宗城不过几天，我却像已经脱离了正常社会几年，此刻见到弥涅尔瓦，一时间竟生出了一股感动。他面带微笑，不断眨着金色的眼睛，示意我下楼过去。我缓了几秒，悄悄打字：马上。随后便准备找个借口先行离开。
起身的时候，我瞥见虞尧的盘子，里面的饭菜几乎没有动。他低垂着眼睛，眉头微微拧着，似乎在沉思。塞庇斯神庙的事情明明已经告一段落，虽然琉璃八琴那头还是一片混乱，但也算得到了一些成果，他看着却并不轻松……倒不如说，比之前更加凝重了。
“虞尧？”
“嗯？怎么了？”黑发青年抬起眼。
“你有什么心事吗？”我犹豫了一下，还是问道，“是不是和那个阿斯特蕾亚有关？”
“……是的。”虞尧叹了口气说。他回过神来，用勺子缓缓搅动碗里的汤，“我和这个人有过一些渊源。”他沉吟着说，“不过说来话长了。你是不是有别的事？”
我略一迟疑，看见他望来的黑色眼睛，立马说道：“我没事。可以说说吗？”
……
未知联系人：嗯？
未知联系人：你为什么又坐回去了？
我：对不起。
我：我很快就来。真的。
虞尧开始谈起阿斯特蕾亚的事情。他的第一句话是，我本以为她已经是个死人了。
2102年，克拉肯登陆的前一年，当时的安保部门还没被“方舟策略”合并，虞尧刚刚被调到鹿石城（最初沦为废城的边境城市之一），在一个片区做小队长，平时负责当地的安保工作。这是我第一次听他提起加入执行部门之前的事情，不由得凝神静听。虞尧说，那座城市安保系统并不先进，但整体和平。那年秋天，他们接到了一个任务。
来自主城龙威的任务，级别非常高，动员了鹿石城大半的安保人员，对于这样一座边境城市而言，这是很少见的。任务要求他们临时监视一名逃亡到鹿石城的重犯，等待主城方面的回收。主城下达了严密监控的命令，但关于这个人的情报非常稀少——或者说，被刻意控制了，虞尧作为当时主理的小队长之一，也只被被告知了对方的名字，和一些模糊不清的情报。
“阿斯特蕾亚”。
他们就是在那个时候见过的。阿斯特蕾亚是一位年轻的女研究员，出身不明，年龄不明，曾在“第五中心城”的一座研究所工作，情报略去了大部分具体内容，只提到她在中心城做了一些主城明令禁止的实验，过程中导致若干名参与者死亡，事后蒸发了三个月才被发现。
但这些可怕的消息很难让人第一眼就和这位当事人联系在一起。阿斯特蕾亚脾气温和，总是在微笑，喜欢说一些诙谐的玩笑话，偶尔能听见她轻轻哼唱没人听懂的歌曲。她被安置在城中的地下基地中，虞尧等人大部分时间只负责监视，与她的交流由主城调派而来的武装人员完成，内容也是机密。虞尧只远远看过一眼。他已经不太记得这个人的面容了，但依稀记得她有一双颜色很深的绿眼睛，在她心情愉快的时候会微微发亮，带着针刺般的光芒。
阿斯特蕾亚总是在笑，她似乎没有不愉快的时候。
最初几天，她表现得相当无害。监视第三天，虞尧带人查到了她在闲暇时间“随后捏的”小玩意：一枚安插了模拟通讯程序的打点报时器，已经具备最初级的通讯功能。短短三天之内，它就悄无声息地覆盖了基地一位人员的个人信号，正常完成与主机的通讯的同时，穿插一些散乱的对外界讯号。没人读懂那些零碎的消息是什么意思。
被发现时，阿斯特蕾亚完全没有被抓包的心绪，只是有些惊讶：“你是怎么发现的？”她说，“应该没有任何不对的地方，不是吗？”
说到这里，虞尧停顿了一下。我问：“所以，你发现了不对的地方？”
虞尧却摇摇头：“不，没有。她的定时通讯没有任何差错——其他人发送十条报告通讯，多少会出现一处错误和遗漏，还有些漏了没交的，只有来自这一个信号的完全正确。这很不正常。”他说，“我每一条都看过。发现了这个，再查下去就不难了。”
“她……是个天才。”我说。
“是的。”虞尧轻声说，“一个危险的天才。”
“因为这件事，关押基地的安保系统重装了一套，看守多了一倍。那天是我到监视结束之前最后一次轮班，也是最后一次见到她。阿斯特蕾亚换到了更深层的房间关押，所有随身物品都被回收，是我批下的指令。那天离开前，她对我说了一句话……”
他顿住了，几不可查地拧了一下眉，慢慢地说道：“她说，她觉得我很有潜力，希望我能多活几年。”
“这是威胁吗？”我说。
“我当时也是这么想的。她说那句话时眼睛在发亮，看上去……很高兴。”虞尧说，“转移她的前一天，关押基地发生了爆炸——‘2102鹿石城爆炸案’，也许你曾经听过。那是近二十年最巨大的爆炸事件，基地地下八个支撑节点炸了六个。我恰巧在那唯二两个没有损坏的节点上方，才没有当场被炸死。”
他说，“爆炸原因至今不明，但所有人都认为阿斯特蕾亚参与其中。之后现场修复了很久，没有找到她的遗体，只发现了部分她的DNA组织，最终判定她已经死亡。但今天我才知道她可能还活着，那么当年她对我说的那句话……”
“她不是威胁我，很可能是放了我一马。”
话音落下，虞尧轻轻吐出一口气，招来小机器人加热已经冷掉的饭菜，“就是这样了。我一直记得那场爆炸，我算伤轻的，也躺了三个月。最有可能策划案件的嫌疑人也被判定死亡，加上后一年克拉肯登陆，这件事很快被带了过去。”他说，“我本以为，再也不会听见这个名字。如果和琉璃八琴合作的人真的是她，那真的是……非常可怕的一件事。”
我第一次听见虞尧用可怕形容某个人，仿佛也感同身受，轻轻打了个冷颤：“阿斯特蕾亚……”
——琉璃八琴三年来的合作伙伴，人体改造手术的另一个技术掌握者，她必然知道智类克拉肯的存在，并且显然没有和主城站在一边。根据虞尧的描述，她是个没有人性的家伙，但仅仅如此远不足以将她的作为概括。
听完这些，我心中的疑问一团一团冒出来，却没有一个是能得到回答的，譬如说：阿斯特蕾亚当年做的是什么实验？为什么会被主城通缉？
她如何假死脱身，又是如何找到琉璃八琴的？她的目的是什么？