随后，我听见了梅笙的声音，她说：“人形克拉肯，这种生物并不存在。”
我怔了怔，迟滞地转过脸。梅笙调出许多繁杂的名目投影，堆在桌面上：“准确来说，是你写在通讯中的，那张具备人类思维、乃至能够融入人类社会的‘人形克拉肯’……并不存在。你见到的是移植了它们器官的人类异变体，譬如琉璃八琴和那些被改造的信徒；又或者，是某种拟态为人形的克拉肯，譬如说，你之前在莫顿城的报告中提到的……那个古怪的人形怪物。”
“它们口吐人言的部分并不是本体，只是一种杀戮的手段。”她缓缓地说，“海中生物，陆地生物，两栖生物……克拉肯具备生长出无数生物的外形和器官的能力，这其中也包括人类——我们同样是陆地生物中的一种，这个事实并不因为它们对人类独一的攻击性而改变。”
“前者，琉璃八琴那样的存在，是主城未曾料到的意外。他们虽然已经展现出异于人类的特征，但源头依然是人类。”她说，“而后者……主城当前并没有关于‘人形克拉肯’的相关样本，只有极少数不能被称为是证据的目击情报。这并非是怀疑你们，但现在的情况，已经容不得‘方舟策略’为不确定的、可能造成震动的情报付出了。”
投影一条条浮现出自然生物的影像，旋即消失。
“这就是对于‘人形克拉肯’的全部解释。很遗憾，龙威并不知晓更多。”
虞尧吐出一口气。不知道是因为他对“人形克拉肯”的疑问得到了部分解答，还是因为又提起了他在莫顿遇到的人形怪物。这种程度的真相并没有让他感到惊讶，他没有出声，姿态不变，听梅笙接着说下去。
“在对克拉肯的了解上，我们并没有领先大众许多。只是有一点——定义上的不同。”她对虞尧说，却看向了我，“你们如何评价这个生物？”
“天灾的……怪物。”我说。
“人类的天敌。”虞尧说。
“确实如此，但不完全是这样。”梅笙说，投影变换，浮现出那些生物的平面模型，“克拉肯，深海而来的怪物，人类的天敌，前所未有的灾厄……它的本质可能是一种超越了生物观的、能够‘成为’任何生物的东西。”
投影浮现出一片海滩的模型。是最初沦陷的海岸线，金骨滩。
“接下来我说的，只是一种可能性。”
“你们可以抽象地理解为，这些被命名为克拉肯的生物在离开海洋前是一张白纸，踏入陆地后才逐渐变成人类眼中的怪物。那不是它们的本质，只是它们后天选择的一种形态，推测是通过对自然生物的模仿形成的。但它们要更高级……高级得多，能够多段变形，实现进化与退化——人类认知中的进化和退化。它们体内蕴含的能量无法以单位横衡量，也因此，这些生物天生具备无与伦比的再生能力。关于这个，与克拉肯作战过的你们想必非常清楚。”
我想起刚来主城时，弥涅尔瓦对我讲述的真相。他的话和梅笙所言没有差别，都表达了“克拉肯在来到陆地之前是一片空白”的观点。只有一点不同：梅笙依然对虞尧隐瞒了智类克拉肯的存在。我心底微微一松，随后而来的是更大的疑惑。
梅笙仿佛毫无所觉，慢慢喝了口茶，轻声说：“克拉肯再生的能力……哈，这就是大宗城罪恶的源头。”
“改造手术。”虞尧的眼瞳微微一缩，“果然……”
“是的。”梅笙一字一顿地说，“移植克拉肯的器官，能够治愈人类的生命。”
“——！”
“就结果而言，这些拟态器官的效果甚至比人类更好，因为它们不需要匹配，天然能够与接纳它的躯壳同化。”她轻轻摩挲过杯边，“代价，自然也是有的，虽然这些人未必认为那是代价。沾染这些罪恶骨血的人类会受到本体克拉肯的影响，失去原本的精神和意志。他们的耳边会终日回荡着只有他们能听见的呢喃，渐渐变得只能听见那个声音。”
“曾经有过一个问题：移植猪的心脏存活下来的人，究竟是人还是猪？他在用猪心思考，还是用人类的思维思考？”梅笙缓缓地说，“我的答案是，更强大的一方能得到这具躯体。遗憾的是，与克拉肯相比，人类的躯壳实在太过孱弱。这些人最终会彻底失去人类的意识，到最后，连人类的躯体都一同失去。”
“变成你们见到的，琉璃八琴的模样。”
“……”
尽管已经从琉璃八琴口中得到了部分答案，也猜到会是如此，听见梅笙说出肯定的回答，我还是恍惚了一瞬，偏头看去，虞尧的瞳孔剧烈震动着，过了好一阵平静下来，轻声喃喃道：“所以……塞庇斯神庙的那些人……都是？”
“是的。”
“他们……还能摆脱吗？”
梅笙微微一怔，摇摇头：“我无法保证，虞尧执行官。摆脱，是指什么呢？摆脱手术移植的脏器，约等于直接杀死他们。这些人都因为某种原因濒临死亡，对他们来说，活下去胜过一切。如果只是想要分离克拉肯的影响，那种接近精神层面的事情，你应该也知道，现在没有技术能办到。”
“……我明白。”虞尧的声音近乎是叹息。紧接着，他又沙哑地问：“这个结论……主城是如何得出的？怎么会知道……”他停顿了一下，长长吸了口气，语气平稳下来，“怎么会知道，克拉肯的‘器官’能够续命？”
梅笙两手交叠，过了片刻后说道：“这不算是确切的结论，只是一个推测，但也是无数实验堆砌的成果。克拉肯登陆后，主城从未停止过收集它们的样本。克拉肯捕杀人类不需要演算和布局，因为它们拥有压倒性的力量，和数量。但我们需要。”
“我们从前线捕获克拉肯，解剖它们的躯壳，收集它们的‘零件’——尽管大部分碎片在本体消亡后也消失了。我们借此研发对克拉肯的兵器……将它们与器官肖似的自然生物一同实验，也是其中的一环。最后，我们得出了结论。克拉肯的器官能够在肖似的生物体内再生。”
“……”
“这是绝密的消息，琉璃八琴为什么会知道，又是如何得到那只克拉肯的，现在还不清楚。”梅笙注视着虞尧，“但虞尧执行官，你现在应该明白，为何主城会对你们有所隐瞒了。琉璃八琴的所为，就是不能说的原因。”她说，“这个真相存在本身，就会被无数人觊觎。”
“这就是我能给出的所有回答了。”她说，“你可以接受么？”
良久，虞尧轻声说：“我还有最后一个问题。”
“请说吧。”
“您认为，”他说，“琉璃八琴的资源，是否可能来自主城？”
梅笙沉默了。她用苍白的手指握住杯边，缓慢地摩挲，然后推开了茶水见底的杯子。小机器人无声而来，注入崭新的茶水，杯中冒出一圈又一圈的热气，氤氲了桌面上流动的层层数据。
“我无法断言，是或不是。”最后她说，“我可以告诉你，执行官。这样的问题，不论你多少次向主城寻求答案，都只有一个结果。”
谈话到此结束了。
离开前，梅笙最后对我们说道：“我刚刚说的一切，请务必保密。虞尧执行官，你应该能明白这是多么重要的事情，请将它埋葬在大宗城，直到我们有足够的能力兜住说出它的结果。对你最亲近的人也不可说。”她看向我，“连晟，你也是同样。”
我承诺道：“我明白。”
……话虽这么说，但我其实不明白。
我当然知道克拉肯秘密的重要性，但我不明白这一通谈话的重要性。梅笙绕了一大圈，到最后也没告诉虞尧真正的秘密。她泰然自若，看上去几乎是坦白真相——但最高研究所的所长怎么可能不知道智类克拉肯的存在？