“上一次是阿斯特蕾亚研究员攻击天眼系统引发的混乱，再上一次，是林的入侵引爆了通往中心城的舱体运行线——我知道那时候‘方舟策略’还没有完全推行。”弥涅尔瓦摊了摊手，叹了口气，“这两件事的恶果都很明显，阿斯特蕾亚到了那一头去，而林开始用一些不那么惹人注目的手段了。”他说，“我想，这件事还是有一些讨论余地的。”
“你的方案是？”
“没有方案。”弥涅尔瓦用金色的眼睛注视着对方，微笑道，“我就是方案。都交给我吧。”
“你？”
“我的拟态能够吸收能量，不论是什么，到我体内，就能拆解。这是完全压制爆破的唯一办法。我能做到，比那大动干戈的应急程序做得更好，更稳妥，更安静。相信我。”他缓缓地说，“我会去应对林，这本也是在安排内的。我无法杀死它，但只是牵制已经足够了。不论它成功与否，最终会离开没有废城边境线的城市，就像那次一样。如果留在这里，它就是一座孤岛，即便能够带来巨大的混乱，也只会被不停地围剿。它不会这么做的。”
“——这是最好的办法，不是吗？”
叶徽反问：“你准备去送死么？”
“我还记得，早在我们最初达成协议的时候，你就说过，我要完成该做的事情……”
“你活着的价值远高于此。”
“谢谢你的称赞。我当然明白，我的存在对谁来说都必不可少。”弥涅尔瓦笑意盈盈，依旧温暖而美丽，如同一轮太阳，“——只是很遗憾，我的死亡已经在倒计时。在那之前，缓慢的衰弱会夺走我的力量。我正在从巅峰时期掉落，现在还可与林一战，但迟早有一天，我将彻底无法成为战力，也不再能指引我的同类。”
“你是知道的。如果这份力量只能凋谢至无，那有多么可惜。”
“应当在最合适让它燃尽。我想，恐怕等不到下一次机会了。”他说，“两年前开始，林就数次避开与我交锋，也许它发现了什么。所以，这次交给我，就是做好的办法。”
叶徽不语，静默地望着他。
最初，最早的时候，一群从海洋走上陆地的智类克拉肯，来到主城，以最聪慧，最强大，最活泼的一个存在为首，与陆地的主人交谈，达成合作。γ-001，弥涅尔瓦是最早的监察官，所有同类的引路人，智类克拉肯这没有族群概念的生物中，唯一能被称为首领的存在。然而经年累月的周转，无数负伤，无数胜利，换下许多同类的死亡，最终让他的核心裂开了第一条缝隙。
那一天，他轻松地向质疑的连晟糊弄了过去，但事实上，没有克拉肯能够修复核心的损伤。
除了α-001和林。
因为，他们的体内都不存在核心。
勒托的遇害是最后一根稻草。他救下了她，自此，死亡不再遥远，渐渐逼近。弥涅尔瓦没有感到后悔，但时至今日，他有一些歉疚，对从今往后的时间，和面前的，陆地上最初的友人。
“我的时间分作了许多段，赠予了许多人。这就是我的决定。”弥涅尔瓦绕到桌后，单膝跪下，轻轻握住了女人苍白得近乎透明的手，让自己的温度在那里长久的停留，声音轻柔，“这是一场内战，两个计划互相碰撞，与全人类有关，却不让其他人知晓。就算一者胜出，如果人们知道就这样被安排了命运，总会出现意外。”
“为了达成你我最后的计划，所有人都须要噤声，直到深海之门闭合的那一天到来。这是更有价值的作法——六年前，你是这么说的。萧禛不公开‘苍穹计划’也不是因为了保密，也是因为直接引爆总部更有价值。同样，‘方舟策略’最大的难处不在于对抗，而是保持稳定。”
“啊……当然，当然了。你比我更清楚。”他笑起来，漂亮的眼睫微微颤动，“是你教给我的。”
“确定了？”叶徽问。
“嗯。”
“你准备好了？”
“从第一次踏上这片大地时起，就准备好了。”
“我知道了。”她说，“那就这么做吧。”
“最后……还有一些事。”弥涅尔瓦金色的眼睛深深地注视着她，缓缓地说，“叶徽，我知道你会不择手段，但不要做背信弃义的人。不要忘了，你和那位珅白的约定。对连晟好一点，他是个很好的孩子。把我的权限给他与勒托共享。不要逼迫他，请保护他人类精神的一面不要消亡。”他一字一顿地说，“我认为，他最终能够用另一种方式，达成‘方舟策略’的目的。”
叶徽的眼珠动了动，没有回答，“……还有什么？”
“尽可能捞一捞边境线的同类吧，在它们被杀死之前。”
“还有呢？”
“我其实不是完全不理解萧禛。”他顿了一下，说，“他不在乎是否成为人类的敌人，他和你一样，只在乎人类存续的可能……以及那些执行官们。你知道的，这是为什么。”
“我知道。”
“就这些了。其他的，你应该早就知道。”弥涅尔瓦站起身，眨了眨眼，露出嘴角浅浅的笑涡，“你也保重，叶徽。我先走了，得在莱恩哈特闯进来之前转告他。”他最后握了握那只隔着手套也能感知到冰凉的手，轻声说，“我衷心祝愿，你能够早日解脱。”
“再见了，我的朋友。”
“再见，弥涅尔瓦。”
“再见。”
——再见。
……
……时间啊，再慢一些吧。
不知道从什么时候起，弥涅尔瓦有了这样的想法。他希望慢一些，因为时间总是不够，今天转瞬即逝，昨天已经变成岁月的尘埃。一粒一粒的沙子在他身后堆起，最后他回过头，这微薄的六年零四个月，也只堆成了不足手掌高的一座土堆。但有一位同类却对他说，希望时间能快一些。
那是多丽，已经死去的一位同类。她曾是一位强大的监察官，近半年前与林交锋而不敌，体内和体表都嵌入了对方的血肉，最终将她缓慢地杀死，即便是弥涅尔瓦也无法挽救。临别的前一个月，弥涅尔瓦最后一次见她，多丽披着厚厚的斗篷，其下的躯壳已经凋零成细碎的触肢。
“我希望，您不要再来见我了。”她用轻细而温柔的声音说。
弥涅尔瓦微微一怔，面上依然微笑，却是困惑的：“为什么呢？”
“您见我一次，就难过一次。我不希望在最后还让谁感到那么多次悲伤。”多丽轻轻地说，血肉模糊的触肢在空中比了个叉号，“您已经得到了我的拟态，不会错过我的死亡。您只需要再难过一次，那就够了。”
“这个说法就够让我难过了。”弥涅尔瓦垂下眼睛，一汪金色在颤动，“我不能再来看你了吗？”
“是的，你不能。这是我的意愿。”她笑起来，这笑声让人想到之前的她，“您不会违背吧？”
“当然。”弥涅尔瓦轻轻叹息，在她面前半跪下来，握住一截触须，“那么，你还有什么想得到的吗？”
“我已经见到了α-001。已经足够了，我实现了最早的愿望。”不成人形的同类用细细的声音说，“现在……我希望时间再快一些。”
“快一些？不是慢一些？”
“是的。快一些，让您的愿望再快一些实现，这样，您和其他的同类就都自由了。”一根残破触肢微微抬起，随即破裂，落在弥涅尔瓦的掌心。多丽发出长长的、轻轻的叹息，“啊……我真希望，这一刻早些到来。”
濒临毁灭的同类竭尽全力，探出更多细碎而颤抖的触肢，抱住了弥涅尔瓦的脖颈，“在α-001的记忆里，我见到了那位接近’起源‘的母亲，她让我感到温暖，包容，悠远……奇妙的是，那感觉竟然和您有一些相似。”她说，“您想回归‘起源’么？”