我闭上眼睛，把手轻轻放在他的脑袋上。
——喀嚓。
我听见一声裂响，在胸口正中。冻结的冰面裂开了缝隙，一种不可直视的刺痛从中渗透出来，穿透了爆炸的嗡鸣，撕开了这具躯壳平静的表象。我没有看，也不去想，发自内心地希望这开裂的迹象来得慢一点，再慢一点……至少不要是现在。因为现在，我还有必须面对的事情，而现在已经没有收拾残局的人了。
我睁开双眼。
12月30日……那天晚上，弥涅尔瓦带着林坠下楼前，我感知到了他传来的一道信号——他在世上为我留下的最后一句话。
【连晟，从即刻起，你将接过我的权限。】
【去找梅笙吧……她会解答你之前的问题。】
——这相当于是弥涅尔瓦变相地承认，那些令他都保持缄默的更深的秘密，真的存在。
凌晨时分，我避开打盹的医生，翻过交战废墟的封闭线，在那场爆炸的中心落定脚步。地表深深地裂开，裂纹如蛛网般爬满了目之所及的范围，而不过短短一日细雪已经在地面堆了薄薄的一层。什么都不在，什么都没有。
我在那片雪地里坐了一夜。雪一直在飘，我没有觉得寒冷，只觉得太安静。
次日新年，天蒙蒙亮的时候，我抖落身上的雪花，抬起手臂，对吹拂的风招了招手。
而后踩着融化的雪路，往最高研究所的方向走去。
我来得很早，到地方时天都没有全亮，本以为要在研究所等上一阵，但站到大门外的天眼前后不久，梅笙就转着轮椅来到我的面前。和在大宗城时相比，她的状态显然疲惫了许多，腿上盖着的毯子又厚了一层。她看着我，没有多说一个字，长长的叹息后说道：“来吧。”
这是我第二次踏入最高研究所所长的据点，第一次的据点已经在林的袭击中毁灭了。这里的景象与大宗城的研究室相差无几，和那次一样，宽大的桌上放着精巧的流动相册，擦得干干净净，看得出来主人十分爱惜。小机器人端来茶水和点心，但这一次，我没有接过。我没有食欲，也没有任何力气再和这位所长说一些客套的话。当时让我这么做的人已经不在了。
“对不起，梅所长。”我说，“我只为了一些解答而来。弥涅尔瓦……老师，让我来找您。”
梅笙的手停在流动相册上，我注视着她，低声说道：“我需要知道，他知道的所有事情。”
“啊，我明白。”梅笙的声音很低，“弥涅尔瓦……”
她没有说下去，半晌后说道，“弥涅尔瓦监察官交代过，他的后继者将得到他所拥有的授权，这是得到管理者允许的事情。我以为这一天不会这么早，”她望向我，“又或者，站在这里的不是你。”
“勒托监察官尚未恢复。”我说，“日后如果需要，我会将权限转交与她。我需要的，只是现在这份权限能够得到的真相。”
“……”梅笙又发出了长长的叹息，不知是为我的话语，还是为弥涅尔瓦的凋零。浅棕色的眼珠与我对视片刻，“过来吧。”
她抬了抬手，主机亮起，扬起明亮的蓝光，“我会将弥涅尔瓦监察官的权限转交与你，并且仅此一次的，你可以进入最高研究所的封闭地下室。比起由我转述，还是让你亲自去看吧。那里有你需要的东西，与克拉肯相关的文献，与执行官相关的真相……以及，关于前任α-001，你母亲珅白的事情。”她说，“但最后一条你不必着急，作为她的后代，你之后还有机会查看相关的资料。”
主机的监测天眼依次扫过我的瞳孔和指纹，将信息录入终端，亮起“通行许可”的标志。这一瞬间，研究室的主机发出了轻微的震动，无数细小的数据划过投影，似乎整座系统都在运作。很快，周围恢复平静，梅笙飞快地操作着主机，神情如常，最后拿过我的终端，将弥涅尔瓦的信息导入其中。
“我记得你经常换终端。”她吩咐道，“这一个不要弄丢了。至少在所有手续办完之前。”
她说这话时，我已经陷入了对未知的假想中，闻言转过眼睛，对她点了点头，伸过手去。梅笙却顿住了，没有松开手，而是用苍老的指节握住了终端，像是一块石头。我疑惑地抬起眼，对上了老人浅棕色的眼珠，她似乎停顿住了，仔仔细细地看着我。我清楚地听见她低声问道：“……你还在吗？”
“什么？”
“在这里的，是谁？”
“我不明白您的意思。”
“……失礼了。”她缓缓地说，“根据与弥涅尔瓦监察官的约定，他的权限将被转接到他曾经的学生之一，名为连晟的个体手里，而不是‘α-001’。”她说，“如果‘连晟’的意识已经消亡，那么这项权限就不能够被转接。”
“……”我看着她，心想，这应该在之前先确定吧？
“本该如此。”老者仿佛看穿了我的想法，垂下眼睛，“但根据弥涅尔瓦监察官最后的判断，‘连晟’会一直留在这里。我选择相信他，但……”她慢慢地，“只是我个人希望能亲耳听见这个回答。”
“……”
——喀嚓。
我想，我明白她在说什么了。我一动不动地站着，聚精会神地盯着那枚终端，好让这种撕裂的感觉能够不留痕迹地慢慢过去。再等等……再等等吧。我轻轻地吸了口气，俯下身，握住了老人冰凉的手。
“我在，梅所长。”我闭了闭眼睛，轻声说。似乎那个笑吟吟的同类还在这里，用暖洋洋的金色眼睛注视着所有陆地上的同胞，也注视着人类。而他就会像这样给出绝对可信的保障，“弥涅尔瓦庇护了我，所以我还在这里。——我是连晟，现在是，将来也是。我保证，‘连晟’会一直在这里，与全人类在同一条线……直到这具躯壳也迎来消亡。”
这样的死亡，大概也是弥涅尔瓦算好的局面，但也是无数根系推动的结局。我不认为这是命中注定，如果——如果，如果有更多的“如果”，也许又是另一幅场面了。我无法倒转时间，但我希望……我的作为，能够对得起所有生命的消亡。
梅笙张了张口，少顷轻声说：“我相信你。”
她松开手，让那枚终端落在我的掌心。我向她道谢，转身要离去，梅笙忽又出声道：“连晟，如果你想了解林的事情。”
我转过头，梅笙半垂着眼睛，摩挲着那枚流动相册，轻缓地说：“那就再来找我吧。这些都是没有被记载的……一些往事。”
最高研究所的所长坐着轮椅目送我到出入口，与她告别后，我前往最高研究所的封闭地下室。这又是埋在龙威地下的机密之一，并且无人造访已久。穿过了五层验证，临到门前的系统表明我是近三年来第一个来到这里的人，上一个记录是弥涅尔瓦，再上一个来自陌生的终端，疑似是管理者。我飞快地翻阅这些记录，让系统识别身份，随后旋钮启动，门扉开裂，一片尘封的区域向我展开。
周围亮起光源。
令我意外的是，这并不是预想中充满超级计算机的科研房，而是一间储藏室。
没有任何监控系统，空间内陈列了一排排置物架，少部分放置了存储芯片，大部分则是在陆地多年不用作保存手段的纸质文件。凑近了看，才注意到这些文件大都泛黄，显然已经有了念头。我穿过一排排标记了年份的架子，在最深处写着“2110年6月”的置物架前停下脚步。
这上面还很空旷，只摆放了一页纸质文件，上面写的是……
“阿奇笔记”，修复备案。
我微微一怔。
我记得，这是在与虞尧初遇的那座楼的废墟的地下，我发现的一份手稿。
它被放在了这里？
紧接着，我的目光忽的一转，落在了尽头的墙壁上。一台连着许多数据管的庞大主机静静地安置在那里，与金属色的墙壁融为一体。很显然，这才是真正查阅机密的地方。我暂时放下了对那些纸质文件的疑惑，快步走上前去。