——我感知到了阿莱汀的信号。
那信号残留在废墟的一角，转瞬即逝，微弱至极，但千真万确就是它。
对我来说，这是最大的证据，我立马让所有人聚集过来，尽全力搜查。过程中，又有别的发现：有人在不同的位置挖到了尸体，焦臭不堪，血肉模糊，无法分辨容貌，取血化验后，发现都不是调查队的成员，基本能确认是袭击一方的人。
凌辰让把尸体聚到一起，忽然上手去摸，翻开焦黑的烂肉指给我看，血腥扑鼻：“这里，这里，还有这里。”
“……呕，什么？”我说，“这脑袋……呕，都掉下来了……对不起……呕。”
“就是让你看这个！站远点，别吐我身上。”凌辰退了一步，阴沉着脸，“这是刀口，这些人都是两三刀抹了脖子或者刺中要害。动手的是个新手，但有技巧，而且刀很利。他们都是先被杀再被埋的。”他偏过头，吩咐侦察队，“去发现尸体的周边找！”
我愣了一下：“你觉得……这是祁灵动的手？为什么？”
“我不是说了吗，有技巧。”他绷着脸，表情很难看，“从这个角度起刀刺动脉，是我告诉她的。”
“你教她暗杀……？”
“防身！”凌辰怒道，“在莫顿，教他们防身！谁都知道要防那东西，但难道都知道怎么防人吗？那时候还留在废城的人没几个善茬，动起手来不是你死，就是他亡。你也都经历过了。”他沉沉地说，“能让她下这种狠手，想必是被逼到绝境了……哈。”
我沉默了片刻，说：“这是正当防卫。”
侦察队和支援队四方散开，在废墟加紧挖掘，不久后又挖到了一些尸体，但大都是些人体组织的碎块，经过检验全是主城信息库之外的人。一刻钟后，我收到修的联络，他用信号告知我，发现了疑似失踪者的随身物品，一串银色的军牌。
我前去查看，一眼就认出那是祁灵随身携带的军牌，在莫顿时，她一直将它珍而视之地挂在胸前，我印象很深，见状顿时一震，让修守在附近看着凌辰他们，自己则悄无声息地释放拟态，一簇又一簇骨节猛地扎入废墟里，带着我整个人沉入其中。
骨节撑着废墟两侧，带着我下潜，渐行渐深，拥挤层叠的废墟中艰难地穿行。伸手不见五指，触及之处都是碎石砖瓦和钢铁碎片，沉甸甸压得人喘不上气来。不知过了多久，我的信号末端忽然触碰到了一丝微弱的气息——阿莱汀的信号！
“……阿莱汀！祁灵！”
我拼命往下窜去，在这几乎深不见底的废墟中，渐渐靠近了那一丝微乎其微的信号。忽然间，拟态撞开了一片中空的领域，我半个身子掉下去，刚一抬眼，远远的就看见了一把漆黑的刀，和一双散发着杀意的琥珀色眼睛。
“……祁灵！”
那双琥珀色的眼睛晃了晃，愣住了：“连晟？”
“是我！支援到了！等我下来……啧！”我想往下去，但空间太狭窄，动一下似乎就要塌陷，只能上半身挂在那里，用细小的骨节缓缓分开废墟，朝她呼喊，“坚持住！祁灵！你怎么样！你受伤了吗？！”
“我还好，大概断了几根肋骨和一只手，没有致命伤，没事。”下方传来祁灵沙哑的声音，“我的八个同队，还有……阿莱汀也在这里，在你下面。”
我定睛一看，才发现撑起这一片空间的竟然是一具蛇骨，连接骨架的一部分延伸到祁灵的怀中，看上去是一个蜷缩的白色影子，一动不动。骨架已经支离破碎，被我撞破后更是喀喀作响，落下窸窣的碎片，看上去已经不能坚持很久。我心中焦急，向她伸出手，骨头从手腕里飞快地抽出来：“祁灵，抓住落下去的东西！我拉你上去！”
“先救其他人，我的同队……他们失去意识了，但还有呼吸！”
昏暗的地下，我用骨节环住了下方的人。他们都受了重伤，手脚俱断，有几个人的身体已经凉了。我咬着牙，让拟态在废墟中撑开一条通道，还是把抓到的人都一一往上送去。过程中，祁灵和我叙述了发生的一切，从被袭击到被威胁，再到她杀出一条生路，最后用敌人的炸弹轰开危楼，本以为会一起死在这里，但阿莱汀救了他们，用这幅凋零的蛇骨。
“它救了我们。”昏暗中，她声音模糊地说，“但是……”
说到这里，第八个伤者也被送到了地面。我再次向下降去骨节：“祁灵！”
她却没有动作。“但是……”祁灵重复道，声音微微发抖，“我的任务失败了。”
“……祁灵。”我深吸口气，骨节已经降到最低，几乎有些哽咽，“这不是你的错……对不起，是我的失职。我没能注意到你们的遭遇，没能阻止你们，没能做到我该做的事情……我早该发现的！是我的失职，才把你们送到了这个地方，对不起——”
窸窸窣窣的塌陷声中，祁灵发出一声叹息。
“不……这是我甘愿的。”她的声音很模糊，“是我一直对阿莱汀的遭遇视而不见……心甘情愿地做一个傀儡，一颗齿轮，一枚棋子，而不是一个人……”她顿了一下，轻微而坚决地说，“但我现在不想干了。”
“我的任务失败了。我单方面背弃了主城的指令，没有在这里杀死阿莱汀。我知道，终结灾厄、人类存续的任务大于一切，但我不想再这样了。失去人性的我……真的还能算人吗？”
“恐怕之后，我也无法再像之前那样遵循指令了。我一定会保护阿莱汀，哪怕要对抗一些不合理的命令。……除非我在这里死去。”
“监察官，这取决于你。”
“——当然。”我没有犹豫，“我是站在你们这一边的。”
一片死寂。几秒后，祁灵低低地笑了，“……来的是你，实在是……”
话音未落，阿莱汀构建的空间轰然塌陷！我挣脱桎梏向下扑去，同时收拢骨节，将下方两人都罩在拟态下。上方的废墟沉沉压了下来，我一边用骨头罩住蜷缩的阿莱汀——原来它完全变成了一条白蛇，一边去抓祁灵，碰到她时，我倒吸了一口气。
说什么“没事”……这是断了几根骨头？她血肉模糊的手里还攥着那把黑刀。我压下心头的惊惶，迅速给她止血，然后将祁灵托起来放在后背，捎上阿莱汀往上升去。祁灵伤势严重，但上升过程中，她还有力气敲我背上的骨头，喉咙里含着一口血，气息奄奄地说：“这就是‘拟态’？我头一次见到你的……你就是用这个找到我的？”
“不，其实是凌辰……”
“地面上的敌人……全都压制住了吗？”她用微弱的声音说，“我杀的，被埋的，不是全部……还有人来了……”
我怔了怔：“……什么？”
背上的祁灵缓缓地说：“而且，那里面有个人，我总感觉好像在哪里——”
话语未竟，几尺之外的头顶上方，骤然响起一声枪响。
第174章 真身
“砰！”
我眼瞳骤缩，带着祁灵和阿莱汀迅速上升，途中又是“砰砰！”紧凑的几声响在上方炸开，一次比一次清晰——能听出来，确实是枪声无疑！
来不及细想，刚刚翻出废墟，风便吹来一股血腥气。地面上，晃动着一条狼尾般的巨大拟态，将几个嗷嗷叫唤的支援队员紧紧压在地上。见我出来，修从中抬起血淋淋的脑袋，他的下半张脸碎了，正在快速再生，一只手里还抱着我最后送上去的伤员。
我们对上视线。下一个瞬间，不远处传来一声巨响，地面为止震动。我们面色俱是一变。