仪式结束后，莱恩哈特走到我身边，垂目望着花束掩盖的空棺，良久后忽然说：“……她没想杀我。”
我微微偏过头。
“为什么这么说？”
“……直觉，只是我这么觉得。”莱恩哈特沉默片刻，又用力摇摇头，“不，也可能是错觉……忘了我说的吧。这不能成为证据。”他声音很沉，缓缓地说，“我曾以为我了解他，仅次于弥涅尔瓦。但现在……我也想不明白了。”
“是她告诉我，要以龙威的安危和‘方舟策略’为一切的准则，又是她亲手背叛了原则。我无法眼看着这样的事发生，所以她暴露出核心的时候我没有犹豫。因为我知道，叶徽想做的事情，除非达成，否则绝不会停手。”
他打满绷带的手慢慢握紧，又松开了。我默默地看着他，没有说话。
“这是我第一次亲眼见到老师的核心，也是最后一次。只有我知道这个弱点，我曾经发誓要保护她……”莱恩哈特沙哑地说，“如果再来一次，我想我还是会动手的。但在那之前，我想问问她为什么。……哈。”
他动了动嘴角，发出一声很长的叹息。
“可惜，已经没有机会了。”
……
不，其实还有机会。
我没有告诉莱恩哈特的是，那天冲突后不久，我有了意外的发现——我获得了叶徽的一部分记忆。最初是做梦，一些我未曾见过的片段在梦境中浮现，渐渐连贯，像是一个庞大得不可思议的巨人在我的信号海中扎根，缓慢地分娩。我没有吞噬叶徽的残躯，由此推测，这份记忆的来源是她最后爆炸时溅到我体内的血肉碎片。我的躯壳吸收了它们，也吸收了叶徽这个存在。
这是完全出乎意料的收获……意外之喜。在她死后，我反倒获得了能够彻底了解真相的机会。我暂时没有把这个发现告诉其他人，只靠自己对其进行解析，试图找出所有没能从她嘴里撬出来的秘密。只是目前进度迟缓，因为这个“巨人”实在太模糊，也太巨大了——要比喻的话，其他同类的记忆是直接发到终端的超清图片，而叶徽的记忆是上上个世纪的手动传真机，还要我把内容一点点打印出来。
十分麻烦，但，也十分值得。
我空闲的大部分时间都留给了处理这记忆西，没过多久，最新的情报诞生了。我优先提取了那些时间线靠后的记忆，关于阿莱汀的改造，以及叶徽真正的目的——内容大体与我猜想的没差，但有一些细微的差别：叶徽的最终目的、或者说她理想的目标并不是“密钥计划”，而是同时吞噬林和我，再去填补深海之门，终结灾厄。
她最初打算让被改造、混入了她的血肉的阿莱汀作为诱饵被林带走，以方便将其定位，但被萧禛阻拦，计划失败了。随后她调整了顺序，决定先来吞噬我，再去执行斩首行动以吞噬林，达成封锁深海之门的目的。
如果成功那最好不过，如果失败，那索性就放弃击杀林，直接用我的血肉填海执行“密钥计划”，拖延时间。……当然，如果我能够配合，全力支持她的计划，那么顺序可以再调换一下，先走“斩首行动”的路线，再走“密钥计划”。
解析起来复杂，但说到底，叶徽的目的只有两个分支：拖延时间，或是彻底终结灾厄。无论哪一条，都需要我鼎力相助——不助力也没关系，她只要我的血肉，杀掉我就没有阻碍了。这么看来，她那天对我发起突袭，倒也不是不能说得通。
但只有一点，我读遍了叶徽的记忆，依然感到不解。
——如果说，她已经设想了我不会相助，那当初为什么没有选择围剿我，而是在总部独自发起攻击呢？
我没有想明白，而后不久，也不再细想了。那巨人的记忆如海水般涌来，淹过思绪的缝隙，埋没了其他的一切。这份记忆和宝藏无异，我深入解析、提取其中的情报，为所得感到无比的惊喜，几乎沉入了其中，不再关注那些属于叶徽的细微的情绪。
数日后，我带着“斩首行动”的样本——从我脑子里整理出来的书面资料前去最高研究所，找梅笙所长谈起这件事。听见我说考虑执行这项行动时，轮椅上的老者露出了吃惊的表情，她放下刚刚烤出炉的小饼干，像是第一次认识我时那样打量着我：“叶徽的……计划？”
“是的。”我说。
我将“斩首行动”的由来一笔带过，没告诉她是从脑子里打印出来的，不知道为什么，我认为把这件事先按着不动比较好。梅笙接过资料，在投影上快速看过，末了对我说：“我以为，发生了那种事，你不会再想参考她的任何方案了。”
“总归要对上林，能用的我想都用上。”我说，“您怎么想？”
梅笙沉默了片刻。
“如果你问这个方案，它本身没有问题，可以执行。”
“——但我认为，倘若你连她本人都反对，那就不要用她的办法。”梅笙平静地说，“在我看来，倘若你想要借某人的力，那就势必要被其影响，无论是从哪个方面，哪个角度，到最后，终将有一个侧面得偿所愿，也将有人失去一切。”
她端起茶杯，慢慢抿了一口，“这是我从我的老师——埃克托博士身上学到的。你以为从中抽离了、摆脱了，实际上还身在其中……这是常有的事情。”
“您认为叶徽在里面挖了坑吗？”我问。
“我不知道。”梅笙摇摇头，“不到最后一刻，谁都说不上真正了解谁……我对叶徽也是同样。我只是做个提醒，最终的决定权在你。连晟监察官，你是怎么想的？”
“……”我垂下眼，两手交叠，指骨在桌上轻轻地敲打。梅笙一错不错地注视着我。静默片刻后，我低声开口：“……我觉得，一码归一码。如果这方案是有效的，那我会毫不犹豫地借她的力。就像当初叶徽决定与阿斯特蕾亚的合作一样。阿斯特蕾亚毋庸置疑犯了重罪——用我的朋友的话来说，是足以被枪决的重罪。但现在这个时候，对克拉肯的研究也确实需要她的力量……”
“能用的，就都要用上。一切结束后再清算也不迟。”
说到这里，我后知后觉，抬起头左右看了看：“说到阿斯特蕾亚……她还没回来吗？”
——收到叶徽的死讯后，曾与其算是熟识的梅笙表面上没有多大波动，倒是和对方素未谋面的阿斯特蕾亚急了。她几度杀到总部，要求回收叶徽的尸体。先不说我会不会同意，首先这就不可能做到，因为叶徽的残躯早就化成了齑粉。阿斯特蕾亚似乎为此大受打击，数日没有露面，听说她情绪不佳。当初迪伦兄妹的噩耗传来时，她也消失了一阵，但这次时间还要更久。
梅笙淡淡地说：“没有她，最高研究所也一样能转。”
把一个草菅人命的爆炸犯放在最高研究所，的确是件糟心的事情。梅笙从不掩饰对阿斯特蕾亚的厌恶。但比这更糟心的是，这个麻烦的合作对象现在还不干活了。我沉默半晌，艰难地说：“……如果要执行这项方案，恐怕还需要她出点力。”
“‘斩首行动’的核心是要切断林与其余克拉肯的联系，即切断生物波的传播链，借此围剿它，以捕获甚至杀死它……这是极为困难的。当前我们没有任何能够确保拿下它的手段，当初弥涅尔瓦没能做到，我也失败了。因此需要削弱它的力量——从斩断它的手足，到削弱它本身。能做到这一点，并且不是以人命堆积出这个结果……”
“现在，世界上能做到这件事的东西屈指可数。”我抬起眼，轻声说，“其中一件，就是阿斯特蕾亚用林的血肉开发的造物，足以将一切都隔绝、一切都融成血水的……那台‘克拉肯基因分离装置’啊。”