这是依赖拟态的后果。我知道自己不会死，所以放弃了防御，大部分作战都用拟态碾压过去。但和林的作战不一样，我的拟态比不过他，至少别的地方得补上……我站了起来，毅然决然地说：“再来一次。”
轰！
我又倒下了。
还好，这次地板没裂。
“没关系，你进步很快。”执行官蹲在我身边，没流几滴汗，用黑玉般的眼睛注视着我，安慰道，“人各有所长，你已经很厉害了。”
……是吗。那你的短在哪里？
“……说到这个，人各有长——”我吸了口气，精疲力竭地打了个滚，从地上站起来，“我正要问你来着，关于之后作战执行官的分布……他们应该都各有擅长的，你知道详细的吗？”
“部门没有记录吗？”他奇道。
“有是有，但你们大都比较全能，过去任务更多是谁有空就分配谁。我想知道更详细的。”毕竟最了解执行官的两个人——萧禛和陆明都死了。我拿了一袋营养液，往虞尧下巴旁递了递，“那么，虞尧执行官，采访你一下，你最擅长的项目是什么？”
“……”
虞尧若有所思。
很好，我知道了，他没有最擅长，只有都擅长。
几秒后，他看向我，一本正经：“我比较擅长断后。”
“……这个不能算。”
“硬要说的话，地形规划，近身投掷和狙击吧，但狙击有人比我更擅长。”虞尧接过营养袋，微微以笑，“奎琳——她有一双最好的眼睛。她一般负责行动最初阶段，如果运气好，她能最快解决目标。”
“原来如此。”我沉思道，终端调出执行官的资料，“赤林呢？”
“近距离作战，他在搏击战比我强，力量训练赢过我几次。”
“几次？”
“一次。赢了就马上得意忘形，头脑发昏……这是他的缺点。所以第二天又输了。”虞尧语气平淡，摇摇头，“但他在对克拉肯的正面战场上的判断力毋庸置疑，曾经还从它们口中逃出来，事后也没落下太多心理阴影……确实是厉害的。”
……赤林要是听见这评价肯定又生气、又偷着乐，我默默地想。说起来，他好像对虞尧还没完全死心，或者说是暂时死不了心吧……但我在他身上感觉不到一丝危机感，思绪短暂飘了一下就回到正题：“其他人呢？比如这位，还有这位……”
这些执行官年龄最大的四十多岁，有两个孩子；最小的才二十岁，和祁灵一样大；有人能够连续行动四十个小时，但是由于疯狂抽烟坏掉了一半的肺，没法再在寒冷天气行动……虞尧对同僚们非常了解，一一解说。他的回答为资料的细节做出了补充，我把资料上传到档案，着手做起战术规划。
另一边，废城反击战缓步推进，林没有大动作，但它的信徒在各地沸腾起来。2111年12月下旬，情报部门在一座边境城市追捕敌人，其中出现了近来活跃的一个人——熟人，戚璇的踪影。追捕失败了，狙击手失手两次，只打穿对方的后背而没能爆头，最终让她逃脱。
我收到汇报，心下顿时了然：负责这次行动的是祁灵，真是作弄人的巧合。我相信她肯定能命中，但能不能下杀手是另一回事。这不怪她，保留人性不是一件错事。管理部门没有追究，但祁灵非常愧疚，连发数张检讨，承诺再也不会失误。
数日后，老林忽然找上我，称他愿意来到主城，协助之后的行动，他希望能帮上忙，也希望亲眼看看那个长着他儿子脸的怪物。我十分意外，后来才知道是祁灵在别的城市执行任务时碰到他，谈到了戚璇的事情，不知道为什么，这似乎给了老林强烈的欲望想要来到主城。
虽然我现在已经不打算从林靳的方向入手了，但无法推拒这个坚决的老人，思来想去把老林安排到了红毛的岗位——他在白云城立功一场，带着母亲搬到了主城，之后就在装备部忙活。这也是个很适合老林的地方。
一段时间过去。烟花声中，龙威迎来了又一个新年，灾厄降临的第九年。
这年的最后一日，我来到了弥涅尔瓦的坟墓。智类克拉肯的墓地落在主城郊外，一个非常隐蔽的地方。都是空坟，聊作纪念。这里大都冷清，只有在同类死去的祭日才会热闹一些：指的是坟前多出许多东西。
弥涅尔瓦的坟前已经放了许多花束，我走过去，看见上面还摆了个歪歪扭扭的笑眯眯小人，金色的雏菊点在眼睛上，随风摇曳，仿佛是弥涅尔瓦弯起金色的眼睛。大概是宣黎来过。我不觉笑了一下，轻声说起这几个月的事情，金骨滩，白云城，阿斯特蕾亚，“斩首行动”……还有他的朋友，姑且算是朋友吧——叶徽的死讯。
“……可能不久后就再见了。‘斩首行动’如果失败，死的就是我们。我不在乎死，但我害怕让其他人死掉，无论是同类，还是人类。我深爱的人更是如此。”我笑了笑，“哦……如果是你的话，应该会说‘啊呀，别担心，总有办法的’——是吧？”
“勒托总是提起你。宣黎也是。”
“真希望你还在。我多少次希望，是自己死在那时候。我做得很多，但总是不够好。”我说，“现在……我不会再想了。用尽所有，尽己所能，这就是我的全部。”
“你死了，但时间还在前进。我只是很遗憾。”
“……谢谢你。”我轻声说，“不知多久之后，在‘起源’再会吧。老师。”
“下一次，如果来的不是带着好消息的我，那就是灭世的潮水。无论如何，都会有一个结局。”
我开了一瓶酒，喝完一半，剩下一半倒在地上，浇给弥涅尔瓦曾经温柔注视过的这片大地。
第207章 斩首行动
新年过后，整整一个月时间，我都在与克拉肯打交道。我在做和林一样的事情。我效仿林，尝试用它的方式将一个又一个克拉肯变成我的手足和眼耳——不同于单纯的指令，而是更高层的“同化”，让我的血肉与它们交融，与它们同频，让它们成为我的意志的延伸、我的一部分；而它们的一切也为我所用，让我得以看见和听见这片陆地所有隐蔽的角落。
倘若要胜过那个怪物，那么就必须像它一样思考。我必须要做非我不可的事情。底线不重要，好恶不重要，我的想法都不重要。
杀死它，才是最重要的事情。
这些日子里，我的脑海中始终充斥着它们的尖啸声。兽类克拉肯的杀戮本能与我的思想相悖，因此我同化它们的难度远超过林。我不断地重复，不断地分割自己的骨与血，反复失败再反复尝试，只为了增加一分胜算。我尝试到呕出内脏，放干鲜血，心智几度磨灭，最终获得了成果。
第一例成功样本诞生时，我的内心没有任何想法，只为这流入汪洋的一滴水轻轻颤动了一下。然后，我笑了。
不是因为终于成功，也不是因为经历了那么多次惨痛的失败。我在想一件无关紧要的事情。
……原来它们的世界，是这样的。
那之后的事情就简单了许多，我只需要重复让成功样本诞生的流程即可。我渐渐熟练了。同化、同化、同化……终于，当它们达到能够填满一座城市的数量时，在陆地的另一端，一场鹅毛大雪后，林撕破了一座边境城市的防线。
2112年2月17日，边境城市灰雾岭。
清晨时分，大雾。被白雪覆盖的边境哨台上，一声刺耳的嗡鸣刺穿了遍布雾霭的茫茫大地。
铃铃铃——！！
这是宣告，“斩首行动”正式开始。
“……前辈，‘斩首行动’预定在什么时候？”
两个月前，修问了我这个问题。我答道：“现在还不知道。”