“……艾希莉亚。”
老林，红毛，冠以武装部门成员名头的各位……救援部门的虞尧。他们每一个都是废城里稀缺的人才，尤其是最为稀缺的医生资源。她的存在比药物更珍贵。正是因为他们每个人在竭尽全力发挥能力，行动队才能一路行至此地。
虞尧在我手臂上轻缓地拍了一下，以示安慰，随后竖起指骨，在装有移动终端的袋子上叩了叩，“北城的人口比南城稀少很多，很早就被预估跌破了‘金骨滩人口分界线’。除了个别落单的人，这附近应该只有那支伏击我们的人类队伍。如果这个推测没错，亚里斯遇到的人和先前伏击我们的是同一批。”
他收回手，两手轻轻交叠，“我不确定有多少人逃开了那片区域，也不知道是否有伤亡存在，但能肯定的是还有人还在那里。你是在同一座避难站发现的这些损毁终端，按照这个说法，它们主人很可能是被俘虏了。这是个猜测，但在我看来是最接近真相的猜测。”
但也只是猜测，我想，没有说出口。
队里还有些人只是普通民众，基本没有能被利用的技能，还有那些在过桥途中负伤的成员，他们真的能安然无恙吗？没有人能确定。
谈完这个沉重的话题，我发了一会呆，看见虞尧正静静地看着我，那双黝黑如夜色的眼中有担忧，半晌后伸过手，慢慢搭在了我的肩上。“结果到底如何，很快就能知道了。”他道，“原本我就打算天一亮就出发，去之前失散的地点看一看，至少要弄清楚亚里斯失联后究竟发生了什么。”
“嗯。你说得对。今晚先休息吧。”
我叹出一口气，在他手背上拍了拍，示意自己没事。随即起身将行李往身边拖近了一些，靠着虞尧身畔的墙壁坐了下来，熄灭了手电的光源。
周围彻底暗了下来，天地间的杂音似乎也变得微弱。我贴在墙上，脑海中思索着许多事情，心乱如麻。耳畔很快响起虞尧平缓的呼吸，我本以为会一夜无眠，但不知不觉间，我在他的呼吸声中睡着了。
第29章 待解之谜
次日一早，我和虞尧动身离开了这栋楼。
虽然没有终端和地图在手，但好在虞尧此人就是个活地图，我也没了迷路的烦恼，全程跟着他走。离开这栋巷内楼时天色尚暗，只浮着一层淡淡的鱼肚白。初夏的白日来得很早，半个时辰后便天光大盛，冉冉升起的旭日像个笼罩陆地的大烤箱，散发着一种难捱的燥热感。没走多久我就出了一身汗，日照下脑子也有点发昏。又过了一阵，走在前面的虞尧脚步倏地一顿，低声提醒我：“在这里。”
我抬眼看去，一身的燥热顿时无影无踪，因为惊吓浮出一身冷汗。虞尧站定了片刻，用手背碰了碰我的胳膊，“我先过去看看。”
入眼之处尽是废墟。方圆几十米内，地皮被轰开三寸，遍地弹坑，钢筋碎片和导弹嵌片喷了满街，如若不是提前知晓这是人为的痕迹，我会认为那东西刚刚过境没多久。而整幅画面中最显眼的，却是为这断壁残垣涂抹上浓墨重彩的一滩滩发黑的血迹。
我原地做了个深呼吸，随着虞尧踏进了碎石滚滚的废墟。刚走两步，“啪”地一下便踩上了一滩触感黏腻的东西，我触电般移开脚——果不其然，又是……我按下翻涌起来的反胃感，移开目光顺着地上的蜿蜒血迹缓缓向前看去，不远处，一截血肉模糊的手臂从堆砌石块的缝隙间探出，溃烂处露出的骨头在阳光下森森然泛着一层白光。
“……”
虞尧走上前来，与我沉默相对。我冲他摇了摇手，几步过去蹲下身将沉甸甸的石块挪开。只见其下压着仅有半截小臂和干涸的血渍，那截手腕上有一道黑色的焦痕，搬动间有碎石窸窸窣窣地落了下来。我无心细看，又挪开一块水泥板，一眼看去顿时头皮发麻，猛地起身退后一步，水泥板脱手而出重重摔在地上。虞尧闻声上前，看见废墟下的一幕后也是一怔，站住不动了。
“这，这到底是——”
下面埋着的怪异，我不知道它是否能被称作“东西”，那是一滩硕大的、看不出形状的血肉模糊的肉块。……肉块！大半部分扎满了焦黑的导弹嵌片，其下溢出的血干涸发黑，深深渗入底下整片坑洼地面，各种疑似人体组织的红白内容物成团结块黏在石块上。
这场面不是用渗人两个字就能形容的。我和虞尧都被震在原地。少顷，我无法再忍耐，捂着嘴跌跌撞撞地远离了现场，愣是憋着没当场吐出来。
片刻后虞尧跟了过来，低声道：“难受就吐吧。”
不说还好，他一开口我顿时没绷住，撑着一根支棱的电线杆干呕起来，很快把清晨吃的那点东西都吐了个干净。
吐了一阵，我半跪在地上大口喘气，恶心感迟迟退不下去。已经看过很多次了，我本以为我迟早能够习惯，到头来还是看见一回吐一回，没有半点长进。
过了一阵总算缓了回来，虞尧递给我一瓶水，然后转头去看那片诡异的废墟，目光依然紧锁在废墟下的血腥现场，迟疑道：“那下面的东西……我感觉不太对劲。”
“你直接说那是谁吧……无论是谁。我有心理准备。”
“单凭一只手，我可辨别不出它来自谁。”虞尧摇摇头，靠近废墟半蹲下身，仔细地打量起地上血肉模糊的肉泥，“我是说旁边的那团东西，不像是来自一个人类。”
“你是说这团……肉泥？”我艰难道，“它不是被，呃，轰成渣的人？”
“我觉得不太像。”虞尧皱着眉道，“体积不对。按照这滩残骸的比例，这个人至少得有三米往上，体重还得另算，现实中里不存在这样的人类。”
我站起身，忍着恶心感朝着废墟的残骸瞥了一眼——如他所说，这些内容物的确大得不同寻常。
“有没有可能，”我说，“这不止一个人？”话刚出口我就后悔了，“……抱歉，我……”
“不，没关系。这个可能确实存在。”虞尧道，“但我并不这么认为。除了刚刚说的理由，最主要的判断依据是我曾在其他地方见过类似的生物残骸。”他顿了一顿，“只有克拉肯会留下这种痕迹。”
“……那东西？”
“我个人是这么想的。”虞尧沉思了一阵，说，“那些人只是为了资源，理应不会有那闲工夫来浪费子弹。这团血肉上还有大量的贯穿碎片和弹痕，也只有克拉肯这种东西会让人如此大费周章。”
如果这个说法成立，祁灵他们在遭遇人类伏击的同时还遇到了克拉肯……这运气也太背了！我无话反驳，接受了虞尧的解释，再次倾身打量那团血淋淋的肉泥，忽然意识到了一个问题。我抬头朝虞尧望去，“你们遇袭是在什么时候？”
“……嗯。”虞尧眼帘微垂，“我知道，已经过了二十四小时了。”
我感到浑身的血一下凉了下来。
克拉肯靠体内的核心维持生命，只要核心健在就能无限再生，反过来说，核心碎裂后它们将终止生命活动，在最长二十四小时内身形俱散，任何痕迹都不会留下。
这一点从未有过特例。而这滩疑似克拉肯的肉泥，现在仍存在于此，并未消失。这意味着要么是虞尧的判断错误，要么是，那只克拉肯还活着。
不论真相是哪个，行动队的人们都不可能毫发无损，甚至可能已有数人丧生。
在此之后，趁着附近没有克拉肯出没，我和虞尧将此地上下左右搜查了一遍，一无所获。在血腥现场最终收获的情报仅有这么些：一只人类断臂，无法辨认来自谁，这个人大概是已经丧生；飞溅的大片血迹，可能来源多个人；一大滩血肉模糊的黏连肉块，虞尧判断它来自一只现仍存活的克拉肯。全都是坏消息，除此之外，足迹也好，亚里斯可能被破坏的对讲机也好，什么都没有。