少年脸色苍白，喃喃道：“我不许他再来找我，我也不可能去找他, 把送他的那根买回来的。”
月色满山, 两人的身后拖着斜长黑影。
影子碰在一起, 好像在背着他们, 悄悄依偎。
季逍垂目, 无人瞧见他略略勾起的唇。
他说：“您等提炼完了，全失败了, 再自省也不迟。”
迟镜闷闷不乐, 季逍又道：“若此时一对孤儿寡母拦路, 亦是求三昧菩提的苦命人，而且一两银子都付不起。如师尊，您还会分他们一根么？”
迟镜嘴硬道：“谁来都不给了，我命也挺苦的！”
“可那孩子尚在襁褓，嗷嗷待哺, 母亲瘦骨嶙峋，眼看奄奄一息……”
“别、别说了，哪里会这么吓人？”迟镜色厉内荏地打断他，“你编出这些话来，除了让我难受，还有什么意思？我是笨，我天下第一笨行了吧！可是——”
季逍轻笑，慢条斯理地说：“不必‘可是’了，如师尊。我刚才没有直接将您带走，因我知道，你会作何选择。即便你当下心狠，拒绝了那厮，在往后的每时每刻，你也会始终记挂此事，直到你找上门去，送出菩提枝。”
迟镜：“……”
迟镜气道：“我只是有良心，有良心怎么啦？！”
青年投来一瞥，未再多言。
月光明亮，将少年的面容映得格外生动。
迟镜发下宏愿，从今往后非做一名沉着冷静、不易动摇的智者不可。在危机四伏的修真界，必须摒弃一切愚蠢与纯善——或许两者并无区别。
旁边的青年听着，似笑非笑，望向远方的天边。
迟镜说：“季星游，你有没有听我发誓？我在讲很重要的东西耶！”
季逍不答，迟镜又扯他的袖口。
季逍终于看过来，目光却垂落在少年人喋喋不休的嘴上。
迟镜唇瓣丰润，形状偏圆，说话时会不自觉地鼓起，和他期望的“沉着冷静、不易动摇”的形象相去甚远。
当他龇牙咧嘴，生气地叫唤时，则会露出齐整的牙。似一圈珠贝，藏在唇下，白镶着红，红嵌着白。
忽然，青年不知想起了什么，目光闪烁一下，倏地看向别处。
迟镜揪着眉，满面疑惑。
不过很快，他也明白了季逍忆起何事，登时面颊发烫，虚张声势地叫：“别、别东想西想啦，我是不是要回木屋提炼？”
季逍轻咳一声，道：“回太平域。剩下的时日，足够了。我另有要务，接下来挽香陪你，恕弟子难以奉陪。”
“啊？你之后都不在吗！”
“宗主有令，谁人奈何。”季逍淡淡道，“留在宗门，不就是留下来为宗门做牛做马么。”
迟镜道：“哦……做牛做马，宗门牛马啊……”
“……”季逍面无表情，说，“这词听起来就恶心，以后不许说了。”
“好吧！”迟镜倒是记得，他当初是为了救自己才选择留下的。少年乖乖答应，没忍住问，“那到评比宝物的时候，你……你也不会参加？”
他仰着头，眼里盛着细碎的光。
季逍沉默，代表了回答。迟镜心一空，不知怎的，感到一阵失落。
可是愣太久的话，会被察觉异常。
少年迫使自己张嘴，道：“你办事情小心点，我可没有第二颗阴阳颠倒丹啦！”
“知道。”
季逍不自然地应了。刚才的话，让他产生了短暂的，被关怀的错觉。
—
不过是两旬未见，重返太平域，恍若隔世。
邻近破晓，大小院落里一片寂静，修士们或还在混元域探索，或好梦过半，养精蓄锐，准备着几日后的评比。
季逍送迟镜回到这里，转过街角，看见屋内有灯光。
迟镜眼睛一亮，小跑着奔进院子，喊道：“挽香姐姐！”
紫裙女子坐在窗下绣花，闻声出来开门。
她展颜道：“公子，你们回来了。快进屋吧。”
“我要提炼宝贝，原料已经到手了喔！”
迟镜噔噔噔迈上石阶，冲进房里，一面找地方安置锦盒，一面兴奋地说个不停：“姐姐你知道吗，我们去了一个很神奇的地方！我第一次看见妖精……”
“嘘。公子，隔墙有耳。”
女子将一根食指竖在唇前，“茶已热上，我们不妨慢慢聊。如何？”
迟镜点点脑袋，忽然闻到一丝血腥气。
他嗅了嗅，惊恐地压低嗓音，问：“姐姐，你是不是受伤了？”
烛晕轻颤，照得女子面如金纸。挽香捧过茶盏给他，说：“没事。之前受的伤，已经处理好了。”
季逍道：“情况如何？”
“属下按照计划，引开梦谒十方阁驻地的守卫，不料段移同时出现，导致周送警觉。属下稍作蛰伏，静观其变。裁影门此行倾巢出动，意在向梦谒十方阁施压，因为联姻的进展不顺，不知龃龉生在何处。除此以外，公子惨遭蝶栖亭之主苏金缕的利用，被她推出去挡刀，已经被周送盯上了。”
“周送？”季逍一皱眉，对迟镜道，“什么时候惹上的。”
“呃，是碰到你之前发生的事情……”迟镜顶着两人的目光，无从隐瞒，只好把经过一五一十、全吐了出来。
季逍听到他先是偶遇闻玦，后与段移相伴，当即冷笑一声。
迟镜缩到挽香身后，只露出小半张脸。挽香打圆场道：“好了，既然木已成舟，还是多考虑往后如何应对吧。公子，你说要提炼宝物，究竟是何宝物呢？”
“就是几根树枝啦……诶姐姐，这个树枝对身体好，可以让你的伤好得更快！”
迟镜说干就干，把三昧菩提枝一股脑插在花瓶里。可是，普通的花瓶根本承受不住，瞬间碎成了齑粉，原来插的花草也灰飞烟灭。
挽香柔声道：“公子的好意，奴家心领了。不过，若是任宝物的灵光外泄，恐怕会怀璧其罪。还是收起来好些，你觉得呢？”
“唔……”迟镜犹豫了一下，把三昧菩提枝放回锦盒，递给她道，“放你的芥子袋里吧，应该有点用？”
挽香笑了笑，不再推辞。
季逍道：“周送此人，睚眦必报。梦谒十方阁顶着婚约，竟来秘境参与大比，就算不夺魁，也是对皇家的羞辱。评选当日，恐怕有一场好戏。”
迟镜举手说：“我已经见识过啦，红蝴蝶和灰乌鸦聊得很不愉快，我才不要夹在他们中间。”
“‘红蝴蝶’和‘灰乌鸦’？”挽香忍俊不禁，“真是贴切的绰号。”
季逍却无谈笑之意，漠然道：“若我是裁影门之主，要么威逼利诱，让梦谒十方阁放弃参选，要么派属下取得更稀奇的珍宝，压闻玦一头。杀道君遗孀，看似能以儆效尤，实则是令局势失控的昏招。梦谒十方阁内部分裂，与皇家的结盟本就不牢，如果贸然扯入临仙一念宗，周送他担待不起。”
“对！怎么能随随便便拿我开刀呢？”迟镜赞同得直拍大腿，说，“威逼利诱不行吧？梦谒十方阁好有钱，周送一看就很小气。还是让手下比过闻玦好一点！”
挽香道：“公子所言甚是。但闻玦是未来皇婿，参选已令皇家的颜面有损，若没选上，岂不是更令贵人蒙羞？”
“说的是耶！”迟镜双眼亮晶晶的，问，“那周送能怎么办？”