王成友这辈子第一次要见这般尊贵的人物，以往做梦都不敢想，此时走路时两脚都在打绊。
进到屋内，他飞快扫了一眼，看见主位上坐着一名小童，身侧立着个气度不凡的少年，另有两名带刀护卫分立两侧，而陈觥就恭恭敬敬立在下首。
王成友只瞧了小童一眼，就被那通身贵气给震住，也不敢多看，扑通跪倒，高呼：“小民拜见圣——”
“咳咳。”站在一旁的陈觥重重咳嗽。
王成友心头一凛，立即改口：“拜见小公子。”
半晌，一道清朗的少年声音淡淡响起：“你求见小公子，所为何事？”
王成友跪趴着转头，那名也跪在地上的家仆，立即捧着锦匣膝行上前，再打开了匣盖。
只见匣中卧着一尊通体碧绿的翡翠观音像，宝相庄严，衣袂翩然，整尊佛像竟无一丝杂色，一看便是稀世珍宝。
王成友颤声道：“这是小民家传之物，取整块璎珞翠所雕。最难得的是，这尊玉像会随光变色，恰似祥云缭绕。小民愿将此玉像敬献贵人，聊表寸心。”
那家仆适时将锦匣微微倾斜，只见光线流转时，观音果然也泛起朦胧光晕，衣袂间似有流云浮动，恍若真有个活生生的菩萨立在云霭里。
少年倾身细看，眼中闪过惊艳：“既是家传宝物，那必定意义非凡，这如何使得？”
王成友听出他语气里带着欣喜，一时忘了规矩，抬头连声道：“使得，使得！”
“咳咳。”旁边一直垂手站着的陈觥又开始咳嗽。
少年快步走到王成友身侧，仔细端详那尊玉像，又转身望向主座上的小贵人。
“小公子，您看呢？”少年目光热切，似有千言万语。
那小贵人一直坐在上首没吭声，此时抬起眼，往那玉像瞥了一眼：“这又算个什么东西？它就不配出现在我眼里。”
王成友脸上的笑容瞬间凝住，脸色刷地变白。少年也呆了呆，随即背对众人，朝那小贵人挤眉弄眼。
小贵人便又瞥了一眼，昂起小下巴，稚嫩的脸上满是不屑，清脆地吐出两个字：“渣渣。”
王成友抱着锦匣离开县衙时，后背都被汗水浸透，几乎站不稳。
“陈大人，您可得救我。”他一把抓住了陈觥的手。
陈觥皱眉抽回手：“你这是何意？贵人不过是瞧不上你的礼，难不成还会为此要你的脑袋？”
“陈大人，您知道我说的不是这个。”王成友道，“小民说的是那些田……”
陈觥沉吟片刻：“本官也不太清楚贵人的意思，你先回去等信儿吧。”
片刻功夫，一条消息便飞遍了许县的大街小巷，说王成友进了县衙，原想献上祖传的翡翠观音讨贵人欢心，谁知那贵人眼皮都不抬一下，只管追查田亩赋税的事，王成友险些被拖出去砍了脑袋。
但很快，衙门便又传出了风声，那些未曾交过税的田地，只要补齐历年税款便可免罪。
富户们刚松了口气，待听得要补缴的税银数目，顿时眼前一黑。这不仅仅是补足，分明是翻了数倍，纵是倾家荡产也凑不齐。
大家急得如同油锅上的蚂蚁，聚在一起商量。终于有人想出个主意：“这些荒田哪里值那么多银子？倒不如尽数退还给官府，只要真成了官府的荒田，就不用补税，那账册数字也就能对上了。”
大家商量来商量去，最终决定就这么办，虽说舍了那些田地如同割肉，但反正这两年也荒在那里没有种，还出去就还出去。
富户们一起去见陈觥，苦苦央求。
陈觥最终勉为其难地答应了，捻着胡须道：“本官就替你们在贵人面前说项，将这些田地抵作补税。”
富户们如蒙大赦，纷纷办理过户。谁知盖章画押时，竟还要缴一笔地契过户税银。
这数目极巧，不多不少，正好是他们这些年靠隐田牟取的全部利钱。事已至此，众人只能打落牙齿和血吞，只当这些年白忙活一场。
……
卢城。
“朝廷每年都会给卢城驻军拨发军饷和粮食，但银粮空空，就连军库里的长矛都没有铁头，弓弦朽烂。许科啊许科，真是好手段。”
赵烨满脸疲惫地从案后起身，走到了窗前，窗外暮色渐沉，将他投在地上的影子拉得斜长。
“殿下，是否要追查到底？”亲信问道。
“人都死了，还怎么查？就算把他尸体刨出来再鞭一顿，也无法解决卢城目前的困境。”
“要不上报朝廷？”
“朝廷现在哪儿来的钱？”赵烨伸手揉着眉心，“把这账册还给柯自怀，让他自己解决。”
“柯参军一直在推诿搪塞，还缠着王爷不让离开卢城，这分明是要赖上您讨要粮饷。”
赵烨想到柯自怀那死缠烂打的要钱方式，就恨得牙根发痒。亲信观察他的神情：“殿下，要不要给他一点教训？”
“教训他做什么？”赵烨转头，“他是没皮没脸了些，烦人了些，但他也是为了卢城。倘若朝廷官员都像他这样尽心，大允也不至于变成现在这样。”
“那怎么办？”
“派人去一趟允安，找大司农要钱，就说本王借的，让他们想办法挤一笔出来。兵器粮草的话，刁深那贼子占了隔壁荣城，据说粮草还挺充足，让柯自怀带兵去把那荣城打下来，不就有了？”
“是。”
亲信告退后，赵烨便不再想这事，带上两名侍卫离开了军营，沿着长街信步而行。
走出一段，他目光不经意扫过街对面，看见一名年轻妇人牵着一个小男孩。
妇人穿着粗布衣裙，微微低垂着头，朝着他的那侧脸上布满深浅不一的疤痕。
那疤痕让他略微多瞧了一瞬，再视线下移时，妇人已牵着小男孩进入了巷子，只看见男孩那瘦瘦小小的背影。
他不自觉慢下脚步，盯着他们的背影，身后却传来亲卫急促的声音：“殿下，允安城虎贲营的人来了，说有要事禀告。”
赵烨心头一凛，立即将那一闪而过的异样感觉抛开：“回营。”
天色已彻底暗了下来，营帐内点起了烛火。赵烨端坐在案几后，那张清俊的脸上此刻覆了层寒霜。
一名穿着寻常劲装的虎贲营军卫单膝跪地，额头沁出细密的汗珠：“……陛下不见了踪影，起初以为是遭人劫持，但后来发现，就在陛下失踪那一刻，有一辆运送泔水的马车出过宫门。据东市几个摊贩说，曾看见一个小孩从那泔水桶里爬出来，趁着车夫不注意溜走了。”
“那车夫可曾审问？”
“审问过了，那车夫的确毫不知情，陛下应该是自己藏到车里的。”
“允安城内搜寻过吗？”
军卫艰难地吞咽了下，回道：“虎贲营已将允安城翻了个底朝天，也挨家挨户搜过，至今仍无线索。洪卫尉猜测，陛下恐怕，恐怕早已混出城去了。”
“这是什么时候的事？”
“十日前。”
“这消息都有谁知道？”
“只有太后和国舅知晓。他们封锁了消息，洪卫尉暗中命我出城，赶来卢城向殿下禀报。”
“你来这里可被人察觉？”
“不曾。”
帐内陷入一片死寂，烛火将赵烨的侧脸映得半明半暗。
一名站在旁边的亲信突然道：“对了，方才卢城军巡城，遇上一家酒肆内有酒客斗殴，便将人都带回军营，暂且关押在牢房里醒酒。据说是有人自称是从许县来的，还说圣上去了许县查账。有酒客觉得他们言辞荒谬，双方争执不下，继而大打出手。”
赵烨眉峰一挑：“圣上去许县查账？”
“属下听闻是这样的。”
赵烨想了想：“走，看看去。”
……
夜里，柯自怀巡视完马场返回，刚进入城门，跳下马背，还没走出两步，便听见马蹄声响。