他转头，看见赵烨率着一队骑兵疾驰而来。
柯自怀连忙避让，待骑兵队伍呼啸而过，他才猛然回神，追出几步高喊：“殿下！殿下！”
赵烨恍若未闻，一队人转眼便消失在城门外。
“殿下这是要逃？！不成，还没给我军饷，休想脱身。”柯自怀转身就要去牵自己的马。
“参军别慌。”一名士兵赶紧劝阻，“殿下只带了这一队亲随，其余人马都没动，这肯定不是要逃。”
“啊，对对对。”柯自怀刚才一时情急，现在也反应过来，顿时松了口气。接着又探头看向城外，纳罕地问，“那这大半夜的，他火急火燎地去哪儿？”
“属下不知，只知殿下方才去了一趟大牢，出来后便即刻动身了。”
……
“驾！”
一队人马奔驰在旷野之上，夜风裹挟着燥热扑面而来。赵烨扬鞭催马，思绪却早已飘回了过往……
先皇膝下原有三位皇子，大皇子乃贵妃所出，二皇子是窦太后亲生。当年为争储位，两宫明争暗斗，大皇子与二皇子竟相继夭折，贵妃也随之暴毙。
允昌十五年冬，先皇在豚州崩殂，而当时年仅四岁的三皇子赵晟虞，就这样被推上了龙椅。
想到这个小皇帝侄儿，赵烨心头便是一紧。
赵晟虞的生母位份不高，产子后便血崩而亡。这孩子自幼无人过问，在冷宫偏殿里默默长大，全靠他母亲生前的一名贴身宫女照顾。先帝驾崩后，窦皇后，也就是如今的窦太后，才将他接到身边亲自抚养。
赵晟虞出生后那几年，赵烨一直在军营，也因为军中有魔的事四处奔走，无暇回允安，也就未有机会见过这位皇侄。
可就在新皇即将登位的前几天，宫里突然乱成一团，赵晟虞连着那名宫女一起失踪了。
虎贲营倾巢而出，将允安翻了个底朝天，最后还是窦国舅的人将人给找到了。
说是赵晟虞年纪太小，听说要当皇帝，吓得直哭，那宫女便带着他偷偷出宫，去了城郊的宝莲寺散心。只是找到人时，皇子还在，那宫女却不见了踪影。
那也是赵烨第一次见着自己的这个侄儿。
小孩整个人蜷缩在宽大的椅子里，瘦小的身子几乎要陷进去。他低垂着头，每当有人靠近，便将身子缩得更紧些，始终不敢抬头看人一眼。
赵烨心头一软，不由得生出几分怜惜。
他也是在赵晟虞这般年纪，父皇驾崩。但那时的他虽失了父皇，却有皇兄，他便是在皇兄的悉心呵护下，长成了那纵马天街，肆意张扬的少年郎。
可眼前这孩子，没有他当年的好运气，想是自幼便受尽冷眼，所以养出这般畏缩的性子。
不过没关系，以后他便来当这个孩子的依仗，替他撑起这风雨飘摇的大允朝。
皇兄过世时，都传他赵烨会夺位，但只有他自己知道，那名被皇兄护着的少年郎已经成人，现在该是由他来守护皇兄的血脉。
赵烨常年领兵在外征战，鲜少有机会回允安。即便偶尔回朝，和皇帝侄儿待一会儿，窦太后都会寸步不离地守在一旁。
唯有一次，窦太后临时离开，他才得以与小皇帝独处片刻。
小皇帝突然抬头，嘴唇翕动，似想和他说什么。他走前几步，俯下耳朵，听见细若蚊呐的声音：“……我要……娘。”
珠帘响动，窦皇后入了殿，小皇帝又缩了回去。
赵烨也退后几步，却冲他悄悄做口型：“是想找覃娘？臣会帮你找的。”
那宫女名叫覃萃，平素唤覃娘，赵烨便找到和她熟识的内侍，又找来画师，给她画了幅画像。
自那以后，他都会带着那副画像，每到一处，便要取出细细询问，就连行军途中歇脚的茶肆酒馆，也不忘向掌柜打听一番。
可谁能想到，就是这样一个看似怯懦的小皇帝，竟然胆子那么大，继登基前偷溜出宫那次只过去了一年，竟然再次溜出了宫。
不知许县那小贵人是不是他，这般任性妄为，万一有个闪失该怎么办？
“驾！”
想到这里，赵烨挥动马鞭，再次加快了速度。
第49章
许县。
因为有小贵人坐镇，一切都进行得很顺利。
官府拿到富户交出的田产后，便在城门口搭了个棚子，给流民们办理垦荒贴。
凭着这张帖子，他们就能在指定的荒村落脚，耕种划归在自己名下的田地。
至于那流民首领吴岗发，如今被委任为乡勇统领。他组建了一支护卫队，保护各村不受疯兽袭击。
城内城外忙得热火朝天，秦拓却带着云眠在县衙里悠闲度日，好吃好喝。眼见事情差不多了，便盘算着明日启程离开许县，继续北上。
夜里，那流民改扮的护卫送来洗脚水，便恭恭敬敬退出了屋子。云眠坐在小凳子上，小脚泡在水里，嘴里絮絮个不停。
“今儿我看见了婆婆，她都没认出我，还要给我下跪，我就说——”云眠昂起下巴，“免礼……哈哈哈，婆婆没认出我。”
秦拓拎了条矮凳在他对面坐下，也开始脱鞋。
“娘子！这是我的洗脚水！”云眠立即惊慌起来。
“凑合着一起洗。”秦拓眼皮都不抬，继续脱靴。
“不一起洗，不一起。”云眠急道，“你的臭脚脚不要弄臭了我的洗脚水。”
云眠见秦拓不为所动，便光着脚丫就要往地上跳。秦拓抓住那只小脚，用帕子擦干，抱起人走向床榻。
云眠躺在被子上滚来滚去，秦拓坐在小凳上，两只脚泡在盆里，眼睛看着他，却似在出神。
“哎。”秦拓叹气，“你说你怎么就不收下那个玉像呢？我眼睛都快眨抽筋了，你倒好——”他捏着嗓子学道，“渣渣。”
“你知道那玉像值多少钱吗？比我们那一包金豆都值钱，还渣渣。我们到了允安，把它卖掉，可以给你买辆马车，再搞一队护卫，送我们去北地。”
云眠翻了个身，朝他撅起嘴：“又在说。”接着不满地斜起眼，“你才不会给我买马车，你连蜜泡子都不给我买。”
“一个蜜泡子，你念叨多少回了？”秦拓问。
“你，你还不是也叨了多少回了？”云眠顶了回去。
“蜜泡子能和玉像比吗？”
“那你别说了啊，你乖乖的啊。”云眠重新翻向床里，“我们都不叨了，我不要你买蜜泡子，我自个儿买，你也乖乖不闹，你自个儿去买玉像。”
秦拓洗完脚，就有人推门进来端走水盆。他脱掉衣物往床上一倒，两手枕在脑后，喟叹一声：“这就是贵人的日子吗？每日好吃好喝，洗脚水都有人倒。”
云眠学着他，将两只小手垫在脑后，皱起脸道：“我在家的时候，洗了脚，小环姐姐要给我的脚抹很香的膏，小朱姐姐给我换寝衣，通头发，这里都没有人伺候我，被子也没有熏得香香的。”
秦拓侧头看了他一眼，又翻过身，扑地吹掉床前的烛：“睡觉。”
……
恍惚间，秦拓觉得自己走在一条甬道里，四周黑得什么都瞧不清，只有脚下踩着潮湿泥土的触感，提醒他还在前行。
前方出现了幽暗的光，走近后才发现那是一个水潭。潭水微微放光，潭中立着一块心形的黑色巨石，石面上布满干裂的皱褶，活像一颗被掏空了的心脏。
扑通，扑通……
他听见了轻微的，缓慢的声音，看见那黑石随着声响在微微颤动，像是一颗正在搏动的心脏。
他下意识往前走了两步，目光落在潭水上，那种对水的恐惧顿时又涌了上来，逼得他仓皇后退。
眼前的景象骤然变幻，夜色下，一条宽阔的街道笔直延伸，两侧尽是华美楼阁，飞檐翘角下挂着琉璃灯，朱红廊柱间垂落着纱幔。
连绵楼阁一眼望不到头，整座城池在灯火中璀璨夺目。秦拓从未见过这般壮观景象，不自觉在原地缓缓转圈，越看越是惊叹。