于是他去寻辰星，说：“我想通了，让我加入‘刻漏’吧，只是有一个条件。”
“什么条件？”
云石认真地直视他，辰星从那双目里看到一对熠熠升起的明星，也不禁肃穆了神色。云石说：“训练我，让我像你一样强大。”
让我跟上你的脚步，不再像秒针追逐着分针一般永远落后在你身后，然后总有一天，我不会被时间抛弃，而能与你并肩。更多言语被云石咽进肚里，他不善于说肉酸的话，紧张地望着辰星。
辰星的笑容里带着一丝欣慰，仿佛早在等待自己开口。他说：
“好。”
在接下来的日子里，云石跟着扑克酒吧的众人磨砺自身。铁砧教他像狮子扑击般发力，男人两脚分隔半步，脚跟微抬，摆出拳击手架势：
“记住，进攻时全身协调，从脚步蹬地到腰部转体，再到拳峰出击，要一次性灌注全身力量，打出爆发力强的重拳。”
斯佩德夫人教他像鹰一样冷静，学会观察对手。她在吧台后踱着步，道：
“要熟悉敌手的情报，从底层的摄像头里提取出对方的踪迹，通过他们的行为模式分析他们的心理。”
辰星则潜移默化地教会他狐狸似的狡黠。当云石向他讨要工资时，辰星总将脸藏在报纸后，推托道下回一定发。而当云石真老实巴交地下回去寻他时，他又玩起了失踪。
非但如此，在战斗中也是这样。云石和他切磋时，他无所不用其极，洒沙子、假意掰云石手指、抓挠，每当云石抗议时，他便笑道：“你的敌人可不会讲骑士精神，不要抱怨，而要专注于敌手的破绽。”
云石夜以继日地习练，锲而不舍，渐有进益。而在此期间，辰星大多时候不再酒吧，反在旧教堂里乱晃。云石跑去寻他过招，见他将自己关在一间旧忏悔室里，神情严肃，翻阅着一沓沓资料，不知在想何事。
一次，云石好奇地发问：“你在看什么？”
他眼尖，看到那资料上头写着“医学检测表”几个大字，还有“基因位点”“突变情况”等他不熟悉的词汇。辰星忙收起来，说：“看少儿不宜的东西。”
“你撒谎，越是少儿不宜的东西，就越适合本大王。快交出来吧。”
“真没甚好看的，这是在种植园里发现的资料，看起来是你那位金园长的手下在鼓捣些怪研究留下来的结果，上面都是实验术语，你想研读吗？”
云石失了兴致，摇摇头。辰星说：“这些资料的作者是工号5620的研究员，你认得他吗？”
云石忽然想起那被金园长吸干寿命的红框眼镜研究员，发憷着点头。也许金园长当初处死研究员一举有着惩处的意涵。辰星又道：
“那位研究员私自在底层搜寻孩童，掳进种植园里。说不定你身边的伙伴并非实验产物，而是土生土长的底层小孩儿呢。”
云石微微讶然，回想起那群孩子，一时也辨不出谁是土货，谁又是流水线养殖。他问：“我呢？我是怎么来的？”
辰星摊手：“我怎么知道种植园怎么养得像你这样的小孩儿？若说其他孩子像鲜花，那你就像一朵满口流涎的食人花。”云石大恼，对他又抓又咬。
而两人此时尚不知晓，宁静的日子绝非常态。此时在螺旋城上层一隅，一间纯白的会议室中，有数位身着白衣的上层人在举行一个秘密会议。
那会议室像被抽离了所有色彩，一面厚玻璃隔绝了五光十色的霓虹灯光和嘈杂的电子音浪。上层人们沉默着面面相觑，脸上如覆寒霜。
“底层最近的动静太大了。”终于有人打破寂静，开口道，“你们听说了么？有人在2026年集结起一支反叛军，意图推翻集团的统治。”
“我也看到了这新闻，他们捣毁了2030和1805分部，其破坏力真是不容小觑啊。”一位遍体闪烁着荧光纹路的上层人道。
“听说他们前段时日袭击了2040分部，消灭了自己的踪迹，还夺走宝贵的基因样品。”
讲到这里，室内气温仿佛骤降数度。一人看向刚才发言之人，声音发冷：“你说什么？什么基因样品？”
那人的声音有些抖索：“2040分部的研究员……那群只会做实验的疯子，不知从哪儿盗来了总裁的基因信息，保留在实验室中，现在又被反叛军窃走了！要是被他们掌握这项信息，指不定会作出什么惊天恶举来……制造基因武器，打开集团中枢系统的大门，使用时间跳跃装置……”
“哼，杞人忧天。别忘了，底层现今处于资源极穷匮的2026年，哪儿有余力制作基因武器？不过样本留在他们手里毕竟不好，派安全部队去镇压吧。”
另一人叫道：“但当日袭击的反叛军成员抹除了一切痕迹，我们不知究竟是谁侵入了时间种植园！”
“当事人金砚也不记得么？”
会议室里陷入了一阵诡异的沉默。有人道：“是，他说袭击者当时从后方擒住他的脑袋，将他砸在玻璃上，他没瞧见那人长什么样，实验体都被放跑了。”
一片静谧声里，坐在桌首的人突然发话：“既然如此，那索性就将‘刻漏’的老鼠一锅端了吧。”
众人震惊地望向声音传来的方向。桌首的人取下义眼，漫不经心地擦拭：
“是时候要将反叛军连根拔起，一个不留了。底层人大多是他们的同伙，包藏异心，也不必对其留手。便如河道，需先清淤，尔后才能治理。底层人们就是那需清理的淤泥。”
纯白的会议室里仿佛只剩下他的声音，干冷、斩钉截铁：
“要让他们知晓自己不过是不可见天的鼠鼷、污泥里的蛙子。同仁们，我现在向你们征求意见——关于一项变革底层的伟大提案。”
所有人凝神屏息，会议室里一片寂静。坐在长桌上首的人坐拥常人难以想象的时间，是上层的巨富，一言一行足以成为旁人的准绳、律令。他说：
“我提议对底层进行‘清洗’，将害虫们尽数杀死。时间就定在2026年12月31日。那一日，让我们一起行动起来，让底层焕发新生。”
第51章 永夜无明
自从得了那套王牌小丑的服饰后，云石便时常穿在身上，四处显摆。
他对扑克酒吧的众人说：“看，我是王牌小丑！”对酒客们则道：“我是超级巨星！”有时会冲到门外，骄傲地对行人们道：“无敌大王登场！”
他这样炫显自己的王牌小丑套装，引来了废料场里的孩子们的不满。当云石在街里闲走，踅到废料场附近时，嫉妒的孩子们一拥而上，往他的白西装上盖黑手印，又撕又扯。
云石大惊失色，拼命护住衣衫，因而不免被重捶几拳。夜里他带着一身淤伤和破烂的衣衫回到酒吧，极力掩饰哭噎之色。辰星问他：
“怎么了？”
云石嘴硬：“我和废料场的怪兽战斗了。”
“那很英勇了。”辰星没什么表情，接过斯佩德夫人手上的碟子，放在木桌上。“洗手吃饭吧。”
云石闷闷不乐地在桌前坐下，瞧瞧白西装上的破口，心里刀绞似的痛。辰星见他食不下咽，说：“又怎么了？”
“衣服……破了。”
“咱们又不是见了衣服脏就会打骂你的家长，你怕什么。”
“才不是怕。”云石将更多话语咽回肚里。这是他有生以来第一回收到的生日礼物，还是他的偶像王牌小丑的服饰，他爱若珍宝。辰星说：“总而言之，先动筷吧。”
一顿饭在闷烦里度过。云石吃完后便上楼进了房间，脱下外套细看，裂痕像一张张丑陋的口，在无言地嘲笑他。在无人的寂静里，他的眼里忽然啪嗒嗒掉下泪珠。
辰星打开房门，他当即紧张地将衣服塞进怀里，仿佛一只藏头露尾的鸵鸟。
“拿来吧，我给你补。”辰星说，云石当即睁大了眼睛，也顾不上脸上的花痕，泪汪汪地转过头去。