流沙道：“你简直是万能的机器猫。”雪豹当即骄傲地翘起尾巴：“哪里的话，这仪器还是‘刻漏’工程师做的，本小姐不过是提出了指导性意见！”
正当此时，手中的仪器忽而疯狂爆闪，发出猩红的光。流沙身子颤了一下。雪豹当即寒毛倒竖，叫道：“糟了，‘以太’有异常波动，附近有清道夫！”
两人进入临战状态，流沙抄起墙角的锉手斧，锐利地扫视四周。空气稠而厚，仿佛沉甸甸压在他们心头。然而过去了一分、两分，四下里依然僻静。两人站足了十五分钟，除了仪器狂响，并无异状发生。
流沙有些心虚，这附近的清道夫说不定指的就是自己。他粗声粗气道：“是你仪器出故障了吧，这里哪有什么清道夫？”
“就算没有清道夫，这样高浓度的‘以太’指数，也非常不正常……按照指针指示，清道夫应该近在咫尺……”雪豹用尾巴卷过仪器，仔细检查，然而下一刻，它呆滞住了。
“以太指针”直指楼下，发出巨大的警报声。一人一豹陷入沉默。流沙想，自己本来就是清道夫，但如果楼下有一个巨大的异常数据源引发了警报，而那异常指数远超自己，让指针不把他当回事，那人应当是一位极恐怖的、从侏罗纪跳跃而来的清道夫了。良久，雪豹问：
“楼下有谁？”
“很多人。”
他们趴到窗棂上，往下一望。只见指针所指的方向，方片正百无聊赖地转着轮椅，四下张望。流沙和雪豹对视一眼，雪豹试探地问：
“方片就是……这附近的特大号时间清道夫？”
第61章 巷陌同行
流沙睁着一双懵懂的眼，半晌才像从梦里醒转一般，将指针从窗边拿开一点。谁料那指针又转向他，仪器发出一阵狂响。但流沙本来就是清道夫，这能够探测到清道夫的仪器在报警，倒也不算得古怪。
他又将指针拿到窗边，这回仪器的警报叫得比先前更震耳欲聋，指针直指位于下方的方片。
雪豹狐疑地道：“难道说……方片真是……这附近的清道夫？”
流沙道：“这件事你不是早已知晓了吗？当初可是身为‘幻影之友’的你告诉我的，他就是清道夫A-0。”
“当初我是被2040分部派来的假辰星感染了病毒，受它控制，才向你说了许多怪话！什么A-0、毁灭底层，我觉得那都是假辰星用来离间咱们的话，本小姐才不信呢！”雪豹汩汩滔滔个没完，最后困惑地用尾巴搔搔脑袋，“所以说，方片那小子……真是清道夫A-0？”
流沙道：“你这傻瓜，你自己不是才刚否认过这想法的吗？也许是，也许不是，黑心老板从未矢口否认过这件事。这指针毕竟是你们做出的新品，有些问题也不奇怪。对了，我和黑心老板以前曾通过时间迷宫去往1805年，是不是因这缘由，咱们身上携带的‘以太’浓度出现了异常？”
雪豹沉思道：“这倒能说得通。我调整一下指针，把你俩从告警对象中去除吧，不然它一直这样狂叫，太烦人了。”它调整了一会仪器，机械眼在流沙、远处的方片身上一扫，提取了他们身上的量子特征，生成密钥，让仪器忽略他俩身上“以太”的浓度。数分钟后，指针终于停止了叫唤。
“如果想重新检测你俩身上的‘以太’浓度，按下模式切换键即可。”雪豹重新将以太指针递给流沙。“总之，你把它当成一个报警器吧。如果它再狂叫，说明周围有时间清道夫留下的痕迹，或是清道夫即将于附近的区域出现。咱们快要和2035分部开战了，需得万事小心。”
流沙点头，接过指针：“多谢，万能的机器猫。”
他下了楼，瞥见方片正转着轮椅玩，在原地滴溜溜打转。两只轮子被方片拨弄，碰碰车一般横冲直撞。流沙近前，握住推把，停止了他这幼稚的游戏。
方片抬头道：“黑心员工，你这哈喇子流得够长，竟擦了二十分钟才擦完。”
流沙不语，板着一张脸，推着轮椅往街里走。方片又问：“咱们今晚吃什么？”
“去下馆子。”
流沙说着，推着他穿过狭巷。霓虹灯光像铁锈，一片片附着在螺旋城这座钢铁森林中，红如血的光芒浸透了巷道，让他梦回九年前的那个恶魇之日，街道被血海所浸渍，到处都倒伏着熟人的尸首。一面走，流沙一面悄悄拿出以太指针，关闭了警报声。他想趁着在街里闲走的功夫检测四周的“以太”浓度。
出乎他意料的是，螺旋城每一处的“以太”浓度都远高于正常值，每走一步，以太指针便疯狂颤动。
这是怎么一回事？流沙蹙起眉头，按下切换键，四处探查。所调查的结果如出一辙：螺旋城底层充斥着高浓度的“以太”。
而表盘上显示的“以太”浓度最高、最异常之处——就是方片本人。
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万福食馆里墙皮斑驳脱落，空中满是油烟味，咸香、饭香、潮气牢牢黏在人皮肤上。方片和流沙两人坐在两张塑料椅上，流沙翻着菜单，模仿起先前方片点菜时的口吻：
“菜单上的每样菜都来一份。”
方片说：“这是升级加厚版的菜单，你悠着点。”
流沙道：“不要紧，我已经是坐拥40个世纪的富豪了，这点小钱不在话下。”
方片讪笑：“难得有富翁在小的手下打工。和你的家财相比，我这工资堪称微不足道了。既然如此，你的工资以后可以不发吗？”
流沙重重赏他一个暴栗：“不可以。”
饭菜上来了，梅叉、脆皮烧鹅皇、避风塘炒蟹，油亮鲜香，泛着琥珀色的光晕，满满地摆了一大桌。流沙狼吞虎咽了几口，又拿着以太指针在店里四处乱踅。哪怕是在万福食馆里，“以太”的浓度依然爆表。
方片看他不专心，眉头一蹙：“黑心员工，现在是吃饭时候，你别走来走去，看着让人心烦。”流沙一手拿着以太指针，一手拿着碗风卷残云地往肚里吞饭，同时含混不清道：“这顿饭是我请的，我爱怎样吃便怎样吃。”
方片一副很不愉快的模样，将筷子一拍：“我给你钱，你坐下好好吃！”
流沙纳罕他竟发这样大的火，仓鼠一般动着腮帮子，乖乖坐下。当望见方片气呼呼的脸时，他心中灵犀一点，忽而意识到和以前他俩在底层乱晃的那次约会一样，方片也会为他的分心而不快。
流沙又想起雪豹曾道，要想窥探方片脑中的想法，得先将他伺候舒坦，让他卸下心防，于是道：“好吧，有奶就是娘。既然老板发我工资，我就专心服侍老板。”
方片古怪地看他一眼。
流沙又端起饭碗，木无表情地道：“张嘴吧，老板，我要喂你。”
“我不用你喂。”
“不行，我得为你提供顶级服务，把你伺候好了。”话音未落，流沙便猛挖一大勺叉烧饭，铲车似的捅进方片喉咙里。不顾他呛咳连连，一个劲儿地往他嘴里塞饭。
午饭最终在方片的惨叫声里结束。吃完饭后，流沙又推着轮椅，走向天文馆。方片依然在咳嗽，脸庞胀红，问他：“你又做什么？”
流沙道：“带你故地重游，散散心。”
“我不想来这里。这里头都是唬小孩的东西。”
以前辰星曾带着云石去天文馆看星星，云石在其中第一次见到了星空、宇宙，自然将其当作一片宝贵的新天地。流沙本以为带方片来这里，便能唤起他俩共同的记忆，酝酿起一股温情，不想方片反应竟如此冷淡。
流沙心里不由得涌起一个疑念，莫非方片与辰星果真并非一人，才不会为这对过去的他们二人而言的宝贵场所动容？
“不行。”流沙摇头，“刚吃饱饭，你一定想散散心。我得为你提供顶级服务，把你伺候好了。”