方片上前，伸手在呆滞的流沙眼前晃了晃：
“怎么了？我看你和梅花猫四仰八叉地倒在二楼地板上，睡得满口流涎的，就把它的机械触手拔了，进你的梦境里找你了。”
流沙这才反应过来，不是清道夫A-0的风帽下藏着方片的脸，而是方片将雪豹的机械触手接在了额头上，和自己同步了梦境。而他闯进梦境来时的身影巧合地和A-0重叠。
流沙呼出一口气，浑身放松，刚才在A-0风帽之下骤然出现的方片的脸庞给了他极大震撼。他闷闷不乐地道：“你知道你刚才做了什么吗？”
“知道，但我对你又戳又摇，扇你几个耳刮子，踢你几脚，你都宕机似的不醒。我着实没法子，只能到你的梦里找你了。”方片摊手，“幸好你不是在看三级片。”
流沙面无表情，反手还了他几个耳刮子。
方片被打倒在地，大叫道：“你这暴力员工，我好心来喊你吃饭，你就这么对你的良心老板！”
流沙道：“这段时间你就没自己下过厨，你猜不是来叫我吃饭的，是来催我做饭的。”方片不语，只是不怀好意地笑。
四周闪烁着数据、字节，依然是一片凄惨的血海布景。流沙环顾四方，忽而问方片：
“你记得这里么？”
方片望了一眼周围：“这不是你设置的十八禁训练背景吗？太残忍了。”流沙说：“仔细看看吧，你应该认得这个地方。”
于是方片才慢慢扫视四周，看到废墟里的招牌、七零八落的熟人的尸首。他叹了口气，“认得是认得，可你真对咱们如此深仇大恨么？竟在脑海里将咱们打杀成了这副模样。”
“这不是我的想象，而是自我记忆中提取的事实。”流沙道，“2026年的螺旋城底层会毁灭，我记得曾发生过这件事。”
方片沉默片晌，耸了耸肩，口气依然轻快，“是么？可目前咱们底层还好好的，黑桃夫人、红心大哥和梅花猫一个都不少。你说的若是真的，那咱们就加油吧，尽量别让这事变作现实，让我还能给你发得起年终奖。”
流沙观察他神色，见他既不惊惶，也不难过，仿佛置身事外，不像一位亲历者，心里疑窦更深。于是流沙话锋一转，问：
“你不用训练吗？”
“什么训练？我可是伤患。”
“在鲜血格斗场，还有1805分部时，我见你的身手不赖。你是在哪儿练出来的？”
方片转过眼，目光像在空气里追逐一只无形的乌蝇，漫不经心地道：“买了网课自学的。”
流沙无话。方片又道：“向红心大哥偷师的。”
见流沙不相信，他又信口开河道，“长期和‘刻漏’成员有过节，揍他们时练出来的。”
最后，方片一摊手，“你愿意信哪个版本就信哪个吧。不过我觉得，这事我早就和你抖露过了。”
流沙接过话头，按记忆里辰星的说辞道：“因为你是实验体，身体素质远超常人，所以打人时旁人也是一碰就倒，是么？”
方片注视流沙半晌，眉花眼笑：“是的。”他伸一个懒腰，“不过我已经是老胳膊老腿了，经你先前的一趟折磨，更是脆弱得很，不像年轻人这般有朝气了。”
“你才多少岁？二十挂边吧。现在的我比你还大。”流沙说。
方片道：“可你的智商只有5岁。”
两人对视一眼，目光仿佛在空气中擦出火花，从某一时刻起，他们忽而如被激怒的小孩儿般滚在一起，在幻象的世界里捶打起对方。
流沙猛出一拳，揍倒方片，擂鼓似的一阵狠打。在雪豹模拟的这世界里，揍人不痛，也不必担心会造成现实中的伤害。方片吃了几拳，连连叫唤：“别打了，别打了！你以为这样便能打死我么？”
拳头扬起又落下，每一下都激起一阵字符的涟漪。忽然间，周围的景象如走马灯般闪动。流沙一愣，发觉有陌生的场景在眼前浮现。
他人的记忆流入自己的脑海，流沙望见被白光包裹后化作一片废墟的底层、旧教堂中残损的伯利恒之星、无数光景倒带一般切换，最后定格在一张染血的笑靥上。
那是云石——也就是过去的他自己的笑脸，映照在另一人的眼帘中，极尽哀伤，却仿佛蕴藏一丝希望。
然后流沙忽而醒悟，这是方片的记忆。在将雪豹的机械触手贴到额上，将意识与自己同步后，方片的记忆也有一部分流泻到了自己的脑海中。
而就在此时，方片忽而一蹬腿，将他从身上踹开，急急退后，一脸煞白。
幻象世界开始分崩离析，如溪涧般流淌的数据、字节骤然断裂，流沙悠悠从梦中醒来，发现自己和雪豹横七竖八地躺在扑克酒吧二楼的地上。
方片叉腰站在一旁，似笑又似怒：
“醒了？”
雪豹趴在他们脚边，已然睡着，发出幸福的呼噜声。流沙脑袋仍然发胀，捂着头道：“刚才那是……怎么了？”
“没怎么，只是咱俩在梅花猫模拟的幻觉世界里打起来了，像是造成了一些小故障。”
流沙说：“我是不是……看到了你的记忆？”方片说：“我不知道你看到了什么，不过百分之百是故障。”
他的口气斩钉截铁，更令流沙起疑。视野里亮起红光，测谎镜片在报警。这时方片一摊手，仿佛有意逃避流沙视线，转过身道：
“我下楼去等你，你擦干口水后就下来吧。”
方片下楼后，流沙摇醒雪豹：
“喂，懒猫，醒醒。刚才那是怎么回事？”
雪豹慢悠悠睁眼，醒过神来：“你是说模拟世界里你看到的那些东西么？本小姐构建的模拟训练场是提取你的记忆制成的，方片那小子刚才擅自用了机械触手，也钻进你的脑海里去了，结果就是机械触手也提取了他的一部分记忆。”
“所以说，刚才的画面就是他的记忆？”
“是的。”雪豹说，“这也可称一个小故障，你们的记忆相互排斥、冲突，导致模拟环境崩溃了。”
流沙闭上眼，思索片晌，忽而提出一个天才般的设想：
“神通广大的机器猫，你能做到让我钻进黑心老板的脑子里，看看他在想什么这件事吗？”
雪豹大惊，头一回感受到一个婴儿般的懵懂大脑有时也能迸发出邪恶的灵光：“那也得等他完全卸下心防的时候才行。试想，你得把他伺候好了，令他安安稳稳睡着，再将本小姐的机械触手接到他脑袋上，还得让他进入幻象后也不会想着逃离……这可是一项大工程！”
“这很难么？”流沙问。
“很难。”
房间中陷入一片沉默，流沙思考着上述操作的可能性。他能故技重施，将方片一拳打昏，锁在房间里，硬接上机械触手，窥探其脑袋里的想法，但对方终究是不情愿的，记忆的门扉也不会如愿向自己敞开。
何况——一幕回忆忽而掠过他的脑海。在幽蓝的夜光里，欺诈师方片曾对他温和地、缱绻地展露笑靥，用谎言包裹着真心，递到他眼前。
他曾许诺过会相信方片，那么哪怕对方从不吐露真实，他也要信守诺言。
流沙最后道：“既然很难，那我不考虑这事了。”
雪豹松一口气：“是呀，和2035分部开战在即，你老想着方片那小子作甚！他脑袋里一定乌漆抹黑的，都是小九九和坏心思。”
说着，雪豹用尾巴卷起一个六边形黑色合金外壳的仪器，其上有一个全息屏，开机后浮现出粒子三维云图。它将其递给流沙。
流沙问：“这是什么？”
“这是按照从2030分部掳来的图纸制作的，咱们叫它‘以太探针’。它能检测空间中‘以太’的浓度。”
“这有什么用？”
雪豹叫道：“傻小子，这用处可大了！通过检测‘以太’浓度，咱们能提前预判时间清道夫会出现在哪里！因为清道夫大多自未来而来，手持能操纵时间的武器，因此凡是有他们出现的地方，‘以太’的数值会异常波动。”