电光石火之间，激战开启。清道夫们或挥舞利刃，或向白发青年开枪，“以太”的烟气四溢，局域内的时间被扰乱。子弹或加速、或减缓，空气被撕裂，在空中凝固出一道道气流的痕迹，凌乱如孩子的简笔画。
而方片在其间轻盈穿梭，身体仿佛没有重量，所有攻击从其身侧滑过。有清道夫喝道：“叫增援！”
方片深吸一口气，凝睇着眼前的清道夫。刹那间，时间的流逝仿佛减慢，他能看到清道夫们的关节、骨血，心脏和大脑，以及他们周身的要害。
他会在此重拾清道夫的技艺，但这回并非为了杀戮，而是为了保护底层。
弹指一挥间，他的身影急蹿而出，手中匕首灵巧转动，如一张薄纸，轻易插入清道夫们假面、关节的缝隙。不过瞬息间，血花四溢，清道夫们的肢体如被推倒的积木般四分五裂，堆垒在地。
“喂，通讯频道里的其他人听得到吗？不必叫增援了。”
方片弯腰，从地上捧起一个碎裂的机械头颅，笑容可掬道。
“因为我已经把他们全灭了。”
————
与此同时，流沙深陷于敌阵之中。
在闯入2035分部后，流沙迅速冲向位于建筑深处的信息传递区。纯白的大楼里，房间犹如蜂巢般排布，鳞次栉比。四处没有窗户，通风系统吹出带着轻微消毒水味的冷风，如一个压抑的监狱。
而在狭长的走道里，他遇到了比肩接踵的时间清道夫。身着黑斗篷的屠夫们静候在雪白的柱子之后，如在煽动中栖息的蝙蝠。
一位头戴图特卡蒙法老面具的清道夫上前，阴沉低笑：
“终于又见到您了，流沙首席。”
流沙不语，却抽出背后的白蜡木柄，按下按钮，一柄威风凛凛的锉手斧顿时展开，他将其扛在肩上。
“您身上究竟发生了什么事，为何去底层执行任务不过一段时日，您就倒戈向了反叛军一方？”清道夫问，“是遭到了他们的洗脑，还是被欺诈师所骗？”
“是被骗了没错，但那是我心甘情愿。”
“那么，您就确凿无疑是我们的敌人了。看看您面前的同侪吧，他们来自不同的分队。作为街面清剿、最擅长打断乱民骨头的1分队，喜欢毫无痕迹地潜入敌方据点、刺穿人喉咙的2分队，能通过爆破装置让人粉身碎骨的3分队……流沙首席，您喜欢哪种死法？他们能给您带来贴心的定制死亡服务。”
戴法老面具的清道夫道，话音中带着阴冷的笑意。
流沙只是面无表情地看着他。良久，道：“我喜欢寿终正寝。”
陡然间，一阵烈风忽至，锉手斧仿佛瞬时伸长几倍，挥劈向清道夫们！流沙敛神沉气，手腕翻转，斧刃在空中挽出漂亮的银花。他继而无情地道：
“还有，我很乐意在寿终正寝之前，先送你们一一上路。”
斧势陡起，如山崩雪涌，似裂帛惊雷。这一着来势太快，清道夫们几乎无法招架，不少人被气浪劈飞。巨大的力道下，悬廊地面被捶透，数位清道夫从高处直坠而下。
流沙虽神色无变，但却显出一点幸灾乐祸的神色：“看来你们会从上层的2035年一直坠落到2026年，或者更深——也许会是侏罗纪，甚至是宇宙大爆炸的时刻。”
“不，我们的战士才不会这么容易被击倒。哪怕是被送回史前时期，他们也会爬回来，找到您复仇！”戴法老面具的清道夫咬牙切齿道。
下一刻，三位清道夫从不同方向直扑而来，一人手执曲刃长刀，刀刃划开之处能造成时空裂隙，触之即会被在其中滞留的能量灼伤；一人投出“以太”手雷，爆炸后会导致目标周围的时间停滞，使其失去闪避机会；一人举着填充“以太”子弹的枪支，子弹会在落点制造一个时间标记，让清道夫可以迅速在时空中跳跃，闪身至猎物的背后刺杀他。
流沙见过这景象，在记忆深处，底层被围剿时，辰星就是被多位清道夫围攻，又因偷袭被重伤。在那之后，他常无意识地在脑海中模拟那景象，寻找应对之法。
今日他终于找到了实践机会。说着迟那时快，不顾臂膀被灼伤的风险，他将锉手斧猛然插进时空裂隙！斧刃从另一个空间探出，斩断了清道夫的首级。
然而由于时空的扭曲，锉手斧柄当即四分五裂。戴法老面具的清道夫抚掌而笑：“真是自掘坟墓啊，流沙首席。”
流沙却冷静地道：“不，我掘的是你的坟墓。”
下一刻，戴法老面具的清道夫忽而身躯迸裂，血流不止。锉手斧柄的碎片通过时空裂隙进入他的身躯，撕裂了他的骨肉。清道夫们发出哀鸣，被破碎的斧柄、斧刃一一重创，失去了行动能力。
流沙冷漠地望着倒下的同侪，从散落的武器里拾起一柄新锉手斧，踩过血泊，走向长廊深处。
他走进走廊尽头的房间，这是一个以极致纯粹的冷白调装饰的房间，无一丝杂色冗余，其中放着一台巨大的时间跳跃装置，像一个白色的无菌牢笼。他可以凭此去往其余的时代。
流沙走入其中坐下，金属环自动扣在了他的脖颈上。一切都在他的计划之中，他要独自前往敌人的大本营，取得时熵集团上层“大人物”的加密指令代码，真正控制57万台机械士兵，随后毁掉未来的时间跳跃装置，让未来的分部暂无派来增援的可能。
但与此相对的，他将被永远留在未来，这是一场有去无回的单程旅行。
流沙闭上了眼，他早已将生死置之度外，却仍在此刻想起方片的笑靥。
他深深叹息了一口气，调校了一下参数，选择了目的地：
2175年。
第76章 善因恶果
在按下按钮的一刹，世界分解了。
周围的一切碎裂，变作无数光片、丝缕，流星雨一般自眼帘中划过，万亿点寒光构成一个浩渺的宇宙，继而形成一座自上而下的阶梯。流沙感到自己的身体轻盈飞起，循着阶梯飞向未来。
不知许久，他落在地上，感到四肢如被重构，有了实体的感觉。
他陡然睁眼，发现自己正坐在一个黄铜外壳的舱体内，而其外灯光爆闪，警报声大作：
“警告，警告，异常个体入侵时空！”
流沙抓起锉手斧，破舱而出。他所在的舱体立即在爆炸声中四分五裂。而位于这空间里的所有舱室也一起爆裂，为了让侵入者并无可乘之机，时间机器集体启动了自毁程序。
但流沙知晓，这个时代仍有着一个主控时光机，它操控着各个时代，是时熵集团控制世界的权柄。
舱体外有着密密麻麻的一群警卫机器人等着流沙，只是这群警卫机器人是他不曾见过的型号，呈完美的球状，漂浮在空中。不知用何材质构成，它们表面都泛着柔和的白光。突然间，球体表面泛起涟漪，瞬间变出一对对手足，猛烈刺向他！
流沙轻灵一跃，避过了球体的进攻，然而那些液体般的肢节当即变形，天罗地网一般罩向流沙。流沙当机立断，往自己肩膀处一撞，脱卸了关节。常人难忍的剧痛霎时钻入神经，但流沙面不改色，游鱼似的钻出包围网。
球体立刻聚拢，水滴入海一般相融，转瞬变作一堵巨墙，摧枯拉朽地向流沙推来。
未来人的品味真是奇怪，所造的机器人比不上雪豹万分之一的可爱。流沙暗忖道，当即举起锉手斧，斧刃猛然一挥。时间粒子在刃尖划过之处极度浓缩、爆炸。在历经多重爆炸后，巨墙终于因摇撼而后退，有了一丝间隙。流沙从那间隙中飞快钻出，将关节复位。
而即便遭受爆炸，巨墙表面仍光滑如鉴。这些警卫机器人有着自修复涂层，能实时愈合所受的一切损伤。
突然间，流沙沉腰拧臂，一道寒光乍出，劈裂空气！
锉手斧带着透明的烟气狠狠掼入巨墙，流沙往斧尖灌注了等同于两百年寿命的“以太”，将局部时间流速提升百倍。
于是警卫机器人的核心部件迅速老化脆化。只听得一声裂响，墙面支离破碎，瞬时化为齑粉，如星尘般漫散在空中。