灰发总裁轻笑：“刺破鼓膜反倒是你的失策了。失去了一种感官，这下连敌人绕后你都没办法准确判断。真是凄惨呀，我的血胞。”
谁知话音刚落，流沙的身影便兀然从尖刺交错间消失，被刺穿的不过是他的残影。灰发总裁打一个激灵，却见半空里飞起一个影子，衣角猎猎，正是流沙。只见他舞起锉手斧，力敌巨岳，转瞬间削去了机械警卫的一片脑壳！
流沙落地。他早已身经百战，对付这类型的敌人不在话下。然而又一批机械警卫及时补位，它们的进攻如潮浪，无穷无尽。一群周身闪烁着蓝紫色电弧的警卫近前，靠近它们身周三米的时间都被扭曲。另一群机械警卫则有着硕大无比的钨钢拳头，以超越物理极限的速度挥拳。这群警卫随侍灰发总裁，每一个都相当于精英清道夫的水平。
但流沙毫无畏惧，他是被集团培养出的顶尖的杀人工具，自然熟悉这些警卫的攻击手段。机械警卫铁臂一抡，带着风声劈面打来，流沙腰身一拧，迎着铁臂欺身而上。
一瞬间，他想起拳皇铁砧的招式，铁砧捶出的拳头连钢铁都能被打成碎屑。如今他也效仿起自己的偶像，一手掼足力气，狠狠捣在机械警卫的关节上。
机械警卫瞬时四分五裂，像被推倒的积木般散落在地。灰发总裁倒抽一口凉气，这也许是他第一次亲眼看到清道夫流沙动武的场面，凶狠猛戾，如一匹恶狼。
“还有什么手段？都使出来吧。”流沙说，“不过，我更希望你能举手投降，直接把指令代码告诉我。”
“也许你已经知晓这答案了。”灰发总裁温言良语道。
还未等流沙体悟出这句话的含义。一片巨大阴影便突而罩顶而至。那是流沙在初入2175年时遇到的球体警卫机器人，如今它们悄然降临战场，正以肉眼可见的速度膨胀，液态金属向着四方疯狂延展。瞬息间，两堵巨墙犹如大掌，向流沙狠狠压下！
也就在那一瞬，流沙突然绷紧全身，只听一阵细密的咔哒声响，他的肩骨向内侧收拢，脊椎收紧，整个人的骨架像被无形的手揉成狭长薄片。这是一种近似缩骨术的技术，使得流沙能于顷刻间如鱼鳅一般自巨墙的缝隙中逃出。
然后他如法炮制，挥起锉手斧，狠掼巨墙，再灌注入两百年份的“以太”。方才还密不透风的巨墙突然发出一声闷响，细密裂纹如蛛网般遍布其上，无数金属碎片带着焰尾坠地，如一场盛大的流星雨。
“告诉我，指令代码是什么？”流沙落地，在一连破坏大批机械警卫后，他也只是微微气喘，拾起锉手斧向灰发总裁走来。
灰发总裁笑而不言。流沙心生疑窦：莫非对方还有后手？正在此时，四周的电视荧幕突而一闪，其上现出一张他熟悉的容颜。
流沙抬头望去，惊愕地看到一位戴礼帽、穿白西装的清俊青年在向自己展露笑靥。那是方片。
也正是在这一瞬，他露出了一丝破绽。地上散落的液态金属蠕动、凝结，化作一支尖利长矛，陡然刺穿他的胸口！流沙口淌鲜血，浑身悚栗。在他面前，灰发总裁抚掌笑道：
“看来他对流沙首席而言是个特别的人，不然你也不会一见到他便关心则乱。”
流沙捂住伤口，低沉地开口：
“你放黑心老板的照片给我看，是什么意思？”
“没什么特别的含义，只是想看看你的反应。”灰发总裁道，有一瞬间，他的目光变得柔和起来。“而从结果来看，你和我一样。”
又是一句令流沙不明所以的话，但却好似在他昏沌的大脑里点亮了一点明光。流沙还未及细想，忽有一阵白雾弥漫开来，上百个人影坠落到平台上，围住了他。这些影子都是持枪械、兵刃的机械士兵，然而这回它们的面貌却截然不同，在朦胧的雾气里呈现出一张张秀傥的面庞，猾黠的眼，闪烁生辉的钻钉——所有的机械士兵，都变成了方片的模样。
“这是……‘幻影之友’机器人？”
流沙捂住口鼻，审慎地四望。不知觉间，灰发总裁的身影已然隐没其中。上百个方片同时向他奔来，或拔枪射击，或持匕首击刺，带着一种滑稽的非现实感。
流沙当即一斧劈出，方片们的身躯化作碎屑，混着机油噼里啪啦地砸在地上。他低低发笑，得意地道：
“你这傻子，以为黑心老板会是我的软肋，给机械警卫换上他的脸就能让我不忍下手？我早想把他打个稀巴烂了！”
流沙切瓜斩菜一般，将伪装成方片的“幻影之友”机器人一一砍倒，过程痛快无比。当杀到最后一人时，他微微一愣。那人站在一地残骸里，同样以方片的模样出现在他眼前，但神情哀凉，一如当初在俄罗斯轮盘赌中与他诀别的方片。
“云石……”有着方片面貌的机器人开口，声音如一丝叹息。
一刹间，像有一只手揪紧了心脏，流沙胸口闷闷地疼。他可以斩杀与方片有着相同外观的机器人无数次，却无法对也许有着一点方片的灵魂碎片的敌人下手。
但下一刻，流沙紧咬牙关，下定决心朝着那具机器人一斧劈出。幻影破碎，他看到其后的灰发总裁悲鸣着倒下。昂贵的金丝缝线西装上现出一道裂口，鲜血自其中汩汩而出。
赢了！
流沙略松一口气，正要乘胜追击时，地上散落的液状金属突然沸起，形成一道隔膜，包裹了灰发总裁的身影，“以太”的烟气漫散，转眼间他已不见踪影。
只剩下流沙孤仃仃地站在偌大的平台上，四周散落着机械警卫们的残骸。
“逃得倒挺快，指令代码还没问出来……算了，没人拦着我就行。”流沙嘟哝道。
可就在此时，一阵异响传来，初如蜂虿振翅，后来却像惊雷大震。原来是不可胜数的、象征着不同时间碎片的老旧电视机在连环爆炸！电视机爆炸后形成了一个个黑洞，巨大的吸力从不同方向牵扯着流沙，几乎要将他五马分尸。
情急之下，流沙跳下高台，趁球形警卫机器人漂浮而来时踩着它们跃向平台背面的悬桥。
悬桥的尽头有另一扇橡木门，流沙冲进去，其间又是一片纯黑的空间。不知奔走了许久，双目逐渐适应了黑暗，于是他看到黑暗里悬浮的时钟：圆球与浮条钟、水滴形钟、向日葵钟……目之所及的每一寸都被时钟填满。
齿轮咬合、分针秒针走动，各种窸窸窣窣的声响汇作一片低沉的嗡鸣，标示着时间的流逝。这里也许就是时熵集团的核心。
流沙惊魂未定，胸膛剧烈起伏。他慢慢地走过去，时钟之海的中央矗立着一座巨大的日晷。通过脑部芯片的残余资料，他很快意识到，这就是2175年的主控时间机器。
而就在日晷周围，游动着一层液态隔膜，阻挡外人进入，无法用兵器、能量束摧毁。如不通过身份认证便想强行闯入，集团安保系统便会发出最高级别的警报。同时，所有年代的清道夫、机械警卫都会当即赶来，不顾一切地杀死入侵者。
流沙挠了挠脑袋，他虽跳跃到了这个年代，可指令代码没问出来，又被挡在主控时间机器之外。先前从2026年来时的时间机器又因启动自毁程序而爆炸，如今他可谓在这时代进退两难。
但这时，他脑中忽而灵光一闪，想起灰发总裁曾说过的话：“也许你已经知晓这答案了。”
是的，也许解开身份认证的钥匙早已攥在他手中。
流沙闭上眼，先前与灰发总裁交谈的只言片语在脑中浮现。与总裁重叠的基因。时间种植园长金砚将自己藏起的理由。基因锁。
然后他理解了这些话语的含义，迈步上前。液态隔膜当即沸腾，将他拦在日晷之外。一支机械臂探出，其尖端是仅有五纳米的探针，流沙伸手，探针疾速往他上腕脉一刺。
下一刻，液态隔膜消失了。
空间中杂乱的指针走动声突然停歇，陷入寂静，仿佛心脏骤然停止跳动。
刚从喧闹转向极度的静谧，流沙两耳仍嗡嗡直响。他有着和灰发总裁一样的基因，就理应能打开集团总部的基因锁，这也是金砚园长一直在筹谋的事。