红心摇摇头，露出一个极温和的微笑：“我们回家。”
“家”是哪里？失去了妻子、女儿如沉眠木偶一般离散的地方，已经支离破碎，不算归所。和方片、黑桃夫人、一众酒客，以及半道而来的自己东拼西凑而成的那间破旧的酒吧，反倒更像能让红心的心灵得以憩居之处。流沙问：
“是回扑克酒吧吗？”
红心转过脸，微微地笑了。
“对，那里是家。因为是有你们在的地方。”
第10章 红心旧事
灯牌亮起，一轮人造的红日悬在窗外，发出血一样的红光。扑克酒吧的房间中，健壮的男人倒在泡芙暖绒被里，呼吸粗重。
流沙坐在床前，注视着人事不省的他。红心的胸膛在被子下起伏，如悠长的海波。
就在一天前，反叛军“刻漏”进攻了时熵集团2030分部，然而领袖红心却因分部长猴脸耗费30年寿命的一拳打碎了身躯，如今出于意识不清的状态。
反叛军的成员在门外压低嗓音议论，语声像一群蚊子，一下下叮在流沙耳膜上。
“本来咱们就不该去进攻2030分部的……实力差距太大了，现在红心大哥人事不省，咱们也惨败而归……”
“可红心大哥说了，不入虎穴，焉得虎子？若不主动出击，那咱们永远也探查不到敌实。何况，梅花猫破译了2030分部的动态密钥，拿到了一些其余分部的资料，其中有关于2035分部的重要信息。”
“是什么？”
“听说……是时间清道夫们的部分资料，包括了那位集团首席清道夫——‘流沙’的个人信息。”
突然间，流沙身躯一震，像有一只手攫住了他的心脏。“流沙”这两个字如一个魔咒，令他无由地惊惶。
“那‘流沙’究竟是谁？”
“现今仍不知晓，因为那份档案又经过几重动态加密，梅花猫仍在破解。”
流沙坐在房中，一颗心怦怦跳动。“流沙”是谁？他失忆前的熟人吗？许多疑问在他脑海中盘根错节。房外的反叛军成员接着道：
“红心老大现在是什么状况？”
“昏迷不醒，身体仿佛散架了一般。给‘好便宜诊所’的华大夫诊治过了，他说还需一些修补身体的材料。也不知猴脸那混球使了什么阴招，一拳下去，老大的身体就像被野兽啃碎了一般……”
语声渐细，反叛军的成员走下木梯。流沙坐在阒无人声的房间里，焦躁感像猫爪在心上爬搔。他站起身，打开了拳皇铁砧海报下的旧收音机，电流声沙沙响，如枯叶抖落，一段老爵士钢琴曲涌了出来，紧接着是一个低沉的男声：
“岁月不再，荣光依旧。欢迎收听《时光回响》，今天让我们走回往昔，重温拳皇铁砧的铁血人生——”
这不是调台后得到的结果，而是早已录下的声音。流沙忽然来了一点兴致，捧着收音机坐下。语声像流水，在房中潺潺流淌。
收音机里讲述了一个故事。
一个关于拳皇铁砧的、已被大多数人忘却的古旧的故事。
————
螺旋城的鲜血格斗场中流传着一个传说。
有一个男人雄健如熊罴，狂猛似凶狮，在擂台上无往而不胜。他的拳头沉重如铁，防守滴水不漏，在众多赛事中踩着淋漓鲜血，走到了最后。无数媒体的闪光灯对准了他，他的名号传扬于螺旋城上下——“拳皇铁砧”。
铁砧的家族有着悠久的历史，而他是家谱上的污点，一位私生子。他曾被迎回家门，又因被卷入争斗的漩涡而逃离。最后他来到螺旋城底层，与一位做教师的女子结婚，打算就此安度余生。
日子本应平淡而过，但在中途却起了风澜。妻子患上了一种怪病，身体部位会突然衰老，不时吐血。起初，铁砧以为是底层水源受污染的缘故，然而费大价钱取来净水后，妻子的症状也未好转。
“好便宜诊所”的山羊胡老头看过后，若有所思地与他说，妻子的病在底层并不罕见。这是一种叫黑洞病的病症。
“为什么叫黑洞病？”
“这是从一个关于黑洞的假设中衍生出来的称呼。你瞧，咱们底层是一个时间迷宫，如同连光也会在其中迷失的黑洞。假如时间也有作为粒子的形态，底层的时间粒子一定是混乱的，长期身处其中，人体的时间也会产生紊乱，如同质量减小到极限后产生爆炸的黑洞。”山羊胡老头叹息着摇头，“不过，这只是一种传谣式的民间说法，毕竟老夫涉物理学甚浅，也不知道其中原理。”
“有医治的方法吗？”
“掌握了时间技术的时熵集团应该有办法医治。如果送进他们的医院，尊夫人的性命大概能得到保障。”
铁砧二话不说，在电梯口缴纳了一笔高昂的入场费，将妻子送入了2030分部开设的医院之中。
医院中充斥着彪形大汉、枯瘦的底层人，一个个眼神凶恶，身上裹着满是血污的绷带，铁砧知晓那是鲜血格斗场中的选手。妻子置身其中，苍白纤瘦，格格不入。黑洞病名副其实，巨额的治疗费流水一般花出去，所需的余额仍深不见底。
铁砧拼了命似的做工，身兼数职。白日里做义体维修工，天断黑后贩售翻新芯片、做黑诊所的人体实验。妻子日渐消瘦，身材如被一只巨手捏细。去完医院，回到家中，女儿多多从黑暗里奔过来，抱住他，甜甜地叫：
“爸爸！你去了哪儿？”
女儿的语声里有着深重的忧愁，却被很好地藏起。铁砧弯身抱住她，心子重重的。“去看妈妈了，她在医院。别担心，她很快就能回来。”他说了一半谎话，一半真话。
多多弯下眉头：“我不担心，但希望爸爸妈妈都能快点回来。”她也说了一半谎话，一半真话。
药费的漏洞越来越大，渐渐的，铁砧已无力填补。虚弱的妻子在病床上向他微笑：“治不好就别治了，人生百十年，真正有意义的时间又有多少呢？相遇、相识、相知、相伴，我们已做完了四件事里的三件，我现在即便中途退场，也无可缺憾了。”
铁砧在病房外的走廊上蜷缩着身躯，想起十数年来的点点滴滴，有酸辛苦辣，也不乏蜜里调油，不禁无声饮泣。妻子本来皓齿艳唇，颜色分明，如今却被病痛折磨得苍白灰败。她是一位好强之人，结婚初时，就与他郑重地说：“不管往后历经雨雪风霜，我们都要一起走到最后，谁也不许半道而废。”而如今，他们两人都要失约了。
不知多久，他忽然看到一双锃亮的皮鞋在自己面前停下，随即从头顶传来了一个圆滑的声音：
“小伙子，我瞧你身强体健的，有没有兴致参加鲜血格斗场的比赛？奖金丰厚，多到甚至可以买下几个人的人生。”
铁砧的目光缓缓上移，看到了一张如同猿猴般的油滑笑脸。
在那之后，铁砧在鲜血格斗场里谋了一份差事。
雪片一般的账单不见了，常在夜里来袭、令多多恐惧的讨债的敲门声也消失了，妻子住入了更大、更好的病房，只是铁砧前来探望的次数少了，常在深夜出现在病房门口，隔着玻璃凝望着妻子的睡脸，眼神晦暗。
“怎么了？进来呀。”妻子偶尔醒转，看见门后的他，温柔地招呼道。他总是歉疚地摇头：“我身上没消毒，怕有病菌会传染你。”
妻子破颜一笑：“我还没体弱到那程度呢，什么病菌这么厉害？”
铁砧不语，默然地走开，外套下藏着狰狞的伤口。那是一种无害于身体，却致病于心灵的毒菌。他走到电梯口，身后的电子屏上万头攒动，无数飘带在鲜血格斗场的上空幽灵一般游荡，机械主持人高亢的声音叫道：“神秘新人铁砧，在赛场上一连夺去七人性命，凶猛无伦，所向皆靡！”
铁砧用在格斗场中挣到的钱买了拳套、指虎，他头一回感谢父母赐予他的强壮身躯。底层人不需后路，为了挣高额药费，他早已习惯命悬一线的生活，也很快适应了格斗场中的生死交锋。也许是先前打过多次人体实验的黑工，他的肌肉强度高于常人，伤口也很快愈合，显出原始的兽性。不知不觉间，倒在他面前的人越来越多，而他的心境从初时的惊惶变为了如死水一般的宁静。