猴脸疯狂大笑，喉结像算盘拨珠，在皮肤下急促滚动：
“铁砧兄弟，第四场比赛已开始了！我方已派出选手，你们还有哪位选手可以参战？”
突然间，广播里传来交杂的电流声，一个模糊不清的声音自其中传出：
“选手不就在这里吗？”
一道明亮的白光从天而坠，重重砸在擂台上，一位不速之客的身影被映亮。来人穿一件爱心夹克，一条牛仔裤，身影笔挺，头戴一张王牌小丑面具，上面贴满爱心贴纸。
正在与警卫机器人缠斗的流沙怔怔地望向台上。那人的嗓音熟悉，尾音轻飘上扬，如随风而动的泡泡，带着轻佻意味。面具后藏着一头白金色的发丝。
猴脸的眼白仿佛突然胀大了一般：“你是……谁？”
那人笑道：“你的眼睛是摆设吗？我是红心。”
“胡说八道！红心是现在在台上的这位。你们反叛军怎么回事，派出的个个选手都称自己作‘红心’！”
“因为咱们是三胞胎兄弟，是吧，红心大哥？”
听到那人的声音，红心忽而低低发笑：“没错，猴脸，我们还有一张底牌。许久以前，鄙人与他曾交手过。三场三败，昔日的拳皇铁砧也不是其对手。”
四周的声响仿佛被猝然隔断，唯有在耳膜上跃动的心跳声清晰可闻。流沙望着那在光下的身影，心口像被突然攥紧。在漫溢的黑暗的海洋中，那人就像唯一的引路明灯。
倒在擂台上的红心笑了起来，目光里盈满信任与欣慰，望向那身影，道：
“他才是我们的王牌。”
第14章 狂澜交锋
灯光白晃晃，像铁块，沉沉地压着空气。擂台之上一片狼藉，警卫机器人将猴脸、红心拉至台下，为对决的两人腾开一片空地。
流沙望着台上那位不请自来的“红心”，喉中如噎塞一团棉絮，不上不下。他认出那人轻浮的声嗓、泛着津津冷光的白金色发丝，那才不是“红心”，是一位他熟识的骗子。
可他分明记得那人是个贫嘴薄舌之人，体况也不好，总往嘴里灌彩虹糖似的大量药片。红心却说自己曾在与那人的对决中三次落败，这令他难以置信。
沉默在格斗场中蔓延，下一刻，没有裁判的吹哨声，激烈的交锋却已拉开帷幕！以红心肢体和机械躯干组成的怪物浑身噼啪作响，如春冰破裂，无数血肉自其中孳生。粗大的臂膊上生出肉芽一般的小手，树杈一般向“红心”袭来。
“红心”姿态优雅，如风中之羽，移形换步，躲过怪物的攻击。流沙望着他的身影，头忽然剧痛，心中如崩坍了一角：那人的动作似曾相识。
无数片段在脑中闪回，流沙好像见识过类似的动作，在高速行驶的计程车顶——不，是在更久远之前。
脑中闪过一个场景。他置身于一个由菱形白钢拼接的雪白区域，无数机械齿轮在天花板上转动，一个硕大的时钟在墙上旋动，表面上刻着“2035”的数字。他半躺在半球形舱体中，机械触须贴在太阳穴上。有人在舱外，问他道：“你怎么又在重温A-0号的基础战斗数据？这不是早就被输入咱们脑中了吗？”
记忆里的他说：“他是我们分部所有人的原型，潜心学习，说不定能再精进一些战斗技巧。”
原型……战斗技巧……数据。无数词汇在意识中明灭，脑中像扎入了碎玻璃，钝痛不已。流沙兀然觉察，“红心”的动作简洁有力，与他的深层记忆相连——在迄今为止的战斗中，他都在模仿着这种动作！
流沙冷汗涔涔，望向台上的人影。疑问像蛾子，在心底盘旋：台上之人究竟是谁？而他自己又是谁？
此时擂台上响动震天。“红心”动作简明扼要，刺拳、摆拳、勾拳，他体形虽较怪物瘦弱，拳头却如巨椽撞钟。怪物竟被压制，四体被锋锐的拳风划破，鲜血在皮肤上蜿蜒。
但下一刻，伴随着滋滋的电流声，怪物的血液竟开始硬化。由于遭到改造，它血液里的金属铁离子和石墨烯复合粒子开始聚集排列，形成了坚硬的铠甲和刀刃。怪物抱起四体，像一只带着镰刃的大风车向“红心”卷来！
“红心”却处变不惊，他看出这以机械为躯干的怪物没有眼目，靠声音辨位。于是下一瞬，他蹑起脚尖，如在刃尖上起舞，流沙看出那是一种暗杀者惯常使用的步伐。当与怪物擦身而过时，正中神经、尺动脉、屈指肌群被顷刻一一切断。刹那间，鲜血迸溅，犹如数十朵曼珠沙华在怪物身上绽开。
“真是难得一见啊。”身旁传来红心的喟叹声，流沙扭头看去。
红心望着擂台，轻声道：“他这副动真格的模样，鄙人也有许久未见过了。”
流沙怔怔地眨眼：“台上的那位……真是黑心老板？”
他觉得不可置信。他熟识的那人狡黠、奸诈，只会搬弄嘴皮，每回都被自己揍趴，与眼前所见之人判若两人。
红心沉默有顷，付之一笑：
“不是黑心，也不是红心，他是方片。”
就在他们说话的当口，台上两人战得正酣。怪物忽而伸手拔下孳生的臂膀，飞箭一般向“红心”投出！“红心”似未料想到这招，腹部不慎受击，吐了一口血。流沙虽看不清他脸色，却见他脖颈青白，心也不由得揪紧。
“红心”两脚立定，却笑了笑，从怀里取出一支注射器，径直往肘静脉上扎去。流沙认出那是盛装着肌肉增强剂的针筒，曾放在红心房间的背包里。一针下去，“红心”仿若伤势痊愈，动作也更灵便，当怪物再度一拳砸来时，他耍个云手，含刚于柔，一推一运便轻易将攻势化解。
怪物忽然收敛攻势，上半身摆动，臂膀护住脸面，做一种钟摆般的运动，虚虚实实，陡然出一拳，教人捉摸不透。这是拳皇铁砧曾使过的成名招式“摸瞎子”。
主持机器人发出激昂的电子音：“真是难以置信！这头由机械躯干、昔日的拳皇的肉身组成的怪物，竟然复现了拳皇的招数！它究竟是否有着自我意识呢？还是凭着肌肉记忆在行动？不论如何，我们眼前的它已成为一位令人生畏的巅峰选手！”
“红心”沉默着，忽然从腰间拔出驳壳枪。生死决斗不限武器，驳壳枪中瞬时喷吐出数枚透明的时滞泡，其中盛放着高浓度的利多卡因，在触及那怪物时时滞泡骤然破裂。他如飞萤掠水，动作轻灵矫捷。麻药入体，怪物歪歪扭扭地倒下，发出一阵訇然巨响，尘土飞扬。
“分出胜负了吗？”
台下的人窃语。然而“红心”却自始至终并未放松，双目紧盯那怪物。然而此时怪物翻身而起，改造后的野兽基因尽数激活，双臂一捶！擂台骤然开裂，肉山俨然一只大泼大闹的非洲象，在场中肆虐。
“红心”轻巧避过山崩地裂一般的攻击，手里把玩着几只从教堂里搜罗来的金属铃，向擂台四周抛去。怪物循声而动，只觉四角都叮当作响，不晓得他在何处，于是乱撕乱咬。
发觉打他不着后，怪物忽然铆足了劲儿，机械躯干上的灯孔发出红光！刹那间，无数道激光如宝剑般射出，所及之处留下了褐色烧痕，连坐席也不能幸免。
人潮沸腾，如趋膻群蚁，纷纷往出口处奔逃。迭起的尖叫声如碎玻璃，刺得人耳朵生疼。鼎沸声里，“红心”忽而向台下扬声问道：
“大哥，我可以对它下手吗？”
红心正半倚在流沙肩侧，知晓他如此发话的缘由。那怪物有着自己的四肢，如若毁坏，自己就一辈子再也无法恢复常人。先前“红心”都未放开手脚，就是出于这点顾虑。
自被猴脸打坏身躯后，红心便靠着拼凑的义体苟活，常被人侧目而视。可如今他却哈哈一笑，叫道：
“你这小虾仔，怎么如今还有留手？放手一试吧，真正的拳手不论何时都能在赛场上展露锋芒！”
“红心”隔着面具看着他，眼里既哀怜，又含着笑意。片瞬后，他终于下定决心，袖管里滑出一枚扑克牌“方片8”，被他握进手里。