雪豹得了两人从1805分部得来的图纸，兴致很足，成日钻研。流沙在它房里看动画，一是为了猫一会儿不做活，二是当监工，顺带摸摸豹毛，雪豹针毛粗糙，摸着扎手，可底绒却柔软，棉花一般。
王牌小丑动画本是给孩子看的，但流沙看了也着迷。其中的声光色画仿佛在他记忆里也有一份摹本，他一面看，一面觉得似曾相识，不知觉间已沉迷其中。
“这只小猫叫什么名字？”流沙指着屏幕上王牌小丑身边的荧光纹路小猫，问雪豹道。
雪豹正埋头看图纸，这时分心扭过头来抢答：“这是‘零号喵’，王牌小丑的好帮手，它的身体由机械组成，眼中内置超微型红外摄像头，能捕捉人的微表情，解析声纹，任何谎言在它面前都无法遁形！”
流沙说：“想不到你也挺爱看这个。”他把雪豹的头拨转回去，说，“继续工作吧，我是监工，刚才发现你开小差一次，扣你一分。”
雪豹大怒，咬住他脑袋，“不是你先问我问题的吗？”
流沙被它咬得摇来晃去。雪豹一边咬他，一边含糊道：
“你不觉得这小猫很讨人欢喜吗？本小姐要是在动画里登场的话，就应该是这样的迷人角色！”
“你比‘零号喵’差远了，人家能测谎呢，简直能爱煞人，而你相形见绌。”
雪豹停止对他脑袋的啃啮，从鼻孔里出气，严肃地看着流沙：“区区小事，我也能办到！”
“真的？”
雪豹爬向柜子，从其中灵巧地取出一只漆黑小盒，递给流沙。流沙打开，里面有一片透明的隐形眼镜。
“这是什么？”流沙戴上，却不见有变，问道。
“这是在2030分部里发现的。我推测是集团的刑讯道具，戴上后便能捕捉俘虏的眼睑颤动、瞳孔收缩等微表情，检测生物电变化，如果对方说谎，就会弹出警告弹窗。”雪豹得意地摆尾，“本小姐本就能操控纳米虫群，通过传感器能了解对方的毛细血管收缩频率，从而判断对方所言真假，才不用这种东西呢，这玩意儿就送你好啦。”
流沙说：“那你之前能看出方片说的话的虚实么？”
话一出口，雪豹当即心虚地弯起四肢。
“也……也不是全然能看出，毕竟他是个职业骗子。”
流沙看到戴上隐形眼镜的视野里亮起绿灯，知晓雪豹没有撒谎。
“如果我戴上这玩意和黑心老板说话，岂不是每句话都得亮红灯？”
雪豹烦心地一摆爪：“你想用便用，不想用便还给本小姐，谁许你挑三拣四来了？”
“我要留着。”
“话说回来，前些时日你和方片做什么去了？我瞧你们一身伤的不知从何处回来，黑桃夫人对你俩的态度也奇怪的热昵，究竟发生了何事？”
流沙舒舒服服地挨在雪豹身上，继续看动画，对它的问话无动于衷：
“无事发生。”
夜里酒吧开张，红心放起爵士乐唱片，城市蓝调的旋律如水般漫溢而出。黑桃夫人拾掇吧台，雪豹用尾巴卷起抹布，趁着酒客未来时将台面擦得锃亮。流沙站在他们之间，叉起腰，面无表情地大声宣布道：
“各位，从今往后，请叫我‘云石’这个名字。”
其余几人被他的声音吸引，黑桃夫人掩着口吃吃地笑：“你想起自己原来的名字了？”
“不是，这是黑心老板给我起的名字。”流沙以戴着测谎镜片的眼扫过几人的面庞，看不出他们脸上的讶异，“你们不觉得奇怪么，以前是不是曾有一个同名人士在这里帮工？为什么黑心老板会给我起和他一样的名字？”
红心码着杯具，若有所思道，“那孩子已经离开这里了，方片既叫你这个名字，想必是有他的考量吧。”
“是呀，你叫什么不行呢？”雪豹摇着尾巴，“但我也不想叫你‘无敌大王’。”
流沙拉开吧台椅坐下，环顾众人：“以前的那位‘云石’是什么样的人？”
众人支支吾吾，竟半晌说不出一二来。最后黑桃夫人轻咳一声，道，“上一位云石不过在这里打一份短工，时日不久便离开了，咱们这里往来的人多，竟也对他没多大印象了。”
雪豹躺卧在吧台边，四肢舒展，活像一片抻开的地毯：“是呀，我也不记得了。你不如问问‘辰星’的事呢！这酒吧里以前的帮工不少，不缺你问的那位。”
“好吧，那辰星是谁？”流沙以前就问过众人关于云石的事，但同样一无所获。于是他死心，索性另辟蹊径。
“是‘刻漏’的前任首领，鄙人接的就是他的位子。是他创建了‘刻漏’，带领咱们反抗时熵集团的统治。”
“那他现在怎么不在？对‘刻漏’也不闻不问，难道管生不管养吗？”
流沙的话一出口，室内仿佛骤降几度。其余人脸上显出阴郁神色，连推门而入的酒客也不敢同他们搭话。
红心一面招呼酒客入座，一面笑叹道：“辰星许久以前也曾是酒吧的一员，只是后来不知所踪。他是一位几乎可称得上完美的人物。”
“完美？”
流沙第一次听说红心对人用上如此赞誉之词，可转头一望，黑桃夫人、雪豹和其余酒客也纷纷颔首，表明红心所言非虚。
于是在座之人开始描述起关于辰星的往事，自他们口中，流沙知晓那是一位俊俏倜傥的青年，品性、脾气、领导才能与身手都是一等一的好。传闻他哪怕置身人群中，也大放光华，真正有如天上璨星。
众人对他失踪的缘由各执一词，有人说他独自与集团一整个分部的时间清道夫缠斗，不幸被俘；有人道他潜伏底层角隅，静候出山时机；还有人道他已壮烈牺牲，只是尚无人知晓。
谈及辰星，无人不交口称赞。红心为几位新客介绍酒水罢了，回到吧台椅边落座，又叹道：“辰星平日里看着斯斯文文，打起架来却着实发狠，没人是他对手。鄙人和他交过几次手，唯一胜利的一次是他放了水。不过嘛，鄙人那时没留手，一拳下去，竟打掉了他一颗后槽牙。”
酒客们哈哈大笑：“红心老大，人家好心让你，你还让人破相！”
红心赧然一笑，从怀里取出一只皮夹，再自里头取出一只吊坠。那吊坠上挂一只玻璃匣子，里头挂着一枚牙齿，光洁如苞谷：“瞧瞧，这就是那枚牙。辰星见了，还笑说这送鄙人当战利品了。”
流沙摸着下巴思索，哪一日他也要打掉方片的一口牙，串成吊坠挂自个儿脖颈上炫耀。
黑桃夫人向他指了指照片墙，于是流沙走过去观赏。墙上贴着许多扑克酒吧的旧照，橱柜里的好酒、酒客的合影，最新的一张是他们打败2030分部时在天台上的狂欢照。流沙没见到方片房中的那张旧合影，倒见了不少被人群簇拥的辰星的相片。照片里的青年活像老天爷捏泥人时偏了心，把好料都往他身上堆，容色俊朗，让人见之当即笃定：这人便是反叛军的首领“辰星”。
照片看多了，流沙觉得有些头昏目眩，遂回到吧台前。黑桃夫人仍在大谈往事，然而话题已从辰星转到了自己身上，将脖颈梗得如天鹅一般，笑道：“我周游世界已有两百年！想当年，我去印度、去尼泊尔，在雪山上与雪豹搏斗……”雪豹在一旁插口，大叫：“如果你遇上的是我，绝对斗不过我！”
酒吧里一阵喧闹，像捅了马蜂窝。黑桃夫人将摇酒壶甩得飞转，酒客们如沙丁鱼一般挤在一起谈天。暖澄澄的灯光里，流沙注视着一切，觉得前些日子在时间迷宫中奔走、在1805年死斗的经历都已离自己远去。一切辛苦都是值得的，他想见到的就是这样一番和乐融融的图景。
这时他听闻木梯轻轻一响，回头一看，只见方片扶着把手，深一脚浅一脚下了楼。他脸色苍白，一头白金色的发丝也仿佛褪了色，红衬衫下的身躯好像又清瘦了几分。