与此同时，一辆自动驾驶的无人汽车停在了巷口。
“再见，秦始皇先生。你就在这里挂上一整夜吧，小心受凉！”方片撒腿就跑。
可就在下一个瞬间，剧烈的爆炸声在半空里响起。气浪翻涌，两人不禁被冲得一个踉跄，回头再看，只见清道夫挥动长柄斧，斧刃所及之处的空间仿佛被撕裂，时滞泡尽数破碎。
“那是清道夫的武器，可以通过放大量子泡沫的涨落引发爆炸。他们在杀人这行当上可是行家！”绅士回望一眼，不禁冷汗直流。
“相比之下，我们这个时代有什么？菜刀、草叉和小手枪？科技水平差得太大了。”
方片嘟哝道，连绵的爆炸在他们身后响起，像无数场盛大的烟花。耳膜受到剧烈震动，后脑海发疼，方片几乎难以睁眼。正当此时，一股犀利的杀气自身后袭来。
方片拔枪，头也不回地向肩膀后击发时滞泡子弹。流沙飞也似的闪过，他发现与给人头脑派的印象不同，欺诈师的动作灵活利落，如同一抹抓不住的风。
锉手斧发狠地劈下，却被一对手掌擒住，那绅士属于银背猩猩的左手青筋隆起，这种野兽的肌肉强度是人类的六倍，能轻而易举扭折钢筋。在强大的力量下，斧刃无法再推进分毫。
“方片，走！”绅士大喝道。
“多谢红心大哥，不过我已经开溜啦。”
一个懒洋洋的声音传来，正在僵持的两人打了个激灵。回头望去，只见方片不知何时已钻入了巷口的汽车中，脚底抹油可是他的专长。
下一刻，欺诈师扭转方向盘，驾着车子径直向暗巷里冲来。
这是一辆锈迹斑斑的老式出租车，车身上用荧光涂料喷吐了扭曲的阶梯、漩涡和爆炸涂鸦，一路撞飞了不少垃圾桶、水管。方片将半个身子探出车窗，喊道：“红心大哥，你是不是身体倍儿棒？”
“什么？”
“反正你的肌肉一定比这老爷车结实吧？”方片龇牙一笑，“得罪啦！”
当绅士意识到不好时，那辆出租车已然呼啸而来，狠狠冲撞在正在扭打的两人身上。在巨大的冲力下，两人腾空飞起。
绅士身体剧颤，一身义肢格格作响，他摔落在车顶，在出租车冲出巷口之后勉强打开车门，将自己塞到座位上，向方片怒火中烧地来了一记脖儿拐：“你在开车撞人之前就不能提前打一声招呼吗？”
方片头一扭，闪过拳头，继续稳稳地把着方向盘：
“刚才不是打招呼了吗？”
“那个不算。”绅士咬牙切齿。
“放心吧，这辆车买了保险的。”
“我人没买！”
“如果被那位清道夫追上，咱俩就真死定了。”
绅士叹气：“只凭刚才那点冲击，那人应该死不了，还会追上来。”
“大哥你也知道死不了啊，这点冲击对你们来说不就像按摩吗？放心吧，会有人帮我们善后的。”
方片瞥了一眼后视镜，微笑道。
“你的人——反叛军‘刻漏’已经包围他了。”
————
当流沙自地上爬起时，他感到天旋地转。躯体并无大碍，但他曾植入过芯片的颅腔受不得太多震荡。此时在他闪烁的视野中，有一众人已悄无声息出现在周围。
那是一群穿着皮革护具、头戴绑带的人，面露不善之色。他们裸露在外的臂膀上有着铜壶刺青，手持铁管、硬锤，像一片乌云慢慢向流沙围拢。
这些人属于反叛军“刻漏”——一支集结了对时熵集团的时间独裁不满的人的军队。一瞬间，流沙反应了过来。
有人低声咕哝道：“这就是红心大哥说的时间清道夫吗？”
“看他那怪模怪样的面具和武器，错不了的。大哥也说了，时间清道夫是未来人，都是穿着非主流的小伙。”
人群审慎地接近，他们听说这是一位前所未有的劲敌。
有人向那位戴着脸谱面具的青年投掷燃烧弹，熊熊烈火在暗巷里燃起。但下一瞬，他们看见那人撕破火幕而出，毫发无伤。更多燃烧瓶被投出，黑衣青年旋动锉手斧，巧妙地掀起烈风，以先前方片射出的时滞泡包裹住了燃烧瓶，再将它们打回人群中。
反叛军在火焰中发出惨叫。他们从没见过这样如同钢体铜躯、又如此机敏的时间清道夫，所有人的双眼只能捕捉到他的残影。
黑衣青年的速度太快了，如瞬息划破天际的雷光，所经之处血花四溅。
有人掀开井盖，手握利器，迅猛地自下方向那黑衣青年发起偷袭。青年飞快调转斧柄，轻轻一挥，所有的武器在与他的锉手斧相交时都会加速腐朽破碎。从巷道左右建筑的窗口里跳出一大群人影，急雨一般扑落在青年身上。所有手段用尽后，反叛军的成员决定肉搏。
可不过一眨眼的功夫，人们纷纷哀鸣着跌倒在地。清道夫挥出的斧刃能让触及之人的身体快速衰老。反叛军成员惊恐地发现，这位黑衣青年果真如同死神，举动间能易如反掌地收割人的性命。
一位受伤的反叛军青年感到脖颈被擒紧、提起。窒息之中，他睁开眼，只见同伴已横七竖八地躺倒在四周。清道夫站在眼前，目光冷冽如霜：
“欺诈师在哪里？告诉我。”
“不……不知道。”
流沙调转斧柄，灰色的眼瞳如鸷鸟般紧盯着反叛军青年冷汗涔涔的面庞。
“那好，我会打到你知道答案为止。”
————
螺旋城底层暗巷密布，像四通八达的蚁穴。开出暗巷后，破旧的出租车很快又钻入了另一条窄道。
欺诈师方片和那被称作红心的绅士坐在车上，看到后视镜里并无追兵，终于松了一口气。
“方片，你说这位时间清道夫是来做什么的？”
“来杀我的，谁叫我太出名。这也是成名给人带来的苦恼啊。”
“鄙人从刚才就想问了，这辆车不是由梅花猫在操控着的吗，为何现在是你在开？”
“大哥你的身体太硬，刚才把车撞坏了，和梅花猫的联系断开了，害得我只能手动操作。”方片嚼着泡泡糖。
红心挠头，有些坐立不安：“你没在诓人吧？要不，鄙人减少一点健身强度？这车子可是‘刻漏’重要的资产，咱俩回去后该被梅花猫骂了。”
方片吹出一个泡泡，突然间伸手按下座椅按钮。椅背向后倒去，这时，一枚寒光闪烁的斧刃从车顶插下，险险擦过他鼻尖。
“方片！”一旁的健壮绅士惊叫出声。
“车顶报废了，过后拿透明胶粘一下吧。我们这时代什么都缺，只能拿透明胶修车了。”
方片说，灵巧地从驾驶位上滑到另一个座位上，叼住驳壳枪，两手从窗中伸出，扒住车沿。
“换大哥你来开吧，集团的猎犬阴魂不散，我去赶走他。”
此时的车顶之上，一位头戴火焰纹脸谱的黑衣青年正手持长柄斧立着。
就在刚才，凭借惊人的肌肉爆发力，他在逼狭的小径中飞奔，竟追了上来，并鬼魅一般跳跃到了车上，用斧刃贯穿了车顶。
流沙是咬定了目标就绝不会松口的、时熵集团最优秀的猎犬。然而此时他一斧刺下，却没有刺穿目标的手感，斧柄还忽然变得重若千钧。
这是怎么一回事？疑问还没得到解答，流沙眼角余光便瞥到一个影子疾如雷电地蹿上车顶来，对自己狠踹出一脚。
“清道夫先生，我没叫上门服务，你不用这么殷勤地追过来的。”
流沙架起胳膊，挡下了这一脚。话不必说，来人正是跳上车顶来的欺诈师方片。狂风呼啸，对方白金色的发丝在风里飞舞，脸上依然挂着令人捉摸不透的轻浮的笑。
流沙淡淡地道：“我来把你的性命打包带去地狱，使命必达。”又问，“你对我的斧子做了什么？”
“没什么，只是在上面粘了一枚时滞泡，让它能拔出来的时间延长了一点。”