“我也曾遭集团胁迫，王牌小丑是我现实经历的投影。但很不幸，我没有他的能力，成不了像他一样的英雄。我想以这一段原始的影片告诉孩子们，你们的世界是由谎言构成的。”
男人苦笑了一下。
“希望有一日，我们能在真实的世界里相遇。而在那世界里，已不需要王牌小丑这样的英雄。”
影片戛然而止，空气里只剩下荧屏发出的滋滋的电流声。云石看的目瞪口呆，直到辰星关掉了电视。
“这是……什么？”云石愣愣地出声。
“也许是那人的遗书。”辰星趴在躺椅里，虽仍一副怠懒模样，眼神却锐利如剑。“我在看到这段影像后，试图去追查这位制作者的踪迹，但都一无所获。”
集团有很多手段让人凭空消失。云石禁不住起了一身鸡皮疙瘩。接下来的一段长久的时间里，他沉浸于死寂中，一遍遍回味着这段动画的情节。碟片真伪难辨，这也许是市井之徒杜撰出来的谎言，但云石却体察到其中蕴藏的真挚情感。
云石又打开电视，一个个频道看过去，看着电视中五光十色的广告，忽然产生了深切的迷茫。前十五年，他受着种植园的教育，认为种植园外只有污秽，集团是伟大的，王牌小丑是拯救底层的英雄。而如今，他了解到底层人受着集团压榨，过着猪狗不如的日子。
集团所构筑的世界，以及底层人口里的世界，两方在他脑海里冲突，让他心绪如麻。
“怎么了？”辰星看出他眉宇间的深壑，问道。
“我在想，我现在所接触到的世界，是一个与迄今为止我的经验相背离的世界。”
“那你想好要相信哪一边，抛弃哪一边了吗？”
云石将脑袋埋进臂弯里，良久，抬起脸来，努力以轻松的口吻道：
“早想好了。”
夜里酒吧打烊，门扉掩上，橡木桌上的蜡烛芯子颤了两颤，冒出一股青烟。众人围坐在桌边，认真地听着云石讲话。
这一夜，云石变成了讲述者。他开始抖漏自己的往事，从童年到现今，桩桩件件码理得分明。这也许是他第一次对别人敞开心扉，也是第一回有人倾听他敞开心扉的言语。
云石讲自己是时间种植园的实验体、前段时日种植园遭袭的当事人、一个不谙事理的小孩儿，是集团罪孽的产物。讲罢了，他惴惴不安地站在原处，从这故事里领会到了自己与周围之人的格格不入。
谁知众人听了，都不以为意，欣然接纳。斯佩德夫人眼角层层叠叠的皱纹活泛起来，笑道：
“你真了不起呀，云石。你愿意和咱们说这些话，便意味着你要放弃迄今为止自己接受的世界，进入一个新世界，这需要很大的勇气。”
铁砧也笑：“有你这样的好粉丝在店里，鄙人也觉得有了重返舞台的勇气。”
云石觉得心里暖洋洋的，像吞了一大口热汤。这时又见暖澄澄的灯光斜洒在众人身上，辰星眉如墨画，面庞上也像染了一层蜜色光晕，温润如玉。他莞尔一笑，道：
“欢迎你来到扑克酒吧，云石。”
这一夜，一切都好像是闪着光，明媚如梦的。斯佩德夫人从冰箱里拿出一个蛋糕，摆在桌上，周身裹乳白酥皮，中央用奶油雕出一个王牌小丑，着雪白的礼帽和西装，一旁还插着一只歪歪扭扭的彩虹蜡烛，奶油上留着鲜红的字印：“祝云石15岁生日快乐。”云石没想到还有这份惊喜礼物，下巴颏儿差点被惊掉。
斯佩德夫人笑道：“这是我和辰星一起做的，只是辰星手笨，只会打碎鸡蛋和偷吃。”辰星讪笑：“我要动真格偷吃，一点都不会剩下。”
云石手足无措，愣在原地。辰星又艰难地从背后拿出一只礼盒，递给他。云石打开，只见里头放着一套白西装、白礼帽，一柄玩具手枪，以及菱形贴纸，这是王牌小丑常穿的衣物。
“送给你。”辰星说。“你的生日礼物。”
眼眶里有些涩涩的热意，云石喉咙发哽，却仍道：“今天不是我的生日。”
众人听了，眼角弯弯，笑了起来：“没关系，今天是你新生活的第一天。就在这一天，我们重新认识了你。”
蛋糕上烛光摇曳，是许愿的时候了。三人将云石拥簇在中央，像呵护着一株才种下的幼苗，对望一眼。斯佩德夫人抚摩他的脑袋，掌心暖意盎然：“把这儿当成你的家。”云石赧然地点头。
铁砧拍拍他的肩头：“从今往后，再别把咱们当外人。”云石也用力点头。
辰星最后伸手，与他在光影闪烁间交握。时间仿佛在此刻放慢脚步，每一分、每一秒都让云石铭肌镂骨。黑发青年展颜一笑：
“初次见面，然后祝你生日快乐，来自时间种植园的小陌生人。”
第49章 扑克酒吧
云石觉得，如果自己在底层呱呱坠地，一定体会不到在扑克酒吧里生活的幸福。每当他擦桌台、端酒水，看到一个个衣着贫酸却向自己挤出微笑的底层人，便愈发会想起以前在种植园里的生活。触手可及的贫窭要胜过虚假的繁荣，而他也愈加觉得集团犹如一个庞然大物，沉甸甸地压在所有人的头顶。
有时他做噩梦，梦见安全部队从黑暗里追来，醒来后一身冷汗，喘吁不已。辰星睡在床榻的一边，低声问道：“怎么啦？”他说：“没怎么。”辰星说：“别怕，有我在，不会有人把你抓走的。”
云石身心稍定，宛觉得自己不再像汪洋大海里的一叶扁舟，而找到了辰星这个锚点。他不自觉地依偎在辰星身边，夜复一夜。
直到有一日，一位不速之客打破了他生活的宁静。
这一日云石正在擦拭桌椅，忽然听见一阵机械运作的喀锵声，举头一望，却见一个怪异的机器人出现在酒吧门口。那是一个有着金属流线型外壳的机械，外壳由高强度的碳纤维合金打造，贴着集团的彭罗斯阶梯标志，是“幻影之友”系列的追缉机器人。
那机器人已经破损，满身斑驳，似遭岁月剥蚀，外壳处处有着蛛网状的裂痕。云石吓一大跳，几乎动弹不得。机器人往酒吧门内迈进，磕磕绊绊道：
“时间……种植园，喀喀……A区……素材。喀喀喀……请回到……指定区域内。”
由于先前辰星大闹了一回2040分部的中转站，顺带破坏了大量追缉机器人，抹除了云石在底层的踪迹，所以这段时日以来，并没有集团追兵找上门来。此时乍一见这不速之客，云石身体动弹不得，大脑却在飞速运转：
莫非是辰星和他没斩草除根，让种植园的余孽追查到了他们的踪迹？
一对带着铁爪的机械臂伸来，眼看着就要落到云石身上。忽然间，一个玻璃杯狠狠砸到了“幻影之友”的头上。
仿佛是被最后一根稻草压倒的骆驼，机器人轰然倒塌。云石转头望去，只见辰星像一只大猫，懒洋洋地趴在一旁的椅子上，一只手维持着甩出玻璃杯的动作。
与此同时，玻璃杯碎了一地，从吧台后传来斯佩德夫人的尖叫声：
“辰星，你又破坏公物！”
“有敌人来了，只损失一只玻璃杯，已经再便宜不过了。”辰星说着，龇牙咧嘴地起身，像是牵动到了背上的伤口。
云石震惊，辰星竟用玻璃杯砸坏了一个集团的机器人！他用发着光的眼神看向辰星：“你是怎么做到的？”
辰星蹙眉：“这个机器人型号老旧，破损也多，不知道是怎么摸到这儿来的，轻轻一敲就坏了。”
说着，他走到吧台后，拿了工具箱，又走到“幻影之友”跟前。云石看得出来，刚才的那一敲看似漫不经心，实则力度极大，机器人已被辰星砸到重启，头部凹下一块。辰星用螺丝刀打开它的头部芯片仓，取出定位器，扔在地上踩碎。
不过转眼间，辰星已三下五除二卸下四肢模块化接口，这下“幻影之友”既不能发射子弹，也不能用利爪伤人。斯佩德夫人、铁砧循声而来，惊奇地看着他处理罢这一切。