“可见，你对你犯下的罪孽，毫无悔过之心。”
裴隐不再说话。
埃尔谟说得对，也不对。
从会客室里的黑色妖姬花茶，到刚才的头盔，甚至更早，照片里奥安皇室的专属玉佩，以及那双无比熟悉的灰蓝色眼睛……
如今回想，处处都是线索，能将埃尔谟和寂灭者联系起来。
每一个细节，裴隐都曾经捕捉到。
可这些念头往往刚闯入脑海，就被他快速掐灭，仿佛从没停留。
只因他心中的四皇子，永远是那个在阳光下温柔喂食狐狸的少年。
但现在说这些，未免太可笑，也太可悲了。
于是他没有争辩，只是轻描淡写地开口：“小殿下如今贵为执掌生死的寂灭者，我眼拙没能认出，正说明您已经脱胎换骨了，和从前判若两人了。”
埃尔谟下颌线绷紧，脸上掠过一丝难以捕捉的波动。
裴隐话锋一转：“正如我所说，等我了结那件事，您要我死，要我怎么死，我都认。但现在……不行。”
他抬起眼，目光投向虚空中某一点，声音沉静：“我还有放不下的事，放不下的……人。”
埃尔谟喉间溢出一声冷笑：“你这种连心都没有的人，也会有所牵挂？”
“很遗憾，”裴隐浅笑，“也是会有的。”
这句话轻飘飘落下，却不知为何触到了埃尔谟的逆鳞，眼底好不容易平息的浪潮再度翻涌。
“你以为我在跟你商量？”松开的手再度收紧，“我要你哪天死，你就得哪天死，轮得到你谈条件？”
裴隐在压制下艰难喘息，竭力维持着最后的从容：“小殿下……我们合作，远比您现在就杀了我，对您的大计更有利。”
埃尔谟眸光一凛：“大计？”
“寂灭者威名响彻星际，您韬光养晦至今，”裴隐直视他晦暗不明的双眼，“最终目标，恐怕不只是做个默默无闻的亲王吧？”
埃尔谟没有说话，但他的沉默已经说明一切。
裴隐心下了然：看来他对皇位，的确存有野心。
只要有所求，那就不难办，他继续循循善诱：“我还没告诉您我此行的目的。我手上握着有关邪神的重要线索，要是能助您一举歼灭邪神，皇位还能不稳吗？”
埃尔谟静默片刻，再抬眼时，眼底寒意凛然：“如果我说，我就想现在杀你了呢？”
“那您很快就会看到，您持有违禁品、委托副官寻求特殊服务的证据传遍星际每个角落。相信无论是尊贵的亚历克斯二世陛下，还是奥安帝国万千子民，都不会接受一位私德有亏的储君。”
埃尔谟死死盯着他，半晌，唇边勾起一抹冷意。
“所以你说的这些证据，”那枚戒指倏然在他指尖闪现，“是存在这里？”
裴隐心脏猛地一沉。
刚才场面太乱，他竟完全忘了，戒指还在埃尔谟手里。
裴安念……
裴安念还在跃迁舱里。
“还给我。”裴隐彻底乱了分寸，伸手去夺。
埃尔谟攥紧掌心，另一只手扣住他的手腕：“看来是了。”
“小殿下，请您还给我……”裴隐的声音抑制不住地发颤。
他绝对、绝对不能让埃尔谟踏进跃迁舱！
埃尔谟注视着他，灰蓝色的瞳孔不见一丝波澜。
“你不该偷走我的跃迁舱，”他指尖轻转戒指，“现在让我告诉你，皇家跃迁舱永远认主。即使你删除了我的生物信息，我仍是最高权限者。”
“不要——！”
太迟了。
拇指摁下的瞬间，金属流光旋转扩张，一座完整的跃迁舱赫然显现。
时隔八年，埃尔谟再次踏入这片空间，发现这座曾经仅用作代步的简易载具已然面目全非。
柔软的毛毯随意搭在沙发上，几只色彩明快的杯子散落桌角，空气里浮动着生活的暖意，俨然一个被精心经营着的小家。
他走到书桌旁，左手拿起《七岁孩子必做的思维训练》，右手拈起《秘密花园亲子涂色书》，目光复杂地瞥向裴隐：“这就是你现在的阅读品味？”
说完他继续走动，没有留意到裴隐惨白的脸色。
越往里走，越多杂物映入眼帘：散落的积木、拧开盖子的水彩笔、花花绿绿的识字读本、悬挂的小秋千、几辆翻倒的玩具车……
这一切给他的第一感觉是乱。
但这种乱里面，又隐隐透出一些别的讯息。
至于那是什么……埃尔谟莫名不愿细想。
他蹙紧眉头，试图挥散心头怪异的不适，忽觉裤脚一沉。
有什么冰凉柔软的东西，正顺着他的腿攀爬而上。
那是……
章鱼？
八只触手，身子圆乎乎的，的确是章鱼的样子，颜色却很特别，半透明，带着奇特的花纹，此刻正仰着脑袋，对他眨了眨眼。
诡异的是，明明是一只章鱼，埃尔谟却仿佛能从它脸上读出人类的情绪，糅合了喜悦与好奇。
更诡异的是，他竟没有立刻甩开它，仿佛被某种无形的力量钉在原地，眼睁睁看着那小东西爬上手臂。
就在这时，章鱼仰起头，发出稚嫩的、但毫无疑问属于人类的声音：“是、是你吗？”
埃尔谟神智轰然回笼。
畸变体！
只见他眼神骤厉，下意识摸向腰间佩枪，直指那诡异的生物。
然而，面对黑洞洞的枪口，那畸变体非但不惧，反而舒展着触须，整个身体抱住了枪管，亲昵地蹭着扣在扳机上的手指。
亮晶晶的眼睛里盛满纯粹的惊喜，脆生生地喊出声——
“爸比！”
第7章 昭然未揭
是爸比！
活的、会动的爸比！
全世界最温柔，最善良的爸比！
以前听爹地提起爸比时，裴安念总会担心：万一见了面，自己认不出他怎么办？
照片里的爸比，还停留在很久以前的样貌。
八年太长了，长到足以把裴安念从橡皮泥似的一小团，抻成现在的样子。每次爹地翻出旧相册，他都不敢相信，那个软趴趴的小不点是自己。
那爸比呢？
他也会变吗？
直到此时此刻，所有担心都消失了。
只一眼他就知道，这就是爸比！
可爸比好像……呆呆的。
裴安念使劲眨巴眼，伸出触须扒拉他的手指，他却毫无反应，就知道攥着那截黑漆漆硬邦邦的东西。
为什么不摸他呢？
他明明又滑又软，比那冷冰冰的东西好摸多了！
小家伙不服气，浑身故意亮起来，一闪一闪，吸引爸比的注意力。
别摸那个黑漆漆硬邦邦的东西了！
摸我！
快摸我呀！
几米开外，裴隐几乎屏住呼吸，眼睁睁看着裴安念缠上枪管。
他知道枪并没上膛，可心脏仍不受控地紧缩，让他视野一阵昏花，几乎无法思考。
以至于过了好一阵，他才迟钝地意识到：从裴安念出现，埃尔谟就再也没动过。
男人立在原地，一瞬不瞬盯着眼前手舞足蹈的小家伙，脸上是一片罕见的、彻底的空茫。
裴隐终于回过神来。
他悄然后退，背身抵到操作台边，飞快摸索逃生舱的发射按钮。跃迁舱已不再安全，他必须尽快送走裴安念。
按下按钮，他迅速回到原地，语气尽量如常：“念念，下午茶时间到了。”
这是他们约好的暗号。只要听见“下午茶”三个字，裴安念就会乖乖钻进逃生舱，传送至回声组织总部。
可这次，小家伙一动不动。
逃生舱还有三十秒发射，不能再等了。
裴隐顾不得更多，冲上前去，正要将他抱起来。
可就在这时，他看见了这样一幕——
裴安念趴在漆黑的枪管上，小心翼翼探出一根莹亮的触须。