埃尔谟垂眸注视，脸上神情难辨。那只一直扣在扳机上的手指，忽然松开。
然后，轻轻抬起，指尖抵上那根触须。
即便背对着，裴隐也能感受到裴安念浑身迸发的喜悦。小家伙整个身体支棱起来，更多触须争先恐后伸出，缠上那根手指，一下一下，亲昵又依赖地蹭着。
裴隐怔在原地，忘了动作。
心脏被眼前的画面填得发胀，酸涩的暖意从心口一路涌上眼眶。
有些……热热的。
就在这时，舱外传来密集的脚步声。
埃尔谟最先反应过来，戒指一按，带着裴安念瞬间从跃迁舱回到先前的房间。
室内已被持枪士兵包围。一名肩戴少尉衔的军官快步上前，刚要汇报，目光却被地板上的动静攫住。
那里，一团莹润的生物正在蠕动。
军官脸色剧变，厉声喝道：“抓捕畸变体！”
一切发生得太快。
裴隐刚从跃迁舱传送落地，还没站稳，就见几名士兵猛扑上前，将裴安念关进一只金属笼内。
他本能地想向前冲，却在抬脚的瞬间强迫自己停住。
不能乱。
他现在已经失去了跃迁舱，就算硬拼也没法逃出生天，不如先拖时间，把局面稳住。
裴隐朝笼中不安的小家伙眨了下眼。
裴安念触须一顿，很快安静下来，蜷成柔软的一团。
“大人，畸变体已捕获，请您指示。”
“谁允许你们进来的？”埃尔谟眸光冷冽地扫过人群。
室内鸦雀无声。
带队的少尉硬着头皮上前：“大人，我们听到异常声响，虽然……兄长虽吩咐不得打扰，但属下实在担忧您的安危……”
他说着，用手肘碰了碰身旁的士兵。那人连忙帮腔：“是、是啊！诺亚队长考虑周全，还特意带上了收容笼！”
裴隐打量着少尉那张似曾相识的脸，恍然挑眉：“你是连姆的弟弟。”
“是啊，”诺亚脱口而出，随即警觉眯眼，“你怎么知道？”
两兄弟简直一个模子刻出来的，只是眼前这位，远不及他哥沉稳，显得毛躁许多。
这时诺亚才反应过来：“等等，你是谁？畸变体就是你带进来的？”
裴隐双臂抱胸，歪头轻笑：“小诺亚，说话可要当心。我好歹是你哥哥亲自请来的客人。你说畸变体是我带的……那你哥哥，又算什么呢？”
“你——分明是你私带畸变体，意图危害帝国！”诺亚转向埃尔谟，杀气上涌，“大人放心，我立刻处决它。”
“动不动就喊打喊杀，很容易惹祸上身的，”裴隐笑意未减，声线却浸染冷意，“我倒要问问，你的处决依据是什么？”
诺亚冷笑：“处决一个非人类畸变体，还需要依据？”
“你就这么肯定，他不是人类？”那双桃花眼微弯，笑意中透出几分狎昵，“要不是我拦着，你怕是要被人权委员会请去喝茶了。
根据星际人权公约，畸变体分为人类和其他物种两类，对后者可当场处决，但如果涉及人类，就必须由具备处决权限者依据检测结果执行，违者将面临人权委员会的严厉追责。
诺亚不服：“长成这样，怎么可能是人类？”
埃尔谟蹙眉睨了他一眼，声线冷沉：“安静。”
诺亚喉头一哽，终于闭嘴。
埃尔谟沉默着，目光紧锁在收容笼上。
眼前的一切，超出了他的认知。
无论形态还是动作，都在告诉他，眼前的生物是一只畸变体。
可他却无法从它身上感知任何污染的痕迹。
以他如今的精神力级别，绝大多数时候根本无需动用权杖，就能判定目标的污染指数。使用权杖，不过是为了走个程序。
但这一次，他的感知却失了灵。
埃尔谟收回视线，一步步走向裴隐：“它到底是什么？”
裴隐心脏重重一跳，唇瓣几度开合，却发不出声音。
心底有两个声音在激烈撕扯。
一个声音说：这世上没有人比自己更能保护裴安念。
另一个却反驳：那你死了之后呢？
埃尔谟是帝国皇子，手段与地位都在他之上。身为寂灭者，他也更能接触关于邪神的机密。
如果……把孩子托付给他呢？
是不是就能保住裴安念不被处决，甚至……还能更快找到为他恢复人形的办法？
脑海中忽地闪过刚才的画面：埃尔谟的指尖，和那根触须亲昵地贴在一起……
可以……相信他吗？
就在他举棋不定时，埃尔谟已转身走向书桌，拿起那柄权杖。
裴隐心脏骤紧。
没有时间犹豫了。
一旦权杖当众检测出污染指数，再想救下孩子就更难了。
埃尔谟手持权杖走向收容笼，正要开启笼门——
“等等。”裴隐出声。
埃尔谟回头。
“他的确是人类。”
埃尔谟眉梢微动，静候下文。
诺亚却先炸了：“是人类又怎样？他的污染指数一看就很高，照样能处决！”
“他是人类，”裴隐深吸一口气，迎上埃尔谟深不见底的眼睛，一字字清晰道，“因为……他是我生的。”
空气陷入死寂。
“你、你生的？”诺亚失声惊叫，眼睛猛地瞪大，“那你、你也是畸变体？！”
“我不是畸变体。”裴隐看傻子一样瞥他一眼，很难想象这种人是怎么混成队长的。
他重新看向埃尔谟：“只是，孩子还在肚子里就受了污染，一生下来……就是现在这样。”
埃尔谟僵在原地。
仿佛被一道惊雷劈中，只剩一片死寂的废墟。裴隐紧紧盯着他的脸，却读不出任何情绪。
……算了。
开弓没有回头箭。
他心一横，抛却最后一丝犹豫：“您如果不相信，可以查他的公民身份证，他和我一样，是无国籍星际公民，编号23784923，出生于垩星一家游牧医院，今年……七岁。”
四周耳目众多，裴隐不能说得太明，只能寄希望于埃尔谟能听懂他的暗示。
话音刚落，埃尔谟猛地抬头。
高大的身影一步步逼近，嗓音低哑发紧：“你刚才说……几岁？”
“七岁，”一丝微弱的希望在裴隐心底燃起，“新纪元1190年11月24日……出生。”
周围士兵面面相觑，虽听不懂他们在说什么，却被埃尔谟周身骤然爆发的压迫感威慑得不敢出声。
“十一月……”埃尔谟低声重复，“那就是一月怀上的。”
裴隐点头。
在心底补充：一月七日。
圣显节后的第二天，首都星漫天飞雪，在那样银装素裹的一天里，他和四皇子成婚。
就在他登上跃迁舱、永远逃离奥安帝国前……他怀上了裴安念。
刹那间，埃尔谟脸上风云剧变。
先前的迷茫空白，被黑云压城般的阴霾吞噬。风暴在眼底汇聚，漫成一片骇人的猩红，随即席卷全身。隔着衣料，仍能看见他胸口剧烈起伏，血管在颈侧与手背贲张跳动。
“你的意思是——”
对上那双山崩地裂的眼眸，裴隐知道，埃尔谟听懂了。
他几乎就要点头，却在下一瞬被攥住手腕。
“你刚逃婚，就上了别人的床？”
第8章 父债子偿
听见这话，裴隐眼睫茫然地颤了颤：“啊？”
“不对，”埃尔谟目光倏然涣散，眼珠在薄薄的眼睑下极快地移动，片刻后瞳孔重新凝聚，寒光凛冽，“这就是你逃婚的原因。”
“……什么？”这下裴隐更懵了。
“你早在宫外有了人，”埃尔谟齿间碾出压抑的怒意，“假意和我结婚，不过是为了借机脱身，好跟他远走高飞。”