诺亚忽然抬头，脱口而出：“那你为什么会生出个畸变体啊？”
话音刚落，他立刻意识到失言，慌忙捂住嘴。
裴隐却不在意，他本就不是斤斤计较的人，看得出诺亚只是心直口快，便淡淡接道：“大概是报应吧。”
“什么？”
裴隐唇角一弯，搬出埃尔谟那套说辞：“像我这种作恶多端的人，报应落到孩子身上，不也很正常？”
诺亚狐疑地盯着他，见他神情不像说笑，竟认真思索起来：“要是你真能劝殿下放弃强化，那也算积德了，说不定能抵消一点罪过。”
“那就这么说定了，”裴隐眼尾一挑，笑意绽开，“要是我真能让殿下再也不碰那个头盔，你可得站在我这边，不许反悔。”
“当然，我说到做到！”诺亚昂首挺胸，“这件事上，我肯定比我哥靠谱一百倍。”
裴隐看着他急于证明自己的样子，忽然觉得这小子也没那么讨厌，至少对埃尔谟的那份赤诚是真的。
察觉到诺亚敌意消退，他顺势抓住时机，问出那个困扰他已久的问题：“你刚才提到的新模组，是怎么回事？为什么会一直没有进展？”
诺亚沉吟片刻，认真地从头解释。
“其实殿下对精神力强化是很敏感的，虽然前期消耗也大，但进展一直很快。从S级到SS级，他只用了十次。”
“但那时用的是另一套体系，上限就到SS级，再想往上，就只能换模组。现在这个模组，是经过推演后唯一能达到SSS级的路径。”
“但不知道为什么，这套模组就像天生和殿下相克，练了半年，一点水花都没有。”
裴隐追问：“是有什么特殊戒律吗？”
“任何模组都有戒律，但这套的要求……本该对殿下很容易才对，毕竟他本来就对那方面……呃，没什么兴趣。”
裴隐眸光微动：“那方面？”
诺亚的表情挣扎了一下，似乎在权衡该不该这样讨论殿下的私事。但话已至此，他也只好豁出去：“这个模组的戒律是……禁欲。”
裴隐一怔，没说出话来。
诺亚继续：“而且不是一般禁欲，是绝对禁欲。不过这对殿下来说也没差别，我跟了他这么多年，从没见他身边有过任何人。”
一连串术语砸得裴隐有点发懵：“一般禁欲……绝对禁欲？”
“一般禁欲要求在强化前后一个月保持清心寡欲，而绝对禁欲，要求训练者终身保持……”诺亚憋了半天，努力找个体面的词，“清白。”
裴隐像被雷劈中：“清……白？”
诺亚以为他没听懂，干脆破罐破摔，说得更直白：“就是说必须是处男。”
裴隐机械地重复：“处。男。”
空气死寂了五秒。
紧接着，舱室内爆发出惊天动地的笑声。
“你的意思是……”裴隐笑得几乎喘不过气，“小殿下他、他是处男？！”
“……”诺亚瞬间后悔跟他说这些，猛地起身，脸色铁青，“喂！我答应帮你，不代表你可以这样嘲笑殿下！”
“抱歉……哈哈哈……我真是……忍不住……”裴隐捂着肚子，眼泪都要飙出来，“我实在没想到……”
——没想到埃尔谟卡在这个模组上止步不前的原因，竟如此荒诞。
要不是今天诺亚说漏嘴，恐怕直到埃尔谟把自己折腾到精神崩溃，都不会有人猜到背后的真相。
诺亚看他笑得上气不接下气，气得叉腰：“殿下是处男怎么了？他洁身自好、超越俗欲，难道不值得尊敬？！”
“值得……太值得了，”裴隐笑得镣铐都在叮当作响，“真是令人……肃然起敬……”
他已经很久没有这样放声大笑过了，脑海里只剩下两个字反复回荡。
处男。
处。男。
埃尔谟是处男……
那裴安念——
是他自体繁殖出来的吗？！
第24章 再赴缱绻
……又失败了。
电流停歇的瞬间，埃尔谟就已感知到结果。
没有蜕变，没有躁动，没有力量破壳而来的预兆。
半年来屡战屡败，挫败早已磨成一种习惯。
他沉默地摘下头盔，目光落在冰冷的金属表面上。
为什么……还是不行？
明明只差最后一步。
只要跨过去，便是无人能敌的SSS级，彻底告别过去软弱无能的自己，变得真正无坚不摧。
却偏偏卡在这里。
究竟是哪里出了错？
尽管结果失败，可强化的余波仍在体内肆虐，血肉仿佛被兽群冲撞撕扯，脏器被粗暴地拧碎又胡乱拼合，周而复始。
而这仅仅只是开始。
强化是对身心的双重磨砺，结束时的疲惫只是身体层面，真正摧残意志的，是紧随其后那些虚实交织的噩梦。
这是他第一次在跃迁舱内进行强化。睡眠舱狭小逼仄，反而给了此刻的他难得的安全感。他靠着舱壁滑坐在地，任由意识放空。
这次的反应格外猛烈。连续三次强化，早已将身体逼至极限，光是维持清醒就耗尽了力气。
就在意识即将涣散时，一个念头从混沌中攫住了他。
钙片。
他还没吃钙片。
从记事起，他就每天定点服用这种钙片。母亲当年哄他，要吃了才能长高。
年幼的他信以为真，直到母亲弥留之际，用尽最后力气攥住他的手，一字一句叮嘱：要按时吃钙片，每日一粒，间隔不可超过二十小时。吃完了，会有人送来新的。
他自然明白，那药绝不会是钙片那么简单。
紧接着，母亲在咽气前对他说了最后一句话：“埃米，我的好埃米，永远别去查这钙片的来历，否则我们所有人……所有人都会死……”
即便如今他已拥有追查真相的能力，却也因为这句遗言，放任自己相信，那只是钙片。
刚才的强化耽误了太多时间，服药时限将近，他必须在失去意识前吞下那粒药。
指尖颤抖着伸向药瓶——
不对。
身体的异样……似乎不全是强化后遗症。
药瓶近在咫尺，可就在即将触碰到的前一秒，仿佛有什么无形之物扼住他的感官，捂住他的口鼻。
顷刻之间，意识不再属于自己。
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被一股没来由的躁动惊醒时，裴隐整个人猛地一颤，手铐脚链哗啦作响。
正打盹的诺亚惊得一个激灵，条件反射挺直背脊：“我没睡着！”
他连忙四下环顾，确认裴隐仍在原处，刚松口气，却又察觉不对。
裴隐目光涣散，瞳孔剧烈颤动，人还在这里，魂却不知飘到了哪儿。
“喂？”诺亚抬手在他眼前晃了晃。
下一秒，那失焦的视线陡然收拢，钉在诺亚脸上：“小殿下。”
“啊？”诺亚愣住，心虚地抿了抿嘴，“你不会把我打盹的事告诉他吧？”
裴隐却像根本没听见，他一时忘了脚上镣铐，刚起身就被拽得踉跄，险些摔倒。
诺亚困惑地看着他徒劳挣扎，正要去扶，手腕却被裴隐一把抓住。
“带我去找他。”
“你疯了吗？”诺亚皱眉，“殿下正在气头上，现在去他也不会见你。”
“他见不见我不重要，”裴隐目光如炬，“但他现在有危险。”
他没办法向诺亚解释，但他就是知道。
这种感觉，已经很多年没有过。
上一次……还是怀着裴安念的时候。
孕初期他总是莫名发热，浑身焦灼。医生告诉他，那是终身标记在孕期的影响，只是裴隐的反应较常人要更严重。