傅徵轻描淡写地换了话题，“今夜叫陛下前来，本欲邀请陛下同观都城，以解陛下的思乡之情，如今看来，倒是没有这个必要了。”
“这里才不是孤的故乡！”
傅徵不疾不徐道：“近几日就劳烦陛下同南相一起留守后方，待臣取得妖皇首级，自会迎接陛下回宫。”
他的语气平淡得像是在安排一件再普通不过的事，完全没有注意到嬴煜越来越难看的脸色。
嬴煜忍无可忍道：“为何总让孤龟缩后方？孤在你眼里到底算什么？”
傅徵沉声道：“陛下活着就是后楚最大的福祉。”
“可我不想这样活着！”
嬴煜攥紧拳头，指节发白：“做一个只会躲在别人身后的废物！”
傅徵皱眉，不是很认同这个说法：“陛下为何如此偏激？”
“偏激？”嬴煜简直要气死，他吼道：“你知道外面的人都在怎么说孤吗？”
“陛下不必在意他人的看法。”
“怎么不在意？”嬴煜的声音在颤抖，“他们说孤是个傀儡皇帝！说孤是个废物！说孤根本不配坐在这个位置上！”
傅徵眉心动了动，途中他忙于妖患，竟是忽略了闲言碎语对嬴煜的影响。
他思索片刻后，平心静气地问：“他们说错了吗？”
嬴煜震惊地望着傅徵。
傅徵陈述事实道：“你除了整日吵闹还会干什么？莫非陛下连直面的事实的勇气都没有？”
“你——”嬴煜气得浑身发抖。
“知道自己弱，就要勤加练习。”傅徵瞥了嬴煜一眼，继续道：“日后回到都城，陛下更加要勤勉…”
“傅徵，你大爷的！”嬴煜像一只被惹急的小兽，炸毛般地扑向傅徵。
傅徵三下五除二地收拾好他，然后打包丢回山下的营帐内，强行催人入睡之后才离开营帐。
离开之际，傅徵淡声吩咐：“军中若再有闲言碎语传到陛下耳中，格杀勿论。”
守在营帐外的侍卫们噤若寒蝉，连忙应是。
傅徵离开后，直接去了南蠡的营帐。
“国师深夜来访，可是有要事？”南蠡正在看兵书，见他进来，连忙起身相迎。
“南相，陛下近来的情况，你应该也看到了。”傅徵开门见山。
南蠡叹了口气，“陛下最近兴致不高，恐是受了那些流言的影响。”
“那些流言，是谁传出去的？”
南蠡犹豫了一下：“这个…恐怕是军中将士私下议论。”
“私下议论？”傅徵慢条斯理地重复，眸中似有万钧威压，他道：“军中纪律森严，若是无人指使，谁敢议论陛下？”
南蠡沉默了。
他知道傅徵说得对。
军中确实有人在故意散布流言。
“南相不必为难。”傅徵淡淡道，“本座知道是兵部尚书卢廉。”
“国师明鉴。”南蠡苦笑道：“卢廉大人…确实对陛下颇有微词，认为陛下太年轻，不适合掌权。”
“不适合？”傅徵轻描淡写地重复，而后作出思索之态：“那他觉得谁适合？”
“这…”南蠡犹豫了一下，“老臣不敢妄言。”
“南相，”傅徵打断他，“本座需要你帮忙。”
“国师但说无妨。”
“盯着卢廉。”傅徵道：“眼下正值用兵之计，不可动他，待到大事了解，再做处置。”
“是。”南蠡点头，这里所谓的处置差不多跟处死无疑，于是他出声提醒：“国师，卢廉之前护驾有功。”
“那又如何？”傅徵不以为意地下定论：“论功行赏，论罪当诛，从来都是如此。”
南蠡心中一凛。
眼前的青年容貌未改，风骨依旧，行事手段却早已淬满了杀伐决断的冷厉。
乱世之中，他是镇国擎天之柱，是稳住摇摇欲坠江山的定海神针。
可南蠡历经三代朝堂，见惯了兔死狗烹、鸟尽弓藏的轮回，深知这一身惊世功勋，于太平之日，便是悬在君臣头顶最锋利的剑。
当狼烟散尽，当四海升平，当这位功高震主的国师与那位桀骜不驯的年轻天子四目相对时，会是怎样的光景？
历朝历代，这场注定的博弈是君臣之间永恒的困局。
南蠡仿佛看到了两个孤独的身影，在权力的巅峰遥遥相望，彼此需要，又彼此提防。
最终，飞鸟尽，良弓藏。
功成身退已然是最好的结局，最怕的就是君要臣死，臣不得不死。
可是南蠡不忍。从涿鹿逃至炎水，又从炎水杀回涿鹿，他知道眼前的青年夙兴夜寐，每一个夜晚都在为这个破败江山筹谋。
南蠡眉心的痕迹愈发深刻，岁月在他脸上刻下的不仅是皱纹，更是对世事的洞察和无奈。
他忍不住道：“等到回宫，国师应多花时间同陛下相处。”
这是他能给出的唯一建议，也是他最后的挣扎。
或许，在刀光剑影之前，在宿命降临之前，还有一线生机。
傅徵稍显奇怪地打量了眼南蠡，最终不咸不淡道：“好好相处有用的话，陛下早就该被南相感化了。”
南蠡：“……”分明先帝和先国师不是这么个刻薄性子，可小国师有时候嘴毒得厉害。
傅徵看了南蠡一眼，轻飘飘道：“如今陛下还不是要叫嚣着离开？”
南蠡叹气：“家国骤变，亲人离世，任谁也遭不住这滔天大祸，何况是个半大的孩子？”
“这样的世道，这样的孩子有很多。”傅徵冷静地阐述着事实：“他是天子，必须担起这个责任，哪怕装，也要给我装出来。”
南蠡沉默了。
从嬴煜被推上皇位的那一刻起，他就失去了做一个普通人的资格。虽然傅徵不要求他多么出众，可他起码要看起来像样，正如傅徵所说，装也要装出来。
“国师说得对，”南蠡缓缓道，“可装出来的东西总会崩塌的。”
“那就让它崩塌在没有人看见的地方。”傅徵的声音依然冷淡，“君主的软弱，不该被任何人看见。”
南蠡看着他，忽然觉得这个青年比陛下更像一个君主。他冷静、理智、铁石心肠，仿佛早就将自己的情感埋葬在了某个无人知晓的地方。
“国师，您…”
“南大人，”傅徵打断了他，“您我都是为了这个王朝。至于过程如何，手段如何，都不重要。重要的是，我们要让这个王朝绵延下去。”
这话听起来冷酷无情，可南蠡知道，傅徵是对的。
仁慈从来都是奢侈品，只有强者才能生存。
“罢了，”南蠡叹了口气，“是老臣妇人之仁了。只是…只是希望国师在逼陛下成长的同时，也给他留一丝余地，也给自己留一丝余地。”
“余地？”傅徵轻喃：“南大人，您觉得这个世道会给我们留余地吗？”
南蠡无言以对。
是的，他们早就没有余地可言了。
他们能做的，就是在绝境中寻找生机，在废墟上重建江山。
哪怕代价是失去所有的温情。
昭武二年冬，天降大雪。
鹅毛大雪从天际倾泻而下，如千军万马奔腾，将整个涿鹿城笼罩在一片白茫茫的世界中。