她也站在了水晶球的另一边，把手放了上去：“让主的意志通过您，传达给全人类。”
艾瑟的手悬在空中，指尖距离那光球不到半尺，却仿佛隔着亿万光年。他发现自己无法控制地在颤抖，不仅仅是手，整个身体都在轻微痉挛，就像有电流在皮肤下游走。
这不对劲。当他出现这种躯体化的反应时，通常意味着潜意识察觉到了严重的威胁。
那是一种原始的、动物性的恐惧，就像站在悬崖边缘的眩晕感，但放大了千倍，大脑不断发出警告信号，这是数百万年进化留下的本能反应。
“陛下……”先知的声音中混合着恐惧与敬畏，“您必须承受这一切……否则……”
她没能说完，光球骤亮，一道淡蓝色的光柱划破昏暗的舱室，直接映在艾瑟脸上。
那光没有温度，却像烈焰般灼烧着他的皮肤，刺痛感渗入骨髓。
但在这极度的恐惧中，他感受到了另一种情绪，不是英雄的孤注一掷，而是远古生物在面对无路可退的悬崖时的无助。
跳下去，也许会死，也许能学会飞翔。
他把手稳稳地放在水晶上。
瞬间被拖入了意识的海洋，时间和空间失去了意义，个体的界限完全消失，这种感觉就像突然从一滴水融入了整片海洋。
他拥有了一种超越个体认知极限的宏大视野，看到了银河系的全貌，每一颗星球上的智慧生命都在这个神经网络中闪烁着，都在这个巨大的意识海洋中汇聚。
这景象既壮观又令人惊恐，就像是看到了大脑在运作，而突然意识到自己可能只是其中一个微不足道的神经元。
一个清晰的声音突然在他的心灵深处响起：
“不要被表象迷惑。”
这是一个陌生的女声，听起来非常沉静，在这个无边的海洋中，这个声音就像一座灯塔，为迷失的航海者指明方向。
很快，在海洋深处，艾瑟感受到了一些不同的东西。那是一些被强行压制但依然顽强存在的个体意识碎片，它们悬浮在先知的身边，就像被困在琥珀中的昆虫，拼命挣扎着。
“我是席德·陈，我和同事在被强制同化时，在大脑中建立了隐藏的意识分区。”
“我们一直在等你。”
第81章 父母
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“你认识我？”
艾瑟的第一反应是警惕，他小心翼翼地看了一眼先知，好在对方并没有任何反应。
“在你出生之前，我们就认识你了。”另一个更加温和的男声响起，“现在和你交流的，是我们上传到弧矢的那部分意识。”
按照他们的说法，那时的他还只是母亲子宫里一个毫无意识的胚胎，那个阶段，能认识他的人，只有……
“我们是生命基地的研究员，也是孔苏的父母，非常抱歉，我们与弧矢共享记忆，在你不知道的情况下，已经很了解你了。”
艾瑟忽然明白了，孔苏老是把弧矢断电，原来并不是在欺负一个无辜的人工智能，而是暗戳戳在和父母作对。
“我不知道是你们。”想到刚刚的敌意，艾瑟有些不好意思，犹豫着补了一句，“我不太清楚该怎么称呼你们，我可以像孔苏那样，叫你们爸爸妈妈吗？”
他想起自己从古代文学中学到的社交礼仪：伴侣的父母理应被称作爸爸妈妈，更何况，他们在很早很早以前就认识了，虽然那时他只是没有意识的细胞。
沉默延续了许久，对方才应了一声：“可以。”
那个“可以”听起来极其勉强，艾瑟心头微微一动，后知后觉地意识到，孔苏自己大概不这样称呼他们。
席德已经顺势岔开了话题：“殿下，如果您想亲眼看看那个精神体，请跟我来。”
在她的引导下，艾瑟一步步深入先知的心灵深处，那是一片灰白的海洋，无数心灵被强行拼接在一起。随着精神触须延伸，他逐渐察觉到一个令人毛骨悚然的事实：那些被“融合”的人并没有真正融为一体，而是被某种外来的意志牢牢占据，它们像枷锁般禁锢着每一个独立的心灵。
这一切，正与他先前模糊的猜想吻合。
“这是主的真面目，”席德说，“它们不是什么高级文明，而是一种寄生性的精神实体，通过吞噬智慧生命的心灵，将个体转化为自己的神经元，银河系的人类，就是他们的下一个目标。”
“可是他们不是人类的创造者吗？”艾瑟皱眉。
“创造者早已被吞噬，可以理解为，人类只是他们驯养的食物储备，”席德的声音沉下来，“但创造者之中，确实有个例外，有人挣脱了它的控制，那个人，就是传说中的女娲。”
“女娲证明了它们的控制并非天衣无缝，再大的整体，也是由独立的人构成的，先知构建的精神网有很多漏洞，这就像一张渔网，看起来坚不可摧，但只要找到线头，就能让整张网解体。我们在这个网络中植入了一种特殊的病毒，利用人类意识中最根本的自我保护机制，但这个病毒需要强大的精神力来激活。”
席德补充道：“殿下，我们需要你的帮助，我们需要一个足够强大的广播来向整个网络发送信号，一旦成功，这个病毒就会开始传播，逐步唤醒每一个被控制者内心深处的自我意识，让弧矢帮助你，它能够精确定位每个个体。”
艾瑟听着，心却一点点沉了下去。
“这个计划的风险是什么？”他心里已经有了某种预感。
“如果失败，”席德的声音沉下去，“精神网中的所有意识将会遭受不可逆的创伤，最好的情况是变成植物人。”
她没有说完，但艾瑟明白，最坏的情况是他们都会死。
也就是说，他们早就把一颗炸弹埋在了这张精神网里。而他，就是那个必须点燃引线的人。点燃之后，“商”的统一体会土崩瓦解，只是那些被困其中的人，不一定能在爆炸的余波里活下来。
这就像是一座被恐怖分子占领的大楼，恐怖分子手里握着毁灭世界的按钮，而唯一的办法，就是炸掉整座大楼，然后祈祷人质能在废墟里幸存。
意识空间的光影流转，如同汹涌的星海，像一重重浪潮将他推向无法回避的抉择。
艾瑟心中浮现出先知眼里的狂热，浮现出那双深不可测的巨眼，它们像是注视猎物的捕食者，又像是俯视尘埃的神明。
有时候，命运并不会提供正确的道路。它只会给出两个同样糟糕的选择，然后逼迫你，在其中挑出那个相对不那么糟糕的。
“弧矢，”艾瑟叫了一声。
“主人，我已经准备好了。”
艾瑟缓缓睁开眼，发现孔苏正在静静地看着他。
“假装完全配合先知的仪式，”席德的指示非常清晰，“当她的能量全部注入收集器中，你的精神力也达到峰值时，不要依照她的指令去召唤主，而是将那些能量注入我们体内，用她的力量来激活病毒。”
先知的能量正源源不绝地涌入那颗巨大的水晶球，能量流动在晶球内形成可见的光。
“那你们呢？”艾瑟等她说完才问。
他其实已经知道了答案，从孔苏的眼神里，他早就看出来了。
他们说的病毒，就是他们自己，他们打算用自己作为媒介，让精神力转化为能够唤醒所有被控制者的信号。
席德平静地说：“当年，若不是你母亲的庇护，我们根本无法逃离卡奥斯，这个时刻已比预想中来得晚了太多，殿下，请尊重我们的选择。”
随即，另一个更柔和的声音响起，带着近乎温柔的笑意：“这是我们能为人类做的最后一件事。”
现实空间中，强大的能量从水晶装置中源源不断地涌出，在整个大厅里形成了一个直径数米的光球，他和先知都被笼罩其中。
蓝白色的辉光就像恒星诞生时留下的，空气都在能量场中振动，发出低频的嗡鸣声。