旁边的机械修理铺老板正在擦拭一个油腻的零件，看到她，便大声问：“找那个老神婆？她走啦！”
“走了？”女人急切地问，“店主去哪了？”
老板擦了擦手上的油污，“昨天就关门了，说是赚够了钱，找个地方养老去了。”
“那……那之前在这里帮忙的那个年轻占卜师呢？”女人不甘心地追问，“一个很年轻的男孩，长头发，长得特别漂亮，眼睛像星星一样……”
“年轻的？”修理铺老板挠了挠头，露出困惑的表情，“没见过啊，那老太太一直都是一个人，神神叨叨的，哪有什么年轻人帮她。”
女人在紧闭的店门前站了很久很久。最终，她对着那扇门深深地鞠了一躬，转身汇入了赛洛斯永不停歇的人潮中。
第90章 终点[番外]
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“你们可算到了！”
林奇早已等候在舷梯之外，用力挥舞着手臂，生怕看不到他似的。
当他的目光落在艾瑟身上时，不再嬉皮笑脸，脊背也不自觉地挺直，郑重地躬身：“殿下。”
以前他还能嘻嘻哈哈地管这位帝国皇子叫“嫂子”。那时，艾瑟只是老大捧在手心里的珍宝，一个美丽而遥远的符号。但奥德赛星云的那场战役，彻底改变了一切。艾瑟如今在外星环，代表着一种截然不同的意义。
“你好，林奇。”艾瑟温和地朝他笑了笑，“请别这么紧张，像以前一样就好。”
那双清澈的眼眸一如初见，却又有什么不一样了。林奇说不上来，只觉得那双眼睛里曾经漂浮的、游离的不安与迷惘，像星云中悬浮了亿万年的尘埃，终于在某种强大引力的作用下尘埃落定，凝聚、坍缩，淬炼成一种沉静而坚实的力量。
就是这么一句平常的话，却让林奇更加手足无措，他下意识地摸了摸后脑勺，傻笑了一下，窘迫的样子引得身后几个探头探脑的下属窃笑。
“看什么看！”林奇恼羞成怒地转身吼道，“手上的活都干完了？这个季度的奖金不想要了？”
人群作鸟兽散。
孔苏倚着舱门，双臂环胸，懒洋洋地调侃：“行了，大总管，你再这么折腾下去，那些无良媒体明天就该说我们是压榨员工的血汗工厂了。”
他看向艾瑟，带着点邀功的意味，“宝贝，我向你保证，我真的没有剥削他们。”
这倒是句大实话。自从孔苏找到了他所谓的“人生意义”，本就不算多的事业心更是无限趋近于零。他们这大概是全帝国第一个实现“上三休四”工作制的地方，只因老板本人就不爱上班。
每天都有无数简历飞向林奇的终端，其中甚至不乏那些眼高于顶的内星环精英，林奇怀疑再这样下去，自己会成为全帝国第一个因为收到太多求职申请而过劳死的HR。
“老大，殿下，”林奇提议道，“等会一起吃个饭？给你们接风洗尘。”
“行，”孔苏答应得很干脆，“我们得先回一趟家，拿点东西。”
艾瑟被港口下方吸引了，无数悬浮车发出的光汇成河，在钢铁森林的峡谷中穿行。
“我有点累了，想在这里休息一下。”
孔苏捏了捏艾瑟的手心，确认他只是单纯的疲惫后才离开。
商会的休息室占据了港口的最高层。巨大的单向玻璃外，是整个星球最壮观的景象。无数飞船如同被磁石吸附的铁屑，从四面八方汇集而来，又向着无尽的星海四散而去。
林奇为艾瑟端来一杯热饮，然后拘谨地站在一旁。
“请坐。”艾瑟捧着杯子，轻轻吹了吹升腾的热气，示意林奇坐到对面的位置上，“我们以前不是相处得很好吗？”
“那怎么行，殿下。”林奇笑着摇了摇头，“以前我多有冒犯，您别放在心上。”
艾瑟没有再勉强他，而是看向窗外：“这里比我印象中更繁华了，你做得很好。”
“都是老大领导有方。”林奇十分谦虚。
“是吗？”艾瑟的语气带着恰到好处的好奇和困惑，他把杯子放下，“我看他好像最近总是在忙，也不知道在忙些什么，你们有什么新的商业计划吗？”
这句话打开了林奇的话匣子，积攒了许久的怨气终于找到了出口，他再也按捺不住，开始滔滔不绝地大倒苦水，把老板那些甩手掌柜的行径一一数落出来。
艾瑟安静地听着，不时赞同地点点头，偶尔插一句“后来呢？”或是“这么过分？”，恰到好处地引导着林奇继续向他倾诉。
林奇越说越起劲：“奢侈！太奢侈了！您知道吗，他之前甚至买下了一整颗星球！”
艾瑟惊讶：“一颗星球？”
林奇压低了声音，“就是五年前，他把当时账面上几乎所有的流动资金都投了进去，买下了一颗刚完成初步环境评估的荒星。那颗星球位置偏僻，环境恶劣，什么都没有。连我都忍不住劝阻，但他一意孤行，还砸了天文数字对那颗星球进行生态改造。”
艾瑟若有所思地问：“他把所有钱都花那上面了？”
“所有倒不至于，”林奇说，“瘦死的骆驼比马大，我们还有一些稳定的生产线在维持运转，利润远不如从前，但胜在安稳。”
大概是之前吐槽了太多了，林奇有点良心不安，特意找补了一句：“殿下您放心，就算真的倾家荡产，老大也有本事从头再来。”
艾瑟微微一笑：“林奇，你跟了他这么多年，难道还不了解他吗？”
林奇一愣。
“他并不是不放在心上，只是会按照自己的标准排优先级。”艾瑟娓娓道来，“他买那颗星球，一定有他的理由，说明那颗星球对他来说价值很高。他不参加那些会议，是因为他相信你能处理得更好。他砍掉那些看似盈利的项目，或许只是因为它们的利润太薄或者风险太高。”
林奇怔怔地看着艾瑟，心中有一种奇异的感觉。
他好像……被带沟里了。
这种感觉就像一个朋友向你痛骂完自己的伴侣，你跟着附和了几句，结果朋友立刻护短：“你不能这么说他，他其实对我很好。”
一个不太礼貌的比喻冒了出来。以前，他把艾瑟当成被老大捧在手心的小情人，但是现在眼前这个人，从头到脚都散发着一种“老板娘”的气场。
休息室的门被推开，孔苏信步走了进来。
他径直走到艾瑟身后，极其自然地从身后环住他的腰，下巴抵在他的肩窝里：“聊什么呢，这么开心？”
“在聊你还剩多少家底。”
孔苏在他脸颊上亲了一下，理直气壮地说：“我现在不是靠脸吃饭的小白脸吗？”
一旁的林奇：“……”他觉得自己像一个上万瓦的超大功率电灯泡，默默地退了出去，并体贴地为他们关上了门。
艾瑟：“……”
孔苏把脸埋进他颈窝，闷闷地说，“林奇是不是在你面前告我的状了。”
“没有啊。”艾瑟被弄得有些痒，笑着推了推他，“林奇一直在夸你呢。”
几天后，飞船再次启航，跃入超空间。
长期旅行是很容易疲惫的，艾瑟睡得很沉。在他睡着之后，孔苏悄无声息地走到驾驶舱。
全息投影中是莎洛略带倦容的脸，她似乎刚结束一场会议，正喝着咖啡提神。
“稀客啊，”莎洛挑了挑眉，“无事不登三宝殿，说吧，找我有什么事？”
孔苏靠在椅背上，唇角挂着欠揍的笑：“没什么，就是想看看你最近过得好不好。”
“盼我不好的人已经从卡奥斯排到外星环了，不缺你一个。”莎洛抿了口咖啡，毫不客气地回敬，“行了，别卖关子了，有话快说。”
莎洛现在每天忙得脚不沾地，作为改革的主要推动者之一，她的日程表永远是满的，虽然她本人乐在其中，但不妨碍她看见这两个闲人就来气。