“我们准备结婚了，下个月，麻烦你从宝贵的行程表里，给我们划出一整天的时间。”
莎洛闻言翻了个大大的白眼，“我以为你们早就在精神层面上结婚一万次了。”
在如今的帝国，婚姻制度早已名存实亡。生命基地让情感与繁衍被彻底剥离，关系的长短取决于情感的保质期。将自己的一生与另一个人进行永久性绑定，这种想法被视作一种原始、低效且毫无必要的自我束缚，是极其小众的选择。就像那些被保存在博物馆里的古代习俗，人们会好奇地观赏，但很少有人真正实践。
孔苏表示：“不一样。”
莎洛有些没好气地说：“你大半夜找我，就是为了跟我炫耀？我很忙的大哥。”
“我有些犹豫。”
“你把一切都安排好了，甚至日期都定了，现在才开始犹豫？”莎洛敏锐地捕捉到了什么，身体微微前倾，用玩笑的口吻试探，“怎么？怕他不答应？你不会不知道你家殿下看你的眼神吧？”
“不是他。”孔苏说，“是我。”
“我们的寿命不太一样。”
艾瑟的生命形态已经超越了普通人的理解范畴，和“主”一样，拥有了近乎永恒的时光。没人知道他可以活多久，除非他像那位先皇一样，选择结束自己的生命。孔苏即便曾是“造神(140)计划”唯一的成品，他的生命长度，最多也只比普通的内星环人再多出几十个春秋。
几十年，在宇宙的尺度下，不过是星辰的一次眨眼。
他太了解艾瑟了，那个看似温和的灵魂下，藏着何等的执拗。以“永恒”为名的誓言，对他而言，是最残忍的枷锁。当自己化为宇宙的尘埃后，艾瑟将被独自留在这份誓言里，在没有尽头的岁月中，独自凭吊。
那将是怎样的孤独？
“难得啊，孔苏。”莎洛讽刺道，“你什么时候也开始相信永恒这种鬼话了？爱真是神奇，能让最精明的投机商，变成最愚蠢的理想主义者。”
她靠在椅背上，轻敲着指尖。
“在这个年代，连亲情都快绝迹了，何况爱情，拜托，恒星都会熄灭，你给不了他永恒，他也给不了你。谁都不行。”
“你到底是戴了什么滤镜？你家殿下可没你想得那么脆弱，他聪明得很，你现在担心的这些破事，他可能自己早就想清楚了，你以为你在保护他，其实只是在满足自己那点自以为是的大男子主义。”
莎洛端起已经冷掉的咖啡，一饮而尽。
“地点呢？”莎洛问，“总得让我知道该往哪飞吧？”
“地球。”
“行，我知道了，祝你好运。”
全息投影消失了，只留下孔苏一个人坐在黑暗的驾驶舱里。
飞船缓缓降落，穿过厚厚的大气层。
地球，人类文明的摇篮，这颗古老的星球早已恢复了它最原始的生命力。
脚下是柔软而富有弹性的菌毯，踩上去悄无声息。空气湿润，带着泥土和植物腐败的味道。
夜幕降临时，他们在一个可以俯瞰整片荧光森林的山顶搭好了帐篷。
几十万年前，当人类的祖先第一次抬头望向苍穹，看到的就是这样的景象。亘古不变，沉默地见证着文明的兴衰，物种的更迭，以及无数爱恨情仇的诞生与消亡。
孔苏点燃了一小堆篝火，跳动的火焰为夜色带来暖意。
他随意地讲起第一次离开母星、在外星环闯荡的往事，那些刀口舔血的日子、死里逃生的瞬间。在他口中，这些惊心动魄的经历都变成了寻常的冒险故事。
艾瑟侧过身，认真地看着孔苏轮廓分明的侧脸。篝火的光在他脸上跳跃，将那些棱角勾勒得更加分明。
“现在这样，好像回到了我们第一次见面的时候。”艾瑟忽然说，“那时候你也给我讲了好多故事，我当时觉得你好勇敢，是你给了我走出自己世界的勇气。”
“你那时候还能想这么多？”孔苏把他揽进怀里，让他靠在自己胸前。
艾瑟听着他的心跳声，轻声问：“那你呢？你当时在想什么？”
孔苏眼中闪过促狭的光：“你真想知道？”
艾瑟点了点头，好奇地仰起脸。
“那你凑过来，我告诉你。”
艾瑟乖乖地往前挪了挪，耳朵贴近他的唇边。
孔苏低声说了两个字。
“……”
艾瑟的脸瞬间红透了，又羞又恼，在他有限的词库里检索半天，才检索出一个词：“下流！”
“还能想什么？”孔苏顺势把他抱得更紧，“黑灯瞎火的，你还主动凑那么近，我要是一点反应都没有，那才不正常吧？”
艾瑟想反驳，却发现自己无话可说，只好把脸埋得更深。
“宝贝。”
“嗯？”
孔苏忽然松开他，在艾瑟有些不解的目光中，单膝跪了下来。
高大挺拔的身影，被篝火勾勒出一层柔和的边缘。他没有说话，只是注视着艾瑟，目光深沉而炽热。
艾瑟的心跳漏了一拍，看着他慢慢地从口袋里拿出一个造型古朴的盒子。
“五年前在地球上的时候，我当时想，如果能活着离开，就再也没有什么能把我们分开了。”
孔苏直视着艾瑟的眼睛，无比郑重地说：“宝贝，你说得对，每一个瞬间都是独一无二的，我想再次跟你道歉，流明的那场日出，我们错过了就真的永远错过了。”
木盒被打开，里面静静地躺着一个怀表。
银色的表壳上镌刻着繁复的星图，表盘是蓝色，指针正随着时间的流逝，坚定不移地向前走着。
“这是先皇的遗物，时间曾停在他选择结束自己生命的那一刻，我把它修好了。”
“我没有准备戒指，不想用永恒来套牢你，我想给你的是时间，是燃烧的、毫无保留的每一个现在，我无法向你承诺永恒，但在我还存在的每一秒里，你都是我全部的意义。”
艾瑟伸出手，慢慢握住那枚怀表，冰凉的金属在掌心一点点变得温热。
“我早就想好了。”
在孔苏单膝跪地的那一刻，他的眼泪就已经不受控制地涌了出来。
“我要等到先帝的意识和地球的意志完全融合，才能放心离开，在那之前，我们大概已经分开了。”
艾瑟抬起头，泪光在火焰中闪烁，却笑得像星光一样明亮：“即使你只能陪我走一段路，那也足够了，余下的所有时光，都有了能反复回去的坐标。自你离开的那天起，我经历的每一个瞬间，不过是为了离再次见到你的那一刻，更近一步。”
“所以，”艾瑟和他十指相扣，“你愿意吗？愿意用你全部的时间，成为我的永恒里最璀璨的一段记忆？”
这个问题，本来是孔苏准备问的，但他刚刚忘记了。
此刻，却由先艾瑟问了出来。
孔苏紧紧的抓住他的手，沉声说：“我早就说过了，我是你最忠实的信徒。”
艾瑟把怀表合上，小心翼翼地挂在胸前。
下一秒，他还未来得及反应，就被对方一把横抱了起来。
“请允许我用接下来的每一秒，来证明我的诚意。”
孔苏低下头，在他唇上印下一吻。
帐篷的拉链被拉上，隔绝了外界的凉意。篝火的光透过薄薄的织物，在帐内投下温暖而朦胧的橙色光晕，影子交织在一起，密不可分。
“冷吗？”
孔苏把艾瑟轻轻放在柔软的毯子上。
艾瑟的眼睛已经染上浓郁得化不开的情愫，蒙上了一层迷离的水汽。他摇了摇头，伸手环住孔苏的脖颈，主动献上了自己的唇：“……吻我。”
这个邀请像一道命令，也像一声祈求。最纯洁的神也会沾染上情yu，因为欲/望本身，就是生命最本质的渴望。
孔苏顺从地俯身，却没有立刻吻上去。
他以一种极致的耐心和折磨人的速度，先用指尖一寸寸描摹着爱人的轮廓，从耳垂，到修长优美的脖颈，再到因喘息而微微起伏的胸膛。怀表正贴在艾瑟的胸口，随着心脏的剧烈跳动而微微震颤。