好在他已习惯了这种孤独，孤独是一种常态。当感觉有些难受的时候，只需要服用舒缓片，心灵又会丰盈起来。
他心思缜密，不容许出现一点意外，但是不代表意外就不会找上门。
夏普看着最新出炉的季度报表，那些数字和曲线，乍一看似乎一切正常，出口量和销售额都维持在稳定的水平。
然而，当他仔细审视着那些细微的变化，这些几乎被人忽略的波动，却隐隐感觉到不安，他总觉得，平静的表面下，正酝酿着某种他尚未完全察觉的危机。
没有任何一份报表明确地表现出这种趋势，他是通过比对若干年前的数据发现的。他并擅长经商，但是却精通数学，想必这就是首相选中他的原因。
他没有将这个事情告诉任何人，要知道，这无论如何都会引起非常大的恐慌。合成脂肪一直是欧申纳斯贸易的主力军，他们的技术无可匹敌，产品质量也始终如一。
他不得不寻找一个突破口，来挽回下落的趋势，就当是为了自己。
昨天听说有人访问商会大厦后，他联系了秘书阿赛亚，这个星球和他唯一能说上话的人。
阿赛亚是欧申纳斯人，一位不幸罹患了阿兹海默症的老人。这是一种一直被忽视的疾病，帝国的资源不该浪费在老年性疾病上。
幸运的是，阿兹海默症剥夺了阿赛亚的“正常”人属性，让他失去了那种对社交的本能抗拒。
通话过后，夏普觉得阿赛亚的病情似乎更严重了，他一定是被骗子忽悠了，银河里哪里还有黑曜石。
早上起床时，他感到心里空荡荡的，于是打开床头的柜子拿出一个小瓶子，当瓶口打开，一片药片滑落到他的掌心。在服用后，那种令人窒息的落寞感如同潮水般退去，看着朝阳，他嘴角挂上一抹微笑。
他看着窗外的工厂和农田，这是欧申纳斯的骄傲，也是他作为商会主席的责任。尽管名义上是主席，但实际上，他更像是这个庞大机器的维护工，只需要确保机器正常运转，处理各种小故障，但从不被允许对机器本身做出任何改变。
世界真是美好极了。
他如往常一样来到大厦开始日复一日的工作，刚打开个人终端，就看见了阿赛亚的通讯请求。
“有一位自称是厄洛斯行商的先生申请见您。”
夏普听到厄洛斯后停顿了几秒，花了些时间才回忆起这个星球，淡淡道：“我今天很忙，阿赛亚先生。”
夏普耐着性子听着阿赛亚絮絮叨叨的声音，机械地应和着，就在他准备礼貌地挂断电话的时候，阿赛亚忽然说到了“危机。”
“危机？什么危机？”夏普几乎站了起来。
“哦，他们说我们星球要出大事了，好像是跟我们生产的那个合成脂肪有关系。”
这些欧申纳斯人对商业完全一窍不通！
虽然阿赛亚说得非常含糊，但“危机”和“脂肪”这两个关键词，却像闪电划过夏普混沌的思绪，让他原本有些麻木的神经，瞬间紧绷起来。
“您还在听吗主席，有个叫孔苏的厄洛斯行商申请见您。”
“阿赛亚，谢谢你告诉我这些。”夏普的声音尽量保持平静，掩饰住内心的波澜，“让他来吧。”
***
在听见提示铃后，期待瞬间化为一种焦虑，夏普有些不安，他已经很久没有和人面对面说过话了，久到他几乎快要忘记如何自然地与人交流。
门滑开了，走在前面的男子身着一件剪裁利落的黑色风衣，他牵着身旁女子的手，那女子则穿着一件深褐色的长袍，布料上绣着夏普从未见过的花纹。
男子的目光迅速扫过房间的每一个角落，最终落在了夏普的脸上。
“您好，主席先生。”
多年来养成的社交礼仪早已如同肌肉记忆般深深刻在他的神经系统中，夏普主动迎了上去。
他努力挤出一个得体的微笑：“很荣幸见到你，还有这位美丽的小姐。”说罢伸出手，做了一个邀请的姿势。
内星环大部分世界见面礼是亲吻手背，所以他几乎是习惯性地做出了那么一个动作。
但是他眼前的女子明显愣住了，她有一双非常特别的眼睛，当她看向夏普的时候，夏普并没有自己被注视的感觉，那个眼神仿佛透过他的皮囊，抵达了他身体内部的某个更深邃、更隐秘的地方。
黑衣男人往前走了一步，侧身挡在了她面前：“抱歉，主席先生，我的妻子比较害羞，不太习惯这种过于热情的见面礼。”
夏普这才留意到长袍之上那个大大的兜帽，意识到自己可能触犯了外星的礼仪。
内星环各个世界虽有差异，但是是在一定限度内。
他不愿用那个词“陈旧而迂腐”，用“传统”或许更合适些，他依稀记得一些读物中记载，在某些较为封闭和保守的世界里，确实存在着类似的习俗和规则，例如妻子在公共场合需要和别的男人保持一定的距离。
多么自私啊。
夏普笑着把手放下，他相当真诚，所以这个动作并不显得尴尬而滑稽：“是我太过无礼了，惊扰了这位小姐。”
他带领两人坐到办公室侧面的沙发上，小茶几上放着两个被浅粉色液体填满的玻璃杯。
“两位远道而来，不妨品尝一下欧申纳斯最受欢迎的饮品。”夏普热情地介绍道：“这可是用数百种不同的花朵，经过精心搭配和秘法调和后才能实现的最佳风味，口感非常的香甜，相信两位一定会喜欢。”
夏普重新端坐到办公桌前，身体微微向前倾，右手也优雅地端起了玻璃杯，“我们热爱食物，就像热爱生命。正如你们看见的，欧申纳斯机械化水平相当高，但是我们的民众仍会在自己的房屋前开辟一块菜园。先民教导我们尊重食物，欧申纳斯人只吃自己种植出来的食物。”
当他谈起欧申纳斯的时候，好像自己也变成了欧申纳斯人，为这个星球感到骄傲，“我们是内星环最辛苦的人，即使我们拥有无尽的财富。”
这名叫孔苏的行商只是礼貌性地尝了一下饮料，坐在他身旁的女子却似乎非常喜欢这款饮品。
夏普的心中不禁涌起一股小小的自豪感。
这可是欧申纳斯的特产之一，内星环最珍贵的饮品。大部分直接进贡给了皇室，只有极少的一部分才能流入市场，其昂贵的价格也绝非寻常人能够承受。
孔苏脸上带着职业性的微笑，语气简洁而直接，好像并不喜欢冗长的客套寒暄：“主席先生，感谢您在百忙之中抽出宝贵的时间接见我们。”
“言归正传，孔苏先生，您说的危机是什么？”夏普的语气带着一丝急切，握着杯子的手也微微收紧。
“主席，欧申纳斯面临着一个转折点，这个星球的经济支柱，其销量正在悄然下滑，不是吗？”他的话却像在平静的湖面上投下一枚巨石。
夏普心一紧，语速都变快了，“这不可能！”
孔苏微微向后靠在沙发上，镇定道：“虽然那些细微的波动可能被大多数人所忽略，但对于我们这些长期关注市场变化的行商来说，它们却是最清晰的信号。消费者的行为正在悄然发生改变，而我恰好知道这背后的原因。”
“洗耳恭听。”夏普示意他继续说下去。
孔苏开始谈论餐厅菜单变化、又提到了新兴的娱乐场所，表面上看似乎与合成脂肪毫不相关，但一种不安感在夏普心中蔓延。
他们根本没有市场研究部门，因为在此之前，欧申纳斯几乎垄断了整个市场。
“很多餐厅以提供”传统”和”地道”的用餐体验为卖点，一些新兴的娱乐场所开始提供高度仿真的危机体验项目，让参与者在绝对安全的环境下，体验到濒临死亡的恐惧和劫后余生的狂喜。”
当他说到”感官刺激”时，一个可怕的念头在夏普脑海中形成。
最近有传言说某些官员的私人聚会上出现了非合成的肉类产品，那些传言听起来太过离经叛道，夏普一直将它们归咎于政治家为了抹黑同僚而散布的谣言，从未真正放在心上。