其中一人向前一步，声音毫无波澜。
“你们被逮捕了。”
艾瑟的心脏骤然一紧，喉咙仿佛被什么东西勒住，几乎有些呼吸不过来。其他行星上的人从未让他感到害怕，这两个人就好像另一个物种一样陌生。
“理由呢？”孔苏开口，声音低而稳。
“非法闯入，”另外一个人说，“你们使用了我们星球的政府航道。”
话音落下，那两人同时迈步，步伐精准到每一毫秒都一致。舱室内回响着他们的鞋与金属地面的碰撞声。
他们径直走向舱室中央的种植箱，最终，一左一右站定，正对着那几株刚刚冒芽的生命。
艾瑟下意识地想往前走了一步，但他刚倾身，手腕就被一只修长有力的手稳稳扣住了。
孔苏眼神依旧落在那两人身上，只是微微用力，把他往后拉。
“大气层外三万公里就不属于你们星球的疆域了，”孔苏不紧不慢道，“况且，我这艘飞船不过是一艘没有任何武装的私人商船罢了。”
那两张及其相似的脸上没有一点表情，
站在左边的人说：“我们奉命逮捕你们，别的话，请到法庭上说。”
说完，两人就一左一右在气闸边站定，此刻，那根太空绳还连接着远星号和他们的飞船。
弧失：“在加速度足够的情况下，我们可以摆脱那艘荧惑飞船。”
孔苏心想：“然后把这两个人挂在飞船后面风干吗？等回到厄洛斯差不多变成腊肉了。”
“您很幽默，您的计划是什么？”
连接上远星号的操作系统之后，可以单纯地靠意念交流。
孔苏说：“一定要在这里降落。”
杀害海关人员无论在哪个星球都是重罪。虽然他一贯无视规则，但荧惑可不是一颗边缘行星那么简单。那座庞大的近地轨道站，绝不是凭借本地势力就能建成的。贸然行动，很可能触动隐藏在幕后的利益集团，带来难以预料的连锁反应。
更何况，他始终隐约觉得，这一连串事件必然指向某个特定的结果。如果他贸然强行改变这条轨迹，反而会错过很多关键信息。
银白色的荧惑海关飞船带着远星号朝近地轨道驶去。
孔苏对弧失下达了指令，让他先休眠，要是他们其中任何一个人两天内没有回来，立即向母星报告。
艾瑟犹豫地看着孔苏，好像遇到了什么难题。
孔苏看穿了他的心思，“我让弧矢每天为种植箱提供五个小时的人工日照。”
慌乱的心似乎被轻轻托起，艾瑟张开嘴，深吸一口气，眼中满是惊喜。他莫名地觉得，只要这个人在身边，自己便无需害怕任何人或任何事。
荧惑的太空电梯和卡奥斯的那些极其相似，不过都是高仿，外观相似而已，细节经不住推敲，显得有点粗制滥造。
很快，两艘飞船都降落在轨道站的军用停靠点上。
两名海关朝他们走过去，孔苏微微沉下脸，一字一顿道：“在审判前，我们有权保持自由。”
其中一名海关冷冷回应：“二位必须交出所有设备。”
孔苏问：“这是你们的法律规定吗？还是临时起意？”
“如果你们坚持要收走私人设备，那我想看到一份正式的文书。”他补了一句。
“根据《荧惑轨道安全条例》第十四条，外来人员一旦进入军用停靠点，必须上交一切具有通讯、干扰或分析能力的设备，以防潜在威胁。”
“具有通讯、干扰或分析能力的设备，听起来倒是合理。”孔苏点了点头，转而反问，“请告诉我，你们如何界定该设备是否有这些功能。”
海关两人对视了一眼，右边那人道：“我们有专门的筛查协议，由技术部根据设备功能构造、运行模式判定。”
孔苏微微一笑，“也就是说，判断权仍然掌握在你们手里，而我们必须在毫无知情权的前提下，交出所有可能维系生命安全的设备？”
“那就抱歉了，我们可以接受合理的安检，但不能接受不透明的审查。”
左边那人脸色变了变：“规章就是规章。”
“规章不是圣旨，”孔苏慢条斯理道，“你们如果无法提供明确的标准，那么我要求一名帝国检察官在场，监督整个过程。”
他的眼神锐利如刀锋：“否则，我将视这一行为为非自愿的剥夺，这不仅触犯了我作为一名商人和航行者在银河中拥有的最基本权利，也可能引发外交争端，而我相信你们的上级，不希望在这个问题上出错。”
荧惑是个看起来还算文明的地方，文明即意味着有规则，只要有规则就能钻空子。
左边那人按了按耳后的通讯器，显然是在跟人通报，很快，他平静地说：“已转交给司法部处理，此外，法官正在等你们。”
太空电梯启动后，虽然反重力设备让电梯内部感觉不到一点颠簸，但是窗外景物还是在快速变幻。
穿越浓密的云海后，两片云层之间，一道瑰丽的光焰如同神的笔触，将整个天幕染成红色。艾瑟静静地望着那片被暮光浸润的天空，如古老星图上描绘的神祇，在这样的光中更显得不属于尘世。
孔苏侧头看他，在那双藏着不安的瞳孔中，看见了自己。
这是黎明的太阳，还是落霞的余晖？
那一道绿带，如翡翠般镶嵌在星球的晨昏线上，恰似宇宙对人类最温柔的慷慨馈赠。
第33章 审判
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帝国议会表面上还维持着一套统一选举的流程，每二十年象征性地更换一次各个住人世界的总督。
管理跨越数万光年的帝国，可不是一件容易的事，制度上井井有条，执行起来就是一地鸡毛。尤其是外星环，帝国派人过去的速度，还赶不上他们的殉职的速度。到最后，就连那些靠裙带关系图个总督头衔过官瘾的人，也纷纷知难而退。
于是，议会干脆放弃挣扎，大手一挥，宣布这些地区获得自治权。说是自治，其实不过是把这群人丢到一边让他们自生自灭罢了。
面对那些在进化岔路上拐了弯的同类，古地球时代的人类尚且对大猩猩的栖息地漠不关心，更别说如那些可有可无的外星环人。
于是，外星环的土皇帝们轮番上阵，你方唱罢我登场，政变像打喷嚏一样频繁。荧惑位于外星环与中央星环的交界地带，理论上属于秩序薄弱的灰色地区。
可偏偏，荧惑居然真的有规则，而且还执行得一丝不苟、滴水不漏。
在那个高仿版的太空电梯非常接近地表的时候，艾瑟感觉仿佛跳入了一座被摩天巨塔环绕的晶体。
电梯穿梭其间，他一眼望去，四周的建筑像是错落垂立的水晶棱柱，通体剔透，毫无遮挡。其中的人像被陈列在巨大的玻璃展柜里，他们的活动、姿态、包括房间内的摆设，都一览无余。
城市外围则是一些低矮的封闭建筑，每一个都从顶部伸出一个巨大的烟囱。一群人正排着队，缓慢而有序地朝那些建筑走去。他们步伐一致，就像是蚁群中的工蚁。
在秩序之下，似乎有某种巨大的、不可抗拒的机制正在运转。
艾瑟下意识地收紧了肩膀，由内而外的本能防备，悄然显露在他微微绷直的背脊之间。
有一辆车停在空无一人的平台中央。
孔苏的视线在车身上扫了一圈，冰冷的金属表面在夕阳下泛着微光。
艾瑟不自觉地靠近了一步，站在他身后，声音有些发紧：“他们是来带我回去的吗？”
孔苏微微偏了偏头，平台上只有他们两人，周边透明的高塔林立，影子都没有藏身之处。
“想什么呢？”孔苏说，语气一如既往地轻松，语尾还轻微上扬，“他们要是带走你，三天就得破产。”
艾瑟：“……”
艾瑟看着孔苏的侧脸，这人站得松弛，但背脊笔直，像一把始终绷紧的弓。他总喜欢在最不合时宜的时候说些轻飘飘的玩笑，好像什么东西都是他的消遣。