这一眼让夏普显得有些惶恐，他连忙上前毕恭毕敬地开始自我介绍。他看起来还是和之前一样，神情略显疲惫却依然温和有礼，举止得体。
随后，艾瑟也在几名士兵的带领下离开，去往休息室。几名身着黑色军装的卫兵静静站在通道两侧，随着他们发出指令，一扇扇镶嵌着帝国徽章的厚重金属门依次开启，
没有任何军舰会设计得如此华而不实，神曜号是个例外。帝国建立初期，有位皇帝是激进的扩张派，热衷于亲自随舰巡视疆域，而这艘军舰曾是他的私人移动行宫。正因其奢华的内饰，神曜号历经多次升级改造，始终被保留至今，成为帝国黄金年代的象征之一。
艾瑟从未想过，一个太空载具上的休息室竟能如此奢华。
厚重的天鹅绒幔帐垂落在舱壁两侧，金丝织成的花纹在微弱的灯光中闪闪发光，各色宝石做成的吊灯悬挂于天花板中央，整个舱室就是一个漂浮在宇宙深处的宫殿。
舱室的空旷，反而放大了他的渺小与孤独，他站在观景窗前，透过厚重的透明板望向无垠星海，星光冷漠而遥远，像无数双镶嵌在漆黑幕布上的冰冷眼眸凝视着他。
在这华丽的囚笼里，他如同宇宙中的一粒尘埃，既被辉煌包裹，又被孤独吞噬。
“这床大得可以停下一艘轻型巡航舰了。”艾瑟扫了一眼那张大得有些夸张的床铺，有些怀念当初那个狭小的舱室，有时候他翻身还会撞到墙，现在翻个身可能会迷路。
想到这，忍不住笑了一下，感觉自己就像一个突然被告知是贵族的平民，躺在镶满宝石的枕头上，翻来覆去地怀念过去的那间小破屋。
金属门尚未完全闭合，他忽然听见外头传来几道声音：“将军。”
紧接着，一个身穿黑色军装的人走了进来，他将帽檐压得很低，只露出一点黑色短发。
“殿下。”
他取下军帽，微微俯身，右手按于胸前行了标准军礼，“欢迎登舰，我是神曜号总指挥，舰上全体官兵将全力确保您的安全。”
艾瑟的目光落在他身上，试探性地问：“也包括听从我的命令吗？”
对方毫不犹豫地回答：“如果殿下的命令不与舰队的最高指令冲突，我们将执行。”
“什么是最高指令？”艾瑟问。
对方的声音冷静而坚定：“帝国的意志，殿下。”
艾瑟静静地注视着他，“即使这个意志会威胁我的生命？”
指挥官沉默了片刻，“帝国不会允许您有性命之忧，这也是最高指令的一部分。”
“我会记住你说的话。”
他知道，这句话可能只是例行的表忠，却并未拆穿，然后问：“你是轩辕十四人？”
“您不是第一个这样询问的，很抱歉，我来自南河三，那是一颗位于中央星环边缘的小行星，您可能不太熟悉。“指挥官回答。
这位将军看起来年纪不大，眼神凛冽而坚毅，气质乍看之下和首相有些相像，但他的心灵力场却不像首相那样微弱又封闭，恰恰相反，这是一颗相当容易被引导和影响的心灵。
“将军，怎么称呼？”艾瑟若有所思地看着他。
“虞钧。”
在帝国中拥有完整姓名的人极为罕见，一个来自边缘星区的年轻人能够坐上神曜号的指挥席位，必定深得首相信任。
“辛苦你了，虞将军。如果没别的事，我想休息了。”
虞钧离开后，艾瑟在房间内走了几圈，精神场慢慢扩展开来，一点点向舰体深处渗透。
很快，他“看”见了指挥室的情况。
首相正坐在那里，面色冷峻，似乎在进行远程通讯。
不可否认的是，在工作中，首相是无懈可击的，并且达到近乎完美的标准。他不会受情绪的干扰，从不会犯错，仿佛他的存在似乎就是为了高效地运转和执行。
就在那些心灵触须即将接触首相的瞬间，一阵电击般的剧痛猛然袭来，强烈到让他几乎本能地将所有触须收回。那一击粗暴得像是在沉睡时突然有人贴着耳朵怒吼，毫不留情地将他叫醒。
这股强大而熟悉的力场让他瞬间明白，那个女人果然也在这艘军舰上！
艾瑟没有犹豫，立刻按下舱门上的呼叫键，几名警卫迅速赶到，神情紧张地看着他。
“我要见首相。”他先是轻声说了一句。
一名士兵迟疑地开口：“殿下……这恐怕不行，舰队刚刚启航，首相正在指挥室。您知道的，他不喜欢被人打扰。”
艾瑟的脸色倏然冷了下来，眼神中浮出隐忍已久的怒意，此刻那张清丽的脸染上一点血色，锋芒隐现，竟透出几分令人不寒而栗的气场。
他一字一顿道：“带，我，去，见，首，相。”
很长时间以来，皇室的公众形象总是温和亲民，就像精致的金丝雀，优雅而动人。可此刻，他们的王子如同远古神祇苏醒，对他们下达了不容拒绝的命令。
一名士兵连退几步，跌跌撞撞地冲出去报告，其余人则恭敬地跪在地上，屏住了呼吸。
军舰正在穿越星际尘埃云，舰外的视野变得模糊不清。舰体表面被微细的尘埃颗粒覆盖，透过舷窗望去，遥远的星光如同一双双沉默的眼睛在尘雾间闪烁。尘埃如幽灵般缭绕在飞船周围，轻柔却持续地摩挲着舰身。
当艾瑟抵达指挥室时，那扇厚重的金属门紧紧闭合着，四周异常安静，没有人敢说话。
“哐——”门在感应下滑开。
首相依旧端坐原位，双手交叠放在操作台上。他抬起头，毫不客气地说：“殿下，即便是您，也不能擅自闯入作战指挥室。”
“您违反了舰队的安全规程，我可以将这条记录提交至安全委员会。”
艾瑟没有理会他的警告：“我要知道随行人员名单。”
不是试图协商的语气，更不是请求，是命令的语气。他要知道，而不是想知道。
在银河帝国的宪法中，皇室拥有绝对的知情权。尽管这项权力早已被架空，皇族不过是出现在典礼上的装饰，举起手臂、宣读早已拟好的命令。
但法律仍在那里，如一把锈迹斑斑、却尚未完全钝化的刀。
此刻，他选择拔出了那把刀。
四周陆续聚集了许多人，他们停在门口，个个神情惊诧，见了鬼似的。这场景就像看着被精心饲养的漂亮金丝雀，突然疯狂地反咬起了主人。
“如您所愿。”首相面无表情，也没有说什么，只是走到指挥室的电脑前，虞钧跟在他身后，在接到首相的指令后，迅速启动了中央控制系统。
艾瑟注视着屏幕上不断闪现的人员档案。他的记忆力非常出色，从出生起的所有经历都被他井然有序地储存在心灵深处，重要的片段自然被排列在靠前的位置。
“停。”他突然开口。
显示屏上出现了一个女人的头像，图像随后逐渐被放大了数倍。
艾瑟永远不会忘记那张寡淡的脸，他看着首相，试图从他的表情中看出一点端倪，“她是谁？”
首相神色自若：“半人马座星系的总督。潘多拉位于她的管辖区域内，她有权作为相关负责人随行出席。”
“半人马座星系的总督？” 艾瑟轻声重复了一遍，目光微微一动。
首相抬手看了一眼个人终端，“殿下，如果没有更多问题，我需要继续工作了，恕不奉陪。”
艾瑟没有回应他，而是转向虞钧：“全面监控她的行踪，我要知道她的全部动向。”
虞钧似乎下意识地看了首相一眼，但首相在低头查看终端，好像根本没听见那句话。
“将军，我是在对你说话。”
虞钧突然问：“殿下，是否需要我在记录中注明这是基于安全考量？”
首相走到艾瑟面前，两人相距不足半臂之遥：“我尊重您的意愿，殿下。但我也希望您明白，知情权并不能改变什么，真正重要的是控制权。”
虞钧的指尖已经悬停在操作界面上，只差最后一步。