因为左腿跛脚，走起路来一瘸一拐。西蒙说过，是在那次舆论暴力里被人殴打受得伤。但当时为了给自己治病已经花光了他们家全部积蓄，不然跛脚这点小伤，用治疗仪就可以。
但现在过去那么久，骨头已经长歪，治疗仪也没用了。
“这位是？”
老约克防备地看着谭川。
“爸，他是……”
“叔叔，我叫谭莉·奥斯汀。”
听到“奥斯汀”三个字，老约克脸色骤变，忽然把西蒙拽到背后，怒喝：“我不是跟你说过不准和那个人的弟弟来往吗！就是他害死了我们的恩人，把我们变成现在这样，你不知道吗！”
谭川轻轻皱眉。
看来当初那篇新闻中肆意推断的“谭川上校之死实际是西奥多陛下在暗中推动”的谎言，老约克也信了。
“可谭莉殿下是好人，他对我很好，爸…你，你别凶他。”
西蒙抓着老约克的衣服，露出哀求的目光。
“你这个——”老约克气得脸色铁青。
“约克叔叔。”在他骂出难听的训斥前，谭川打断他，“最近这里不太安全，如果可以请你们尽快搬离这里。有需要的话，随时可以联系我。”
“我知道你对我的兄长存在一些误解，但希望您相信，当年那篇报道里，无辜受累的不止你一个人。”
“你是他弟弟，你当然会替他说话。”老约克阴阳怪气道，“跟他没关系，为什么这7年来他从来没有公开为谭川上校祭奠过。难道不是心虚吗！”
那是因为人家把尸体自己偷偷私藏了啊。
谭川叹息。西奥多当初要是把尸体完完整整交出去，给自己风光大葬一下，口碑也不至于这么差了。
“我兄长的脑回路有时候…是有点清奇，但他对谭川上校一定没有恶意。”
老约克冷冷盯着他，显然一个字都不信。
好吧。看来是没什么用了。
谭川不再浪费口舌，看向西蒙，朝他点头示意自己要走了。
西蒙满脸抱歉：对不起殿下。
谭川牵起嘴角：“走之前，我想以西蒙同学的身份说些话。”
老约克拧眉：“你还想说什么？”
“他是个很听话的孩子，但胆子有些小。大概是叔叔您担心他的身体又出问题，所以一直以来对他太过严厉。但我看他现在很健康，体育课的表现也很好，我想，你可以对他再柔和一点。”
“我的教育方针还轮不到你一个小孩来批评。”
谭川微笑：“我想，在和我成为朋友之前，西蒙应该很少找到能聊天的人吧。叔叔您忙着工作，但偶尔也要抽出一些时间和他闲聊谈心。西蒙年纪还小，可能会受欺负，会怕雷声，会怕鬼，怕很多东西，当他遇到这些的时候，有家长陪在身边就最好了。”
老约克愣住。
谭川下意识想拍他的肩膀，但自己这个晚辈身份不太对，于是转而拍了拍西蒙的肩膀。
朝他挑眉，小声：“好了，我走啦。”
西蒙乖乖点头。
少年转身走远。
老约克怔在原地，居然因为这个少年刚刚说的话，想起谭川上校。7年前那艘飞船里，舰队甲板上，那位俊美的青年也和他说过一样的话：
【现在你有钱啦，不要参加这场战争，你的儿子以后会没有人聊天的。他会不会怕打雷，会不会怕鬼？他害怕的时候你要抱抱他。】
然后，也是那样拍了拍自己的肩膀。
可这个少年身上，为什么能看到青年的影子？
“爸？”
西蒙的声音把他叫醒。
老约克欲言又止，最终还是摇头：“看你都脏成什么样子了，全是灰。”
“对不起，爸……”
“说什么对不起，回家，爸给你弄吃的。”
父子俩逐渐并肩走远。
但在他们走远后没多久，那个应该离去的少年转过身，注视着父子的背影，笑得有些羡慕。
……
一天后，谭川生日。
关于生日的概念，谭川年少时是基本上和儿童节等同起来的。高中以前的生日=儿童节=在学校里玩游戏，而高中以后的生日=儿童节=只有小朋友才会过的节日。
大学时有暗恋他的女生，有意来问他：“谭川，你的生日是什么时候啊？好像从来没听你说过，等你生日了我们给你办party怎么样？”
现实里的谭川，跟人交流总是带着一层薄薄的疏离感。
他抱着书，笑得亲和又恰当：“生日是儿童节那天，但没什么好过的。儿童节都是小孩子才过的节日。”
那位女生性格很好，道：“但你不觉得很特殊吗？儿童节出生，听起来就很有寓意，你家里人肯定会特别喜欢你吧。”
“是吗？”谭川不太清楚，“我不知道自己是不是儿童节出生的。”
女生茫然：“可，可你的生日不是……”
“抱歉。”谭川的笑容总是会让人觉得温暖，“我不太想过生日。”
然而其实，每次到儿童节的时候，只要有空，谭川都会去到附近的游乐园。看家长们牵着自己的孩子，而孩子的手里，总会拿着棉花糖、冰淇淋，又或是一只卡通气球。
曾经有段时间，谭川很想，很想，要一只龙猫的卡通气球。
但可惜他没有生在一个能够获得卡通气球的家庭里。
谭川在那个家里是个谁都膈应的存在。
对他的父母来说，如果他是亲生儿子，那当然是最自豪的事。但他是养子，而他的弟弟刚读初中，门门课都是倒数几名，还在学校里打架，跟小混混们混在一起，向其他瘦小的学生收取保护费。
每当有亲戚去到他们家，都会对他的父母说：“哎呦你们也真是有福，领养能领养到谭川这么听话的孩子名牌大学的学生，光是给人当家教都能赚不少钱喽，学的还是热门专业，以后赚钱的嘞。就是你们家自己那个儿子……不是我说啊，你们也该管管他了。”
这个时候他的养父母总会笑得尴尬又难看。
当亲戚一走，他的养父就会冲着养母大吼：“我就让你把他送走！你自己看看，他妈的你那几个兄弟姐妹都在说我的基因不好，你们女人就是这样，一心软就坏事！”
养母反唇相讥：“我坏事？不能把他丢回福利院是我的错？！要是你的精子有点用，我能熬到得去领养了才能怀孕吗！而且咱们洛洛哪里差了，他读书不好但脑子机灵，谭川一个光会死读书的有什么用，未来说不定还要靠我们洛洛赚钱扶持他！”
“洛洛扶持他？你怎么不去看看你自己养出来的那个好儿子，昨天抢别人家的钱，难道他要用抢来的钱拿去给谭川吗？说出去我都怕自己丢脸！”
“谭成邦！！”养母歇斯底里，“你怪我一个人是吧，你有什么资格怪我，在这里充当教育家。洛洛这些年不都是跟你学的，你年轻的时候又是什么好东西！我要不是瞎了眼，我能跟你在一起吗，你个彩礼都要靠向我爸赊账的废物！”
总是如此。
每当争吵，总会扯到这些话上来。
争执不休，找不到一个结束的由头。毕竟这是死局，是从他们婚姻诞生开始就将永不停止的循环。可是，这个奇怪的循环总会找到一个微妙的突破口。
而十次里面，十次，谭川都是那个突破口。
“说到底，是谭川欠我们的，要是哪天我们死了，他就要照顾好洛洛。”
“……这件事上你说得没错。这样，我去联系那个孩子，洛洛在学校的事情让他来负责。他还在假期，有时间赶回来。再不济，咳，再不济，你就让他寄点钱回来，这都是他该做的。”
战火熄灭。
谭川成为了唯一那个的牺牲品。
而牺牲品，那个时候并没有觉得自己过得有多不好。
他只是想要一只气球。但气球没有就没有吧，人没有气球也是可以很开心的。