诸琴洌月正准备继续问问，依斯莲却转移了话题。
“话说，你和阿兰是被委托去做什么了？”
——
如果不是遭遇意外、临时决定或脱不开身，诸琴洌月通常都会对街坊邻居和常客交代去向。
这习惯是缪芸奶奶留下的。
她总说，酒馆不仅是营生，更是人情往来的地方，突然关门总要让老主顾们知道缘由，免得他们白跑一趟，也免得他们担心。
所以，在询问了邻居之后，依斯莲知道洌月是受光明神教委托去做一些事情。
光是听到‘光明’两个字，那种近乎本能的暴戾便从胸腔深处翻涌上来，几乎要撕裂他维持多年的平静。
那一瞬间，他无比希望自己能够找到诸琴洌月，警告他，甚至威胁他，离光明神教远一点。
但...他没有立场这么做，也不能这么做。
光明......
光明。
这两个字，在依斯莲脑海里反复碾过，像生锈的齿轮卡进旧伤，每一次转动都带出早已腐烂的血肉。
“阿莲知道时兰峡谷大桥吗？”
诸琴洌月的声音将他从那片晦暗中拉了回来。
“就是郡城到我们这儿的直道工程中的一段，大桥贯通的重要部件拟浮珠失窃了，光明神教...委托我们去帮忙。”
这不过是再寻常不过的事了。
然而诸琴洌月注视着依斯莲，没有错过在‘光明神教’四个字落下的瞬间，好友脸上那一闪而过的扭曲。
那变化太快，快得像是错觉。
但从那粉色眼眸中流露出的情感里，诸琴洌月看到了太多令他心惊的东西。
他从未忘记自己在预知中看见的那场战斗。
阿兰与阿莲，刀刃相向。
“...啊，我知道的。”
依斯莲的脑袋又垂下去了一点。
粉色的长发从肩侧滑落，像一道帘幕，挡住了他的眼眸。
诸琴洌月再看不清那其中的阴霾，只能看见他垂落的睫毛，和在脸颊上投下的浅淡阴影。
“那么最后呢？那什么拟浮珠，找回来了吗？”
青年的声音听起来和平时没什么两样，只是带着点刻意的轻松。
他不知道拟浮珠是做什么用的，他甚至不在乎什么时兰峡谷大桥。
顺着问下去，也不过是为了缓和这莫名紧绷起来的气氛——就像用一块薄木板盖住深不见底的裂隙，假装它不存在。
“找回来了。”
诸琴洌月没有贸然靠近。
“那东西关乎因底拿的未来，是民生大事，大桥贯通以后，这里的人能过得更好。”
“...是。”
依斯莲顿了顿。
“这是件好事。”
——
这一次回到因底拿，依斯莲走的是另一条路。
绕过小镇东边的老橡树，沿着那条小时候和伙伴们追逐打闹的土路慢慢走回来。
路还是那条路，但土坯路早已变成了更好的石板路。
而在路边，他看见了一簇簇低矮的灌木，枝头挂着拳头大的果实。
那果实表皮泛着淡蓝色的光泽，在午后的阳光下微微透明，隐约还能看见内部果肉的纹理，像是包裹着一片凝固的冬日天空。
依斯莲认了出来，那是他小时候极喜欢的，一种名叫冬水晶的水果。
在那个时候，冬水晶是一种极其名贵的水果，一年到头能吃到一个都算家庭富足，而且光有钱还不够，还得看运气。
看有没有商人愿意从郡城走那条崎岖的老路，把这种娇贵的水果运到因底拿来。
缪芸奶奶从不嫌那些东西贵。
依斯莲记得很清楚，每年冬天最冷的那几天，奶奶总会想方设法弄来各种平时吃不到的美味，托路过的商队，或是去郡城办事的邻里街坊。
实在没有办法，便自己走整整两天的路，从郡城背回来。
“冬水晶对生长环境的要求很高。”
奶奶的声音隔着岁月传来，温和而清晰。
“气候倒是只要适宜就好，它不怕冷，而是无法扎根。”
小小的依斯莲捧着只剩半个的冬水晶，馋得口水都要滴下来了，却又不舍得吃。
“因底拿不行吗？”他问。
奶奶摇了摇头。
“因底拿的土质太差了。”
她伸手摸了摸依斯莲的头顶。
到底是临近戈壁，能种出主食就已经很不错了，那个时候因底拿大多居民都是靠打猎为生。
依斯莲一直记得奶奶说的话。
所以那时，当他看见一整片冬水晶灌木，看见枝头累累的果实，愣在了原地。
“这是...冬水晶？已经成熟的？”
正在地里采收的男人直起腰来，用手背擦了擦汗，转头看向声音的来源。
他眯起眼睛辨认了一会儿，随即绽开一个热情的笑容。
“诶！这不依斯莲小哥嘛！好久不见呐！”
“弗兰克叔叔！”
依斯莲这才发现原来是熟人，立刻活泼了起来。
弗兰克拿着一个饱满诱人的冬水晶走了过来，不由分说地塞进依斯莲手里。
那果实沉甸甸的，表皮冰冷，隔着掌心都能感觉到里面充盈的汁水。
“尝尝！虽然已经不是头一批了，但也甜得很！”
依斯莲用袖口擦了擦冬水晶的表面，咬了一大口，双眼都亮了起来，边吃边问。
“好甜！现在能种冬水晶了吗？”
“对啊！多亏了教堂的人帮忙！听他们说这是女王陛下的政策呢，哎呀我也搞不太懂，反正就是来了好些魔法师，在咱们这土里折腾了小半年，说什么改良土质，调整水质，然后冬水晶就能长了！”
弗兰克笑得眼睛眯成一条缝，脸上的皱纹都舒展开了，就头一批卖出去的果子，已经赶上他过去一年的收入了。
他沉浸在丰收的喜悦中，全然没有注意到依斯莲的神情。
青年停下了咀嚼的动作，非常努力，才没有吐出来。
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作者有话说：唉，小莲
爱你们！
除夕快乐！！！哇又是新的一年，不知不觉写了这么久的小说了，太不容易了！
祝大家新的一年天天开心，事事顺利！
同行 第六十五章
依斯莲虽然还是个年轻小伙子, 但已经去过很多别人一辈子都到不了的地方了。
不只是索拉诺萨，还有很多其他的王国，公国, 城邦，甚至是海外的岛屿。
他见过太多，多到有时候只是闭上眼睛，惨烈的画面就会浮现出来。
一帧一帧, 清晰得让人喘不过气。
他见过在被魔兽潮反复践踏的村庄与城镇，幸存者蹲在废墟里翻找还能用的家当，连眼泪都没有, 只有一种麻木的，如同木偶的平静。
他见过一些城邦中被领主随意驱赶的佃农, 一家人只有一条破毯子，冬天挤在四面漏风的窝棚里，靠着彼此取暖，孩子饿得连哭声都叫不出来。
他见过公国那些因为歉收而逃荒的流民，他们成群结队地沿着官道走，走到哪里算哪里，路边的尸体甚至连成片。
这些...甚至只是普通人的世界。
在很多地方，魔法师的地位至高无上。
他见过一个只会释放最基础火球术的家伙，那点火苗的强度，连烧个火锅都够呛, 却能趾高气扬地使唤一整村的平民。
那些家伙，会因为一点小事就逼死良民，然后拍拍手离开，被欺压的人连反抗都不敢，额头磕破血了, 也只能换回一声嗤笑和一句‘贱民’。