众人为了职业道德的问题争执不休，过了一会，一个女人站出来发话。
“我也同意直接登记'死亡'，姑且不说你那一枪……这里的试验体都上过精神锁，只要踏出研究所的范围，精神图景就会引爆，这种情况就算是我们几个成人都不一定能活下来，更何况是个十岁的男孩。”
“就算侥幸活着，一个小孩而已，受了那么重的伤，跑出去也不可能独自存活，还不是要哭着找大人……外头突然多出一个来历不明的人，救援队也会立刻通知我们，没必要在这里耗时间。”
这个分析中肯，大家一边倒地支持，火势确实不适合再继续搜捕，人心又已经涣散，队长重重出了一口气，最后转头说道：“现在起对外就说009被我们处理了，出去都盯着点，看有没有落单的小崽子跑出来，这事就我们几个知道，拿钱走人，管好嘴。”
白竹在黑暗中缓慢眨眼。
脚步声远去，而火舌越来越近，焦糊的气味争先恐后地涌进鼻腔。
虽然不知道为什么会梦到这个，但气味和触感过于真实，再继续躺在这不动就要烧成黑炭了，就算是梦里白竹也怕疼，他在漆黑中奋力挣扎，孩童的身体力气太小，怎么拳打脚踢都无济于事，他忽然想起来，自己有精神力。
真奇怪，刚才怎么把这个给忘了。
无形的力量在手心凝聚，他将手卡进黑暗之中，一寸一寸地将它撕开，他用尽全身力气，终于扒出了一个小口，像个努力从从蛋中破壳的生命，从那个狭窄的缝隙里钻了出来。
原以为会看见冲天的火光，坍塌的轰鸣，但眼前什么也没有。
所有的声响在他探头出来的这一刻全部消失，大树在头顶摇晃，交织成密不透风的穹顶，树篱迷宫通道蜿蜒，空气中有青草和泥土的气息，一切静谧又祥和。
他回到了自己的精神图景里。
他还维持着方才趴伏在地上努力钻洞的姿势，身上沾了湿润的泥土，弄脏了他的衣服，手指因为无意识地蜷缩，红褐色的泥土从指缝里争先恐后地挤出来。
一样小巧的东西在土壤中露出半个小角，白竹犹豫了半晌，轻轻把它捻了起来。
严邈几乎是在第一时间发现了异常。
隔壁房间里一股精神力在膨胀、乱窜，无形的能量四处游走，像一群失去方向的小蛇，仓皇地在墙壁上乱撞，如果不是知道那里住的是货真价实的向导，这几乎是一个哨兵要失控发狂的前兆。
没有丝毫犹豫，严邈先是用终端通知萧灼和驻地的医师待命，又启动了屋内的一级响应，他的整个住所所有的灯都熄灭下来，只有应急红光亮着，即刻进入封闭状态，特殊挡板无声升起，将里面的精神力隔绝在室内。
向导的精神力是哨兵最好的X药，要是这股精神力冲破这里，扩撒到驻地，将会搅动这里所有哨兵的神智，后果不堪设想。
他先是敲了门，没有得到回应。
门没有锁——对哨兵来说，锁不锁都一样，严邈推门而入，几乎是在踏入客房的一瞬间，额头就沁出细密的汗珠。
空气中的精神力已经浓郁到肉眼可见的程度，薄雾中泛着淡淡的荧光，缓慢旋转。周围传来细微的吱呀声，金属窗框正在扭曲变形，玻璃爬满了细小的裂纹。
白竹似乎被什么魇住了，眉头紧皱，眼泪沾湿了他的睫毛，在脸颊上留下浅浅的水痕。这人一直有着超乎年龄的成熟和淡定，明明受了天大的委屈也不会哭，现在被欺负惨了似的，眼泪止不住地往下掉。
“白竹。”
严邈神情立刻严肃起来，小声唤他的名字，现在也顾不上礼节，他坐在床边，把白竹拉起来拢在怀里，轻轻拍打他的后背。
他又多喊了几次，白竹在迷糊中短暂地睁眼，眼神还是混沌的，隔着一层雾气。
这是还没有清醒，精神力仍然像趵突泉一样汩汩往外涌。
严邈迫不得已放出自己的精神力，他想将白竹整个人囊括其中，把他溢散得到处都是精神力包裹住，容纳进自己的精神图景里，两股力量一经交融，不出意料地引起了结合热。
两个人的火瞬间都被点了起来，严邈受过专业训练，原以为可以像上次一样自如地压制住对方，只要能够克制住欲望，那些旖旎的反应忍忍也就过去了。然而他们的精神力早已在不知不觉中变得旗鼓相当，两片汹涌的大海交融在一起，变得再也不分彼此。
他们之间已经没有所谓能把控全局的“上位者”，他的神智也会轻易被对方牵着走，身体也会叫嚣着渴求，理智和疯狂之间的距离顷刻间就拉成一道细线。
……这就麻烦了。
严邈从来没有这么狼狈过，在战场上被强敌包围都没有现在来得煎熬，他调整坐姿，一边要给人拍背顺气，一边还要捉住白竹无意识下不怎么老实的手，然后马不停蹄地把所有的精神力一滴不漏地收回去。
掌心下的皮肤滚烫，他退而求次，转去进入白竹的精神图景，但是那里不知为何变得十分坚固，精神图景的主人故意封闭了那里，无论如何叩击都没有回应。
一团黑色在这时从白竹的身体里钻了出来，它先是瞪大眼睛，狐疑地上下打量了一下两人的姿势，又猛地想起还有更重要的事，到这种紧急时刻，无常都不装哑巴了，细声细气地尖叫：“怎么办！连我都被踢出来了！”
严邈：“……”
精神体还能口吐人言，白竹，你还有什么惊喜是我不知道的。
“你和他可以共享视觉和情感才对，”严邈严厉问道，“里面发生什么事了？”
无常被他的气势一震，顿时变得支支吾吾，声音也越来越小。
“他做噩梦了，可能、可能想起了一些不好的事。”
事情发生得蹊跷，过去到现在白竹帮助过不少哨兵疏导，从来没有发生过这种情况。他也没有遭受外力攻击，好端端的不应该突然失控——只有可能是心病。
如果他的精神体说的是真的，那就只是一次梦魇，哨兵群体中也会出现的正常现象。
确认了他身体上没有大碍，严邈现在完全可以退出房间外，加强安保，等待白竹独自消化掉所有的情绪，悠悠转醒，然后一切就结束了。
可他能够完全想象到白竹睁眼时会怎么做，把所有的难过和痛楚都咽回肚子里，无论谁去询问都只是温和地说“我没事，我不记得了”，他和这个世界上的所有人都隔着一层薄纱，这件让他流泪的事只会变成他一个人永远的秘密。
就算是之前网上那场闹剧，明明身边有那么多愿意为他赴汤蹈火的人，他也没有想过要去求助谁。
外人看他都像成仙了一样，在所有的身份里，无论是兄长、医生还是向导，他都是照顾对方的那一个，但人不可能一出生就成为成熟的大人，他一定经历过很多的事才会变成现在这副模样。
白竹以前在狂风暴雨中淋湿的时候他没能在身边，现在，哪怕是这一次也好，他想让他依靠一次身边的人。
他也有私心，严邈大方承认，他喜欢白竹，不是因为他是向导。
在弱小时不趋炎附势，不矫揉做作，在强大后不孤芳自赏，不狂妄自大。顺境中保持坚韧与仁善，逆境中保持愤怒与自我，严邈在帝国行走多年，再没有见过这样高洁无瑕的灵魂。
可惜走了一步臭棋，严邈面上不显，心里已经有着庞大的危机感，他需要付出更多的精力去弥补过去的事，以得到一个追求的资格。
哨兵的听觉一流，即使背地里听到萧灼和诺玛调侃他“老树开花”“追妻火葬场”，还有什么“自卑是男人最好的嫁妆”，心里也没有什么波动，也不觉得这是什么羞耻的事。
人都会被皎皎明月吸引。
“去守着门。”他对无常道。
无常屁颠屁颠地跳下床，又后知后觉反应过来，我为什么要这么听话？
它一步三回头，努力说服自己现在确实只有他有办法，毕竟这个人是和白竹势均力敌的最强哨兵，只要能帮到白竹让它去守厕所都行，于是自觉地从门缝里滑了出去。