她是个糟糕的母亲，是个优秀的商人，最善于发现那个事件里最核心的关键人物。
白竹已经能猜到她接下来要说什么：“你想让我劝他……劝他认真一点。”
佐伊没有否认，她的肩膀微微前倾，把两个人之间的距离缩短了几厘米，一面像是在放低姿态示弱，一面又在无形中增加了压迫感，“是的，所以我想知道，买下白先生的一句话需要多少钱？”
白竹头皮发麻，如果早知道自己会面对如此荒谬的场景，他宁愿留在天马星，跟无常一起去把驻地花田里的杂草全部拔干净。
“您高看我了，”他勉力保持冷静，“我并不觉得我在他心目中有这么大的分量，而且——”
“别急着拒绝我。”佐伊打断他。
她的语气依然温柔，“我知道金钱打动不了你，但我始终坚信，如果改变不了一个人的底线，只能说明给的筹码不够。”
她将一枚金色的卡片放在桌上。
“布拉德利毕竟年轻，什么实权都没有，权限也只够给你办理皇家图书馆的访客名额，就算你能成功进去，也只能在公开阅览区停留，接触不到任何核心的东西。”
她保持着高贵优雅的笑，循循善诱：“白先生，我应该是你更好的合作对象。”
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佐伊·温斯顿面无表情地点了根烟。
布拉德利喜气洋洋，他从厅堂后面的柱子转出来，踩在柔软的羊绒地毯上，两手插兜，一副与有荣焉的臭屁样。
“我早就跟你说过，你这套对他没用。”
院子里的小辈们早就各回各家各找各妈，没人知道布拉德利是什么时候站在那的。
方才面对佐伊抛来的橄榄枝，白竹连一秒的犹豫都没有，只是表示“那您可能不太了解我”，然后就起身找借口回房间了。
现在客厅里只有他们母子二人，没了外人在，佐伊姿态更懒散了些些，她点评：“油盐不进，面上温温和和没有一点攻击性，不高兴了说话也是夹枪带棒的，有锋芒却很内敛，真有趣。”
不用回头她都能猜到布拉德利的表情：“我夸的是他，你那么得意做什么？”
布拉德利勾起嘴角：“我为什么不能得意？证明我这人看朋友的眼光挺不错。”
他那大理石雕塑般完美的脸廓配上小人得志般的笑容显得有些割裂。
“嚯，朋友……”佐伊吐了口烟，“你喜欢他吧？”
她知道自己这个儿子脸皮薄，又总是爱把自己铁直的性取向挂在嘴边，她本意只是想逗逗他，顺带削削他的那股嚣张劲，结果布拉德利这回沉默了足足五分钟。
佐伊背对着他坐，差点以为他因为难以招架跑路了，回头就见布拉德利咬着牙，一副破罐子破摔的模样：“是。”
“……”
佐伊：“是就是，干嘛一副上刑场的样子，不知道的还以为我拿枪逼你承认的。”
布拉德利惊疑不定地观察了一会，发现他妈神色平静，一点都不觉得意外，“你居然不生气？”
佐伊冷哼：“最开始听伊芙琳说你频繁接近一个男人，我确实挺意外的，毕竟你可不是一个会轻易被狐媚子勾走的人。”
伊芙琳是她的专属安保顾问，看着一本正经其实极度八卦，把探听到的事情经过说得神乎其神，要多舔有多舔，给人发半|裸健身照片，半夜出门带人兜风，在网上舌战群儒，还有到处托关系给他办入宫许可。
现在她见到白竹以后能理解了，不得不说，她儿子挑男人的眼光比她好多了。
就是对自己几斤几两没数。
“他本人知道吗？我是说你喜欢他这事。”
“也许吧，”布拉德利满不在乎：“就算现在不知道，明晚也会知道的，我已经从海德拉星预定了九千九百九十九朵雪山胭脂玫瑰，明天加急空运到庄园，到时候用碎钻和珍珠串起来，再顺着二楼的围栏铺下来做成瀑布的样子，表白的讲稿我已经写好了，我准备从宴会回来就跟他讲清楚。”
……什么玩意，土爆了。
佐伊看着他志得意满的样子，只觉得更加心烦意乱，又惆怅地吐了口烟。
“你驾驭不了他，”作为一个母亲，一个正儿八经和男人谈过恋爱的人，她好心提醒，“没有人能驾驭他，我知道你们哨兵骨子里有令人讨厌的征服欲，但你如果把他当猎物去追，那你八辈子都追不上的。”
“哈？我又没有拿他当猎物。”
布拉德利理直气壮，骄矜道：“我是拿他当老婆追的。”
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宴会在第二天晚上，白天有充足的自由活动时间。
白竹心里清楚自己身份敏感，再加上严邈已经多次告诫他时期特殊，所以他也很自觉地婉拒了布拉德利带他出门乱逛的建议，就在佐伊女士的藏书室看了一早上的书，这地方对他来说就跟小熊掉进蜜罐里一样。
到了下午，专业的造型师团队鱼贯而入。
一排排衣架和首饰被推进宽阔的化妆间，看来最后还是布拉德利朴素正义的道德感占了上风，送来的都是男装。
白竹悄悄松了一口气，但还是不忘揶揄道：“这样下去明天所有人都会传你是个同性恋。”
本来以为布拉德利又要暴跳如雷，没想到他只是黑着脸回嘴：“废话那么多，你穿就是了！”
造型师为温斯顿家服务了很多年，对这位公子哥的穿衣风格了如指掌，几乎没废什么力气就定了基调，他的五官雄性气息浓厚，过多点缀只会弱化他不驯的气质，所以基本不需要妆造调整，本以为这已经是最轻松的活了，当他们转向白竹的时候才知道天外有天。
对一块璞玉盲目过分雕琢只会适得其反，他们不必再对那张天神般的脸做任何修饰，多落一笔都是暴殄天物，只需要想方设法放大他应有的光芒。
一群在时尚界有头有脸的人物从嘀嘀咕咕到因为意见不合扯起头花，拿着衣服进进出出不断比对，布拉德利抱着手臂坐在旁边，任凭发型师开始一根根地打磨他的发丝，整个过程枯燥无聊，但他心里没有半点不耐，终于明白那些在热恋期等老婆试婚纱的男人是什么感受。
白竹从更衣间出来的那一刻他看直了眼，不用说他，整个屋子都为之一静，即使是那些见惯了俊男靓女的造型师们，目光都流连在他脸上不舍得离开。
那套纯白的定制西装为他量身裁剪，肩线笔挺，腰身收束，让人恨不得把他的灵魂一辈子焊死在这身衣服上，他像个从高原雪山上走来的圣洁的神子，不染世俗尘埃，人间喧嚣都与他无关，雪肤花貌几乎要比黄金还要灿烂。
布拉德利装模作样地起身，慢条斯理地替他调整了一下并没有歪的领花。
相似的款式在他的胸口也有一枚，遥相呼应，在灯光下闪着星辰一样的光，暗藏了他们天生一对的小巧思。
造型师团队每个人年终奖加二十万，布拉德利满意地心想。
临近出发，两个自带滤镜的俊美男人被簇拥着从里室走出来，佐伊已经等在正门，似乎是有话要说。
她还是那副居家的装扮，白竹有些疑惑。
佐伊看出了他的想法，“布拉德利没跟你说吗？我不打算去。”
她调笑：“前男友的生日宴有什么好去的？”
这算是变相承认了和皇帝的那一段往事。
她和白竹轻轻拥抱了一下，小声道：“我为我昨晚的失礼道歉。”
和昨天刻意端出的高雅相比，她的姿态放松了许多，笑眯眯道：
“真好看，你会成为宴会的中心的。”
……那样也不好吧，那可是皇帝的生日宴，白竹也保持微笑，两个人心照不宣地进入成年人的社交场，轻飘飘地揭过了话题，像是昨天什么不愉快也没发生。
白竹：“我是觉得有点高调了，万一布拉德利因为这个被人说闲话——”
“要说什么就让他们说去，他们会后悔的，”她意有所指，“以前没有让女人做温斯顿家主的先例，我上位的时候被追着骂了好多年，后来那些人碰到我都只能绕着道走。”