严邈是帝国的英雄，是让边陲星球也能安居乐业不惧外敌的功臣，又在这次的绝境中舍身拖住了精神污染的源头，白竹怜悯他，敬佩他，所以拯救他。
但他本质上还是自己最不想扯上关系的人。
白竹蹲下身，把现场留下的痕迹仔细清理干净，又让无常照着他靴底的样式变化，亦步亦趋地覆盖他的每一个脚印。
天边出现一抹亮色，长夜要结束了。
他顺着来时做过的标记原路返回，视线却越来越模糊，体力直线下降，几次脚下打滑，全靠无常眼疾手快垫在他背后才没有摔成高位截瘫，树枝和碎石在他的脸上、手心划出细密的血痕。
更糟糕的是脑海里原本用精神力探测构建起的地图越来越模糊，线条越来越淡，最后完全消失，他被无数一模一样的树木包围着，发现自己找不到路了。
温热的液体从鼻子流出来，痒痒的，白竹伸手一抹，看到了满掌的红色。
“你透支过度了！”无常尖叫，在他身边急得团团转，“不能再用精神力了！”
“嗯。”白竹胡乱地在自己的衣服上蹭了蹭血，决定顺着最短的路线铤而走险，直接从缓坡滑下去。他抖着手给自己绑上安全绳，一点一点地蹬着石头下降高度，血一直在流，但他已经懒得再顾了，就是不太美观而已。
在触底的一刻白竹膝盖一软，跪倒在地。
他喘着粗气，估算了一下离安全区的距离，艰难地摸出信号枪，却发现弹匣已经空了。
……屋漏偏逢连夜雨。
他又慢吞吞地把枪塞回腰间。
耳边开始出现耳鸣的症状，无常的声音忽近忽远，但即便这样他也没有放弃思考。
“你为什么还在？”他的眼神已经难以聚焦，但还是好奇地问。
“我的精神力不是已经透支了吗？”
无常也没想到这种情况下他居然先想到的是这个。
它沉默了好一会，才小声说，“因为我们其实是不同的两片海。”
它蹲在白竹的面前，认真地盯着他，从一只猫脸上看到认真的表情很奇怪，但事实上就是这样，无常坐得端正，碧绿色的瞳孔紧缩，声音像恶魔的诱哄，又像天使的吟唱。
“我现在要敲门了，你……可以让我进来吗？”
白竹向后靠在石壁上，感觉头越来越痛，眼前的景象变得像复古电视机里的雪花一样。
他说，“好。”
话音落下的瞬间，无常的身形骤然膨胀，它不再是猫，也不再是任何已知的形态，它化作一片巨大的暗影，温柔地拥住了他。
那怀抱温暖，干燥，好像在很久很久以前，他也曾被这样拥抱过。
他闭上眼睛，最后一丝意识沉入黑暗。
任由他的身体自己站了起来。
作者有话说：
无
第11章
树篱迷宫永远都笼罩在一层柔光里。
碧绿的叶片无风自动，发出悦耳的沙沙声，光线昏黄却并不阴森，像被蜂蜜浸透的午后。
白竹听说别人的精神图景里还有天气变化，会因为情绪动荡电闪雷鸣，但这里连昼夜之分都没有，时间如同被琥珀凝固，不会饥饿，不会疲惫，永远地静止在某个瞬间，仿佛什么都无法动摇这里。
白竹很少有这样彻底放松的时刻，小时候要焦虑明天的饭钱，从上学走读开始要提防楼上那个总蹲在阳台抽烟的哨兵，成年后是永无止境的助学金申请、毕业论文、工作考核、职称评定……
现在什么都不用想，迷宫的小径很长很长，但走不到终点也没有关系，他漫无目的地散步，指尖略过修建整齐的灌木，掌心传来植物微凉的触感。
直到灌木丛的深处传来窸窸窣窣的动静。
一条黑色的狼犬钻了出来，皮毛光滑如缎，白竹认得它，这是张逸之的精神体，名字叫东云。
可它为什么会在这里？
心脏里好像突然被挖空了一块，泛起钝痛。
好奇怪，他心想，他记得自己和张逸之闹了很大的“不愉快”，连对方临死前不可置信的眼神都历历在目，可他怎么也想不起来，东云的结局是什么？
狼犬凑上来轻轻地叼住他的裤腿，向后扯了扯。
白竹安静地跟上它，他们在迷宫里穿行，转过一个又一个相似的拐角。时间在这里失去了意义，他不记得自己走了多久，可能几分钟，也可能几个世纪。
终于，他们在一处笔直的通道前停了下来，通道内一片黑暗，只有尽头亮着一个小小的光点。
东云喉咙里发出畏惧的低吼，前爪不安地刨着地面，好像尽头有什么让它无比恐惧的东西。
白竹探头向里面望去，但什么也看不见，原来这个迷宫有出口啊。
他想要带上东云继续前进，但它的反应很大，说什么都不肯再往前半步，他也只好作罢，只是蹲下轻轻地摸了它的头，作为带他找到终点的感谢。
也就是这个时候他感觉到了一股违和，白竹低下头，发现地面上只有狼犬孤零零的影子。
我的……影子呢？
一股寒意顺着脊椎爬上，他从这种过于舒适完美的宁静中猛地清醒过来，察觉到自己好像忘了什么很重要的东西。
是一个名字——
这时通道里传来疑惑的声音。
“你怎么到这里来了？”
“还不可以过来哦。”
黑暗中伸出一只纯黑的手，轻轻地贴上白竹的胸口，把他推了出去。
空气中弥漫着消毒水的味道。
白竹睁开眼时躺在陌生的床铺上，额角有些刺痛，还隐约有些发热。
床单不知道是用什么面料做的，光滑柔软，睡着很舒服。
他偏过脑袋，试图去找无常的身影，枕头摩擦出细微的声响，在过分安静的病房里显得有些刺耳。
靠在一旁沙发上的人几乎是立刻从假寐中清醒。
他迅速靠过来，握住白竹的手腕，“哥。”
力道有点重，白竹皱了皱眉头，却没有力气挣脱开。
他的大脑像生锈的齿轮，思考迟滞，反应也慢半拍，嗓子痛得像被刀片划过，脸上贴了几块纱布，但最糟糕的应该是被裹成粽子一样的手。
“有没有哪里不舒服？”白照野试了他额头的温度，“头晕吗？想喝水吗？我去拿杯子来……”
“不用，”他的声音沙哑得吓人，白竹自己都怔了一下。
他缓了缓，确认自己的记忆从下山开始就断片了，有些好奇地问，“我是怎么回来的？”
“你不记得了？”白照野的表情变得有些微妙。
“你……自己走回来的。”
准确地说，是在体力和精神力双重透支的情况下，独自暴走了五公里，横穿污染区边缘地带，准确找到营地，然后在众目睽睽之下扑通一声直挺挺地倒在地上。
队医检查完后都对他钢铁般的意志力赞不绝口，称之为“医学奇迹”。
白竹：“……”
还真是一点印象都没有。
他也不是真的铁人，送到医院后就高烧不退，整整昏睡了四天，医生下了两次病危通知书，甚至暗示了几次，精神力透支很可能会给大脑带来永久性的损伤，醒不过来是一回事，醒过来也可能变成生活不能自理的傻子。
所以白照野也四天没有合眼。
他比白竹小五岁，因为哨兵的特殊体质，高出了哥哥大半个头，肩宽腿长，肌肉线条均匀流畅，腰胯一眼看上去甚至有些劲瘦，可衬衫袖口挽起时露出的小臂青筋贲张，暗藏着爆发性的力量。
很少有哨兵会顶着这样一张过分昳丽的脸，白照野的脸长得极具迷惑性，眼尾上挑，挺鼻薄唇，跟白竹那种轻风淡月的气质不同，他的美是危险而尖锐的，像某种有剧毒的艳丽生物。
此刻他的表情还是温柔缱绻的，语调却已经有些冷了。
“你的定位消失以后，第二批进山的救援队把你也列进了失踪名单，他们没找到你，但找到了你原本的搭档……”