“……”
于易水瞧着他脸色不对，“……你怎么了？”
白竹一脸严肃地拧上瓶盖，“你见过精神体会说话吗？”
于易水想了想，“噢，这种情况我一般会先询问患者家族有无精神病史。”
白竹：“……”
他不死心地追问，“那如果排除精神分裂的可能呢？”
于易水一脸莫名其妙，“怎么的，你听见精神体跟你说话了？”她挠挠头，“不对，你不是没有精神体吗？”
那声音顿时勃然大怒：“胡说八道！我在这呢！”
白竹被震得脑袋嗡嗡响，余光里突然有个东西动了。
那是他自己的影子，都又混入了别的什么东西，像一团有生命的石油。
漆黑，光滑，在晨曦的日光下突然开始张牙舞爪地扭动，然后像一个索命的恶鬼那样从地面中爬了出来。
白竹眼皮一跳，在于易水偏头往这里看之前，一个抬脚把它踩了回去。
他的精神体在和他冷战。
这场面放眼全宇宙都闻所未闻。
幸好清晨的街头冷冷清清，没有人看到这怪诞的一幕——白竹走在回家的路上，他的影子跟在后面，保持着几步远的距离，散发着无声的抗议。
“我打小就跟了你，我早该知道的，你现在就是嫌弃我年老色衰，拿不出手——”
白竹忍了又忍，实在没忍住，打断它，“满打满算你出生还不到24小时，你都哪学的这些话，我没有嫌弃你，只是觉得很奇怪。”
传闻向导的精神体都是可爱又毛茸茸的小动物，前任首席是个优雅敦厚的老太太，精神体正如其人，是一只高贵漂亮的白孔雀。
精神体和主人异体同心，感官共享，越具有什么样的品格，精神体就会相应地分化成气质最相近的动物。
白竹扪心自问已经过了中二黑化阴暗爬行的年纪，怎么精神体长成这个样子，他如今好歹也算事业有成，难不成骨子里还是想当一坨扶不上墙的烂泥？
他的精神体吸了下鼻子，“噢……那你为什么不把我介绍给你的朋友？”
“我们可以停止这种虐恋偶像剧一样的对话吗？”白竹说，“因为我不想让别人知道我是向导，至少现在不想。”
但纸终究包不住火，这种事藏不了太久，所以他需要更多的伪装，这个想法从他下手术台开始就慢慢成型。
所以他要了那瓶低浓度的向导素。
他的精神体“咦”了一声，“是我睡太久时代变了吗？我以为这种基因彩票是人人梦寐以求的事，但你看着好像不怎么高兴。”
它说得对，帝国对向导的优待已经快要到了罔顾人伦的程度，甚至可以轻易处死让他们感到不快的人，光是针对向导的保护性法条都可以塞满一排书架。
他们自觉醒那天起就会被各方势力迅速争抢，名字被刻进皇室名单，皇帝亲自嘘寒问暖，军团承诺保驾护航，吃饭喝水暖被窝都有专人伺候，勾勾手指就有无数哨兵摇着尾巴凑上来。
白竹看着前面的小路，过了好一会才开口，
“如果你是严邈，在生命快走到尽头的时候发现一个很好控制的向导，你会怎么做？”
精神体认真思考，“那我会不惜一切代价把你抓……保护起来，但是把你伺候得服服帖帖，要星星要月亮都摘给你，专门给我修复精神图景。”
白竹没去纠结它改口的那个字，用于易水刚才提出的问题反问道，“用一个脸盆填满大海要多久？”
他停下脚步，回身看着自己的影子撞在脚踝上，自己回答道，“答案是永远。”
“在我的价值被榨干之前，我会永远困在那里，世界上还有多少像严邈这样手眼通天的垂死哨兵？”
精神体支支吾吾，“那个……他们又不能逼你，你也可以拒绝的嘛……”
白竹垂下眼睫，“嗯，昨天晚上一所普通医院的主任都能轻易用我的弟弟威胁我，那军团、皇室又会有多少让我'自愿'的手段，他们争抢的不是我，他们需要的是一个能平衡所有势力的珍贵物件，一个物件是不会被允许反抗和抱怨的。”
“我不想属于任何势力，在我足够强大、足够自由之前，我必须隐藏自己。”
他平静地说，“我要自己选择我想救的人。”
作者有话说：
无
第3章
白竹的住处离医院不远，在一栋年代久远的小楼里，外墙斑驳陈旧，连电梯都没有。
在医院工作的薪资还算可观，但因为弟弟高昂的学费、几天一换的训练护具、定期要注射的精神稳定剂……以及一顿饭要吃六个菜，合在一起都是一笔不小的开销，这地方虽然老旧，但采光很好，离车站又近，已经是他能买到最合适的房子了。
屋子的面积不大，一眼就能看到头，家具拥挤又有序地摆放着，一张折叠行军床紧挨着唯一的卧室门口，冰箱上贴了一张青色的便利贴，用隽秀的字体写着：哥，记得喝营养液！
落款是一周前。
哨兵学院是军事化管理，白照野每个月只能回来几天，大部分时候都只有白竹一个人住，当然，现在又多了一个不明生物。
白竹以前在书上看到过一句话，“诸行无常，诸法无我”，他的精神体变幻莫测，独立无形，倒是很符合这一境界，白竹干脆给它取名叫“无常”。
无常对此接受度良好，以它的文化水平就算叫它狗蛋大概也不会拒绝。
它丝滑地溜进客厅，从影子里钻出来，像一个黑色的史莱姆，在布艺沙发上欢快地弹跳。
在白竹烧热水的间隙，一只狸花猫从窗玻璃的缝隙里挤了个脑袋进来，冲着他咪呜咪呜地叫。
白竹这才发现窗台上的碗已经空了，他从橱柜里拿出一包新鲜猫粮倒进空碗里，看它吃得呼噜作响。
这是附近的流浪猫，偶尔会来家里光顾，白照野的领地意识很强，不喜欢家里有除他哥以外的活物，所以白竹把二楼的窗户开了一条小缝，用这种方式悄悄吸猫。
“这是什么？”无常扭动着站起来，先是伸出一只细细的小短手扒在窗台上，再把自己剩下的身体拉了上去。
“猫，”白竹这会是真有点稀奇，“你不认识猫吗？”
“猫，”它歪着头，鹦鹉学舌一般，“这是猫。”
狸花猫看不见精神体，但动物的直觉让它对陌生视线异常敏感，浑身的毛都炸了起来，把碗一丢，头也不回地跑了。
无常蹲在窗台上，脑袋空空，谜团重重，对自己的情况一问三不知。
白竹在医院见过的哨兵没有一万也有八千，从来没碰到过精神体有独立意识，还会说话的。
但既然他们已经彼此绑定，无法切割，白竹决定先和它建立起基本的信任，姑且不去追究它从哪里来，要到哪里去，剩下的事情以后再慢慢琢磨。
简单洗漱完，白竹拉上窗帘，“我要休息了，你想玩什么自己去琢磨，电视遥控器就在沙发上，不准跑出去，不准打碎东西，然后保持安静。”
无常表现得很乖巧，陷进沙发上柔软的抱枕里，还伸出小短手跟他拜拜。
白竹莫名地生出一点老父亲的心态，“……天气预报说今天会下雪，我给你把暖气打开吧。”
躺在床上，白竹还是感觉到一股浓烈的不真实感。
他闭上眼睛，任凭自己的意识下坠，直到双脚踩在结实而微湿的泥土上。
这里是他的精神图景——一座无边无际树篱迷宫。高耸的树墙紧密簇拥，枝叶交错成密不透风的穹顶，空气中只有风穿过缝隙的细微呜咽，以及心跳的回响。
通道蜿蜒复杂，仿佛没有尽头，也仿佛通往某个沉睡的核心，他站在入口踌躇了一会，还是试着走了进去。
与此同时，哨兵医院的重症监护病房门口。