副官垂手站在一侧，“军团长，萧灼醒了。”
严邈从闭目养神中缓缓睁开眼，那双眼睛接近兽类的瞳孔，呈现淡淡的金黄色，这是精神失控的前兆，如果他的灵魂消散，意识就会被精神体接管。
他屏退其他人，独自进了病房。
萧灼执行的任务保密级别极高，一直以来仅由严邈和他单独对接。
年轻的哨兵刚从麻醉中清醒，感觉自己像做梦一样，本来以为自己一定会死在那个寒冷的夜晚，没想到还能睡在如此温软的床榻上，他眼睛半颌着，在看见严邈的一瞬又努力睁大了，知道自己彻底安全了。
“我拿到了那份名单，”他的肺部受伤，只能小声用气音说话，但对哨兵敏锐的听力来说已经足够，“他们追得很紧，我在身上藏了一个假货，用自己作饵把他们引开——”
然后萧灼不幸中弹，在垂死之际倒在了天马星二区医院的门口。
他说话间扯到了伤口，痛得别过头去剧烈咳嗽，缓了好一会，说出了最关键的信息。
“真正的那份压缩硬盘被我藏在东淮区的一处岩洞里。”
“东淮区？”严邈拧眉。
“是……怎、怎么了吗？”萧灼紧张起来。
“今年天马星哨兵学院的期末实战考场就设在东淮区，”严邈抬手看表，“他们还有两个小时就会出发。”
萧灼在卧底期间不清楚外面的动向，为了保证考试公平，东淮区现在已经被严密封闭起来，禁止任何人进出，萧灼张了张嘴，“抱歉，军团长，我……”
下属刚刚死里逃生，严邈当然不会因为这件事苛责他，事情虽然有些麻烦，但还在可控范围内。
哨兵学院的年度期末对这些学生来说极为重要，最终排名将很大程度上决定他们的毕业去处，是在小区当个寂寂无名的保安、成为尊贵的皇室护卫队中的一员，还是跟随各大军团保家卫国，荣光无限。
严邈只用了几秒就敲定下了计划，“如果这时候强行终止考试反而会打草惊蛇，我会亲自进去一趟。”
“您……”萧灼震惊，“不行，这太危险了，还是让我……”
“不必，我心里有数。”
严邈露出一丝自嘲的笑，他并不是完全不能行动，这张轮椅在更多时候是做给“那些人”看的，只有这种半死不活的状态才足以让他们放松警惕，不要总是把注意力放在他的军团身上。
“比起这个，”严邈从萧灼身上感受到了一丝违和，“你的精神图景看起来比上次要稳定很多。”
萧灼露出了恐惧的神情。
“军、军团长，有人趁我昏迷的时候入侵了我的精神图景……”
空气凝固一瞬，严邈坐直身体，精神图景被其他人入侵不是小事，萧灼是A级哨兵，即使当时处在虚弱昏迷的状态，入侵也绝非易事，“他读取了你的记忆？”
萧灼肯定道，“没有，他只在表层做了停留，我的记忆没有被触碰的痕迹。”
进入了别人的精神图景却什么都没有窃取，还帮他稳住了精神力，即便这个可能性微乎及微，严邈还是问道，“会是向导吗？”
萧灼今年只有二十岁出头，出身底层，一直作为军方的线人活动，从来没见过向导，更没被疏导过，但他多少也在网上听说了疏导的体验，是春风化雨般的轻柔舒缓，像母亲温柔的手，爱人珍重的吻，所过之处焦躁抚平，伤痛愈合。
“不不不不……不可能是向导，”萧灼猛烈摇头，甚至不敢仔细回味，“这个人进来以后就用拿水劈头盖脸泼我，把我糊在泥巴地里狠狠打了一顿，最后把我的精神图景弄得乱七八糟就走了，我这里面的叶子都给拔光了，后来我实在是撑不住，直接痛晕过去了。”
“…………？”
严邈少见地露出了困惑的表情。
白竹一觉睡到正午，被终端的震动吵醒。
他闭着眼在枕边胡乱摸找，手指突然陷入了奇异的触感，光滑、细腻、冰凉，像某种有生命的液态丝绸，还在他的手掌下蛄蛹了一下。
是个活物。
——在他的床上。
反应过来的瞬间他整个人惊坐起，由于动作过于迅猛同时吓飞了那团不明生物，它一个后仰起跳蹬翻了窗台上的绿植，摔在地上发出巨大的声响，白竹反手抄起床头柜上的台灯护在身前，然后和一双长着碧绿圆瞳的黑色卡车面面相觑。
刚刚从深度睡眠中醒来，白竹的脑子还不太清醒。
但是房间里为什么会有猫……？
正午的阳光从窗帘的缝隙里挤进来，光亮的细线正好穿过黑猫的身体，却没有在另一侧投下清晰的影子，仿佛被它的身体吸收了。
毛发油光水亮，体型丰腴富态，外形是一只猫该有的模样，但摸上去却没有生物体应有的温热触感，即使肉眼看上去毛茸茸的，也是用一种光滑细腻的材质拟态出来的。
白竹没控制住表情……好怪，而且有点恶心。
猫大骇。
猫大怒。
它从床尾一跃而起，白竹看见它气势汹汹地亮出利爪，但最后拍在自己脸上的只是软绵绵的肉垫。
记忆像潮水一样慢慢涌进脑海，抢救室、影子、向导……他把猫从脸上摘下来，又仔细地近距离端详了它一阵。
“无常？你怎么长这样了？”
无常一甩尾巴，仰起头，一副“人类，你也为我着迷吧”的臭屁模样。
终端因为长时间没有人接通自动中断，又无缝衔接地震了起来。
白竹看到上面的名字，对它比了个噤声的手势。
他坐在一片狼藉中拿起终端，“照野？”
“哥？怎么这么久才接电话？”那头的声音有点嘈杂，隐约还有引擎的轰鸣声。
白竹心说这事很难跟你解释，总不能说刚才被自己的精神体吓到飞起所以耽搁了，那样也太丢人了。
然而只是沉默了两秒，白照野的语气就犀利起来，“你是在补觉吧？是不是昨晚又去值夜班了？！哥，你怎么答应我的。”
白竹：“…………”
他毅然选择了丢人，“抱歉，其实我觉醒了，所以现在还不太习惯精神体的存在，刚才只是被它吓了一跳。”
白照野的注意力果然转移，声音都有些失态：“你觉醒了……！？是什么时候的事！”
通话那头的人急得转来转去，然后快速走到了一个安静的角落，语气充满懊恼，“对不起哥，你身体不好，这么大的事我却不在你身边，我……”
“昨晚发现的，不是什么大事……剩下的等你回来了再说，”白竹感觉他反应过度了，“我是个有生活自理能力的成年人，现在只是觉醒了，又不是要生了。”
不知道是不是自己是普通人的缘故，在白照野眼里他脆弱得像初冬落下的雪花，捧在手里都怕化了，自从领到哨兵津贴后，白照野做的第一件事就是逼他调理早年拼命赚钱养家熬坏的身体，在家的时候每晚睡前都会监督他喝一支营养液，这东西对普通家庭来说相当于奢侈品，但白照野下单的时候眼也不眨，全数进了白竹的肚子，除此之外还会照着营养食谱做好一日三餐，千方百计阻挠他上夜班等等，态度十分坚决，说什么也要让他把身体一点点补回来。
白照野果然又提起这事，“营养液这些天你有喝吗？”
事实上上周半夜开冰箱的时候，他因为困得头晕眼花手滑摔碎了一盒，养身大计已经被迫中断了一星期。
但白竹再次选择阳奉阴违，反正他弟现在又不能瞬移到家拉开冰箱检查：“喝了……”
“他没有——唔噗！”
白照野皱眉，"谁在说话？ "
“是我的实习生，我在上班呢，”白竹语调都没变，左手按着无常的后颈，右手紧捏猫猫嘴，把它的嘴筒子攥得像个小狐狸，防止它再说出不合时宜的话，“对了，你突然打来是有什么事吗？”