“怎么回事啊？我任务做到一半，系统给我强制暂停了。”
“我也是！这个‘集体任务’到底是什么？”
“问NPC，他们支支吾吾的，什么都不肯说，该不会要让咱们往火坑里跳吧？”
“连论坛都封闭……彻底切断了咱们和地球的联系。”
“呜呜呜，我想回家！”
人群中隐隐传出的呜咽，一声声击打玩家们的心理防线。
“闭嘴，别哭了！”一个手拿巨型盾牌的玩家大喊，他身形五大三粗，怒吼声震得地面都抖了三抖。
“谁在那哭爹喊娘？哭能解决什么问题？别给地球人丢脸！”
“你吼人就能解决问题了？”满脸泪痕的玩家尖叫，“你有能耐就一个人攻略异世界，一个人当拯救地球的英雄！”
“我**！”
壮汉破口大骂，狠狠将盾牌砸向地面。
那面盾牌砸出一个土坑后，弹起来，翻滚着摔落到另一人脚边。
一抹洁白的圣袍长摆拂过盾牌表面，闯入了众人视线中。
玩家们愣了一瞬，目光顺着圣袍向上移。
先是看见一双自然垂落的手，手指修长，指节并不突兀。
目光继续向上，抵达了他的面容。
大家第一时间没有关注他五官多么清俊，而是被那双眼睛吸引。他的眼谈不上璀璨夺目，却清冽宁静，仿佛山林深处的泉水。
霎时间，周围的一切喧嚣、争吵、哭喊……全部被他双眸温和地容纳、涤荡。
“冷静下来了吗？”
似乎察觉到四周的注视，他唇角很轻、很自然地弯了起来。
一颗颗惶然的心，终于稳了下来：“你是，圣子？”
“不必这样称呼我，我不过是个普通玩家。”
旭泽眼帘半垂，扫视躺在地面的盾牌：“请大家镇定一点。”
“尽说些好听话。”壮汉眉毛倒竖，“地图和论坛界面都打不开，让我们怎么镇定？”
“正因如此，才不需要慌乱。”
光魔法能量乖巧地附在旭泽嘴边，将他的声音扩散至每一个玩家耳朵里：
“系统进行功能升级，说明这个任务承接下一个游戏阶段。”
玩家们顿时领悟：“对啊，既然功能要升级，就不可能让玩家全军覆灭。”
“集体任务肯定在咱们能力范围内！”
“哈哈哈原来是虚惊一场，大家一起合作吧！”
凝结的气氛，缓缓流动起来。
“刚才是我太急了。”壮汉耳朵憋得发红，“我不该那样说话，对不起。”
另一个玩家擦掉脸上泪痕：“我态度也不好，抱歉了。”
“说开就好，咱们抓紧时间研究一下集体任务吧。”其他玩家询问，“被召集到这里之前，有没有什么异样的地方？”
“说起异常，我感觉今天的暗兽森林格外安静。”
“我也刚从森林回来，暗兽们就像集体沉睡了一样，连一声动静都没有。”
“看来集体任务和暗兽有关，要不然咱们按照冒险小队分组行动？”
“可以！”
分组的提议，获得了玩家的一致赞成。
大部分玩家都组了冒险小队，近战与远程进攻的职业搭配，能发挥出更好的战斗效果。
“任鑫，这边！”
一个魔法师招手呼喊自己的队友：“咱们小队在这边集合。”
“哦，哦，马上。”被喊的剑士应付几声，望着一处发呆。
“任鑫！”
魔法师喊不动人，索性跑过去，拽了一把剑士肩甲：“队友们都到齐了，就差你一个。”
“马上去，马上……”任鑫心不在焉。
“发什么呆呢？”魔法师顺着他的眼神看过去——
一袭白袍的玩家俯身，捏着盾牌一角，把它捡了起来。
“圣子？”魔法师认出，“那面盾牌看着骇人，其实很轻吧。”
“不。”
任鑫眼睛眨也不眨地盯着旭泽，看他浅笑着将盾牌归还给壮汉玩家，笃定道：
“我敢打赌，力量点数低于25的玩家，绝对拎不动。”
“25！？”魔法师用“你是不是疯了”的语气，“现阶段玩家们都只有十几级，哪有玩家力量能点到25？”
“我有，因为我所有点数都加在了力量上。”
任鑫指着接过盾牌的壮汉玩家：“他也有，他力量基础点数一看就高。”
“我信你们两个有25点。”魔法师“啧”了一声，“但圣子不像个力气大的，一看就是远程法师，或者奶爸。”
任鑫：“不不不，别被他外表骗了，他上次轻轻松松提着的矿石，我咬着牙才提起来！”
魔法师瞥了眼他，怀疑道：“那只能说明你力量值也很低。”
“不是！”任鑫挠了挠头，卷发乱糟糟炸起来，像雄狮的鬃毛，“你难道没有感受到他隐隐散发强者的气息吗？”
“没有。”
“你……”
“要不然，咱们验证一下？”魔法师提议道，“看他独自一人，可以把他邀请来咱们小队，一起战斗，到时候就知道他到底强不强了。”
“好主意。”任鑫立马冲了出去，“等我！”
*
“等我，小弟！”
一只影子怪匆匆忙忙跑出暗兽森林。
大地微微震颤，影子怪被身后正在逼近的恐怖吓得语无伦次：
“别怕，小弟，我，我来保护你……”
第8章
小影子从昏睡中找回意识时，天色已经暗了下来。
它打着哈欠探出树洞，像一块Q弹的布丁。
“嗯？”小影子一个激灵，“怎么这么安静？”
暗兽森林比任何时候都要静，一种连风声都凝固的静。
小影子似乎想到了什么，猛然抬头——
月亮悬在上空，却不再发出光亮，而是化作天空背景上一个深邃的、吞噬一切光线的墨黑色圆盘。
“墨月之夜！”
墨月之夜，每隔一段时间就会出现的极暗夜晚。
天色全黑，意味着所有与“阴影”相关的力量达到极致，换句话说，暗兽的实力将在这天晚上升到顶峰。
“呼！”小影子畅快地吸气，感受澎湃的暗影能量涌入体内。
变强的感觉，太爽啦！
“卜——”如同布帛撕裂的声音划破夜空。
小影子缩进树洞，心惊胆颤地听着幽魇蝠群飞过。
这道声音彻底打破了森林中诡异的寂静，暗角犀从地穴中抬起长满苔藓的头颅，枯影狼狼群眼中燃起一簇簇磷火……
那些强大的暗兽本不应该出现在森林边缘，但每只暗兽在墨月之夜都会感受到一种召唤，就像小影子此刻感受到的——
去吧！去战斗！去毁灭！
“唬……”小影子不由自主转向人类王国的方向，喉咙深处发出威胁的呼噜声。
用黑暗吞没人类！
“吼！”
它跳出树洞，汇入潮水般的暗兽群，咆哮着奔向人类王国。
‘小影子，这是我第一次交到暗兽朋友。’
一种强烈的情绪，正在与墨月召唤争夺着小影子的控制权。
‘小影子，别怕，是我。’
暗兽群中，有只黑团子速度慢了下来。
‘如果不坦白这件事，我无法安心与你相处。’
“小弟！”小影子瞬间清醒。
“吼——”身后一头巨型暗兽没有注意到前方突然刹车的小影子，爪子高高抬起，冲着它就踩了下去。
小影子急忙翻滚，狼狈地挤出暗兽群。