尤金垂眼看着脚边匍匐的身影，嗓音平缓温和：“当然，这就是我来寻你的目的，我原本便是这么打算的。”
安特普的脊背颤了一下，像是在极力压制某种涌上来的情绪，他的手指攥紧了那片衣角，激动之心不言而喻。
“可是。”
尤金的声音犹豫了一下，安特普的肩膀僵住，“你的政权还没有建立，影响力也还不够。族群中想来有许多雄虫并不认可你。”
“这样一来，我又怎么能够放心地授用你呢？”
安特普张了张嘴，急切的神色还没来得及浮上脸，尤金就接着说了下去。
“一周。”
他定声道，“一周的时间，我会检验你的成效。如果到了截止期限，鬼蝶一族还是这样混乱散漫，那我就只能选择其他的族群了。”
他的声音始终是温和的，但说出来的每一个字都像秤砣，沉甸甸地坠下去。
“你知道的，我最不缺的，就是如你这般的孩子。”
安特普的表情碎裂了一瞬。
那张充满眷恋的脸上首次出现了恐慌的神色，嘴唇翕动，他哀求道：
“不，不！”
“我会让您看到希望的，母亲，还请您降临在这里，不要再一次离开我！！”
尤金看了他两秒。
“好吧。”
“让我看看你的能力。”
他继而道，“我在来的路上看到，鬼蝶一族多个区域巡逻受阻，私斗事件日日增加。”
“如果你能严格听从我的安排，把他们化零为整，处理妥当，我就会认可你的存在。”
“是，是！”
安特普抬起头，眼睛亮起。
生怕晚一秒尤金就会反悔似的，他俯下身去，双手捧起尤金的鞋尖，嘴唇郑重虔诚地印了上去。
吻落在冰凉的鞋面上停留了很久，他私心里将这宣誓的动作，延长成了绵长又渴求的供奉。
……
熟练的流程。
精湛的演技。
主座后方的暗影里，随着尤金前来的伊瑟伦冷眼看着这一切。
他隐在石柱之后，硕大的翅膀拢得严严实实，从这个角度能够清楚地看到安特普匍匐的背影，落在鞋尖上的吻，以及尤金垂眼俯视时睫毛投下的剪影。
看来。
他的母亲真是越来越懂得如何应付这些雄虫了。
这一套先给甜头再设门槛，抛出期限制造危机感的流程堪称穿针引线。
衔接自然流畅，每一步都滴水不漏地踩在雄虫的心理防线上。
伊瑟伦甚至觉得，哪怕没有操纵精神的能力，单凭尤金说的那些话，也会有雄虫前赴后继地扑上来，心甘情愿地为他效力。
瞧地上安特普那肮脏的可怜样。
眼神渐渐冷了下来，伊瑟伦漫不经心地想：哪里有半点身为领主的威严？
母亲只稍微施舍一点恩赐，他就奴颜屈膝地扑上去，像接受了天大的恩典。
真是低贱。
他想。
他就不会这样矮化自己，卑躬屈膝。
毕竟连灵魂和想法都没有办法在母亲面前自由地展露，那又凭什么作为独特的个体存在，让母亲青睐？
假如虫族全变成了同质化的生物，失去了各自的思想和个性，那在尤金眼里，他们跟路边爬过的蚂蚁有什么区别？
他不屑于与这些蠢东西为伍，否则母亲永远都不会把他放在一个恰当的位置上，把他作为伴侣来看待。
“那你为什么满嘴是血？”
脑子里忽然响起一道声音。
那声音比他更疲惫颓败，语调却波澜不惊，一潭死水般没有高低起伏，说出来的话刀子般精准地捅进他的痛处。
伊瑟伦怔了一瞬。
他这才恍然发现，舌尖的位置传来一阵尖锐的刺痛。
不知道什么时候，那里竟然被他用牙齿咬破，整个口腔里都是铁锈的腥味，顺着咽喉往下淌。
那声音又说：
“小肚鸡肠的家伙。”
“你真的觉得安特普的位置换成了你，你不会像他那样跪舔母亲吗？”
看透了他似的，那声音语气平静，却隐隐透着嘲讽的意思：
“何必装出这副清高孤傲的样子，你心里的贪念我比谁都清楚。”
“如果母亲肯垂眸看你一眼，别说是亲吻他的鞋子，就算是脚心脚背，甚至脚趾，你都会心甘情愿地含进你那张贪婪且道貌岸然的嘴里，舔上一遍又一遍。”
“你瞧不起安特普……难道不是因为你不是他吗？”
“你妒忌每一个能够亲吻母亲的人。你最常做的事情就是在心底源源不断地，无休无止地幻想自己被母亲厌弃的可能，并且为此恐惧，为此憎恶，为此彻夜不眠。”
“尊敬的领主。”
“高傲的伊瑟伦。”
这句话落下来的时候，殿内的烛火正好跳动了一下，光影在石壁上晃了晃，像整座宫殿都在无声地颤栗：
“你就是这么一个阴暗又龌龊，见不得光的可怜鬼。”
“……”
是伊布的声音。
是那个被他挤在最角落里，苏醒时间越来越少、只能眼睁睁看着自己的身躯被取代却无能为力的下属。
伊瑟伦眼皮抽搐般地跳动。
他意外于对方还能讲话，同时又被远不如他的家伙毫不留情地点破了心事，伊瑟伦怒上心头，斥道：“闭嘴！！”
扯了扯唇。
他做出口型，无声地说：“胆子不小。”
“不过是被我随机选取，唯一的作用就是悄无声息地死去的傀儡罢了，除了令我重新化茧外毫无用处，也敢用你浅薄的认知来指责我？”
站在阴影里，伊瑟伦舌尖抵着上颚，口腔里的腥味越来越浓。
暗金色的眼睛盯着王座上那道被烛火镀亮的身影，他瞳孔里映着隐晦的暗光。
“别忘了，你能被母亲宠幸，有这样一次难得而特殊的经历，全都是因为我。”
“如果不是我寄宿在你的大脑，拓展了你的精神域，把我的力量共享给了你，让你一跃站在普通雄虫根本就无法企及的高度，爱尔文又怎会注意到你？”
“你怎么有机会被母亲青睐？被他享用？”
那个声音没有反驳。
伊瑟伦胸口起伏，随即气息陡然阴郁了起来，“呵，呵呵。”
“真是可笑。不过是个低贱的巡逻兵，拥有了这么一次神圣的经历后，竟然还不知足。”
“你真的想要寻死吗？你的所作所为不是进一步认证了，你根本不想从母亲的眼前消失吗？”
“如此说来，伊布，我们两个到底谁才是贪心的家伙？”
……
噗呲。
似乎有什么东西炸开了，滴滴答答溅了满地，发出了奇怪的动静。
尤金耳尖动了动，清楚地捕获到声音的来源正是伊布藏身的石柱。
“好了，安特普。”
推开跪伏在他膝头的雄虫，达成目的的尤金收回了放在他身上的所有关注：
“别忘记我刚告诉你的事情，将它做到完美之后，我自然还会回来。”
“等等，母亲！”
安特普慌忙开口，“请您住在这里吧，我会，不，领地里的每一只鬼蝶都会照顾好您的！！”
尤金看向他。
他的表情还是温柔的，没什么变化，但周围的气氛却渐渐变得有些不一样了。
像是一盏灯被慢慢拧暗，失去了温度但光线还在，尤金眼眸里的笑意淡下去，冷淡从眼底渗出来。
“我要去哪儿，”他一字一句，是不容置喙的口吻，“什么时候轮得到你来管了？”
空气仿佛凝固了。
安特普屏住呼吸，半点声音都没有发出，心脏却怦然直跳，震耳欲聋地回响着。
仰头看着高台上的母亲，他喉结滚动了一下，最终还是低头垂首，缓缓膝行，后退离开了。